Kuinka tutkijat rekonstruoivat menneisyyden ilmapiirin? Ne kääntyvät usein puun tai syvänmeren korallien jääsydämiin tai kasvirenkaisiin. Mutta uusi tutkimus kerää runsaasti sääinformaatiota lähinnä käyttämättömästä lähteestä: vanhoista asiakirjoista.
Espanjan tutkijat hakivat käsikirjoituksia yhdeksännen ja kymmenennen vuosisadan Bagdadista nykyajan Irakista viittauksiksi säälle. Bagdad, jossa Tigris- ja Eufrat-joet tapaavat, oli tuolloin Intian ja Atlantin valtameren ulottuvan suuren islamilaisen imperiumin uusi ja vilkas pääkaupunki. Kaupungista ja siitä, miksi se valittiin pääkaupunkiksi, kirjoitettiin paljon, mukaan lukien väestön koko, maatalouden potentiaali ja ilmasto.
Kymmenessä analysoidussa tekstissä, joista suurin osa antaa tyhjentävän poliittisen historian alueesta, tutkijat löysivät 55 meteorologista viittausta, joista monet viittasivat samaan tapahtumaan. Tutkimuksessa huomautetaan, että vaikka asiakirjojen sosiaalinen ja uskonnollinen sisältö on todennäköisesti puolueellinen, historioitsijat eivät todennäköisesti laatineet erillistä mainintaa kuivuudesta, raesateesta tai auringonpimennyksestä.
Tutkijoita hämmästytti viittausten määrä kylmiin jaksoihin tällä tunnetusti kuumalla ja kuivalla alueella. He tunnistivat kaikkiaan 14 viileää jaksoa: viisi talvella, kaksi keväällä, yhden kesällä ja kaksi, jotka merkitsivat kylmää säätä koko vuoden ajan. Jotkut kuvaukset määrittelivät lumisateita, jäätä ja jäätyneitä jokia.
Esimerkiksi 23. joulukuuta 908 päivätyssä merkinnässä todettiin, että ”katolle oli kertynyt neljä sormea lunta”, ja toisessa, 25. marraskuuta 1007, että lumi saavutti jonkin verran välillä 30–50 tuumaa. Yksi erityisen outo tapahtuma oli heinäkuussa 920, jolloin ihmisillä oli liian kylmä nukkua katollaan, kuten useimpia kesäyöjä. Tämän lämpötilan laskun olisi voinut aiheuttaa edellisen vuoden tulivuorenpurkaus, tutkijat spekuloivat.
Joka tapauksessa vaikuttaa turvalliselta sanoa, että tuon islamilaisen kultakauden sää oli paljon muuttuvampi kuin nykyään. Ainoa aika, jolloin lumi on lyönyt Bagdadia nykyaikaiseen muistiin, oli 11. tammikuuta 2008, sulaessa heti, kun se osui maahan.
Kuvia Domínguez-Castro et al. , "Kuinka hyödyllisiä arabialaiset dokumenttilähteet voivat olla entisen ilmaston palauttamisessa?", Joka ilmestyy Weatherissä , julkaisija Wiley.
