Ravintolan hienon kahvin korvaaminen Folgerin kiteillä voi osoittautua nälkäiseksi mainoksissa. Tosielämässä ihmiset, jotka ovat keränneet hyvää rahaa gourmet-ruokaan tai hienoon viiniin, todennäköisesti hiukan kurkistuvat oppiessaan, että heidät on huijattu. Ruokapetoksia tapahtuu kuitenkin useammin kuin useimmat ihmiset ymmärtävät - eikä vain oliiviöljyn kanssa, josta kirjoitin muutama viikko sitten.
Washington Post -lehdessä oli viime viikolla artikkeli haasteesta nuuskata pino- ja lehmänmaitojuusto lampaanmaidon vaatteisiin, kun elintarvike- ja lääkevirastolla on jo kädet täynnä kansanterveyttä koskevia kysymyksiä, kuten E. colin saastuttamat hampurilaiset. Artikkelin mukaan jotkut asiantuntijat arvioivat, että 5–7 prosenttia Amerikassa olevista elintarvikkeista - ja mahdollisesti enemmän - voidaan myydä sellaisena kuin se ei ole: hunaja, joka on sekoitettu maissisiirappiin; halpa vietnamilainen monni, jota myydään hinnoittelijana; heikkolaatuiset kotimaiset kalanmunat siirtyivät arvokkaksi sammikaviariksi.
Ei ole niin, että meillä ei olisi välineitä petoksen paljastamiseksi. Itse asiassa uusia elintarviketekniikan tekniikoita kehitetään jatkuvasti. DNA-testaus voi paljastaa äyriäislihan lähetyksen todellisen identiteetin: Chesapeaken sininen rapu tai vieras huijari. (Ei edes sitä, että ketään itseään kunnioittavaa Marylanderia huijataan, eikö?) Sama pätee muihin usein fudingereihin ruokia.
Ruokapetoksia torjuvan arsenaalin viimeisin ase voidaan kuvata sienipilven hopeanvuoraukseksi: vuosikymmenien mittaiset ydinkokeet helpottavat tutkijoiden kertomista viinin vuosikertomuksesta. Tämä ei ole niin iso juttu minun kaltaisilleni, jotka ostavat pullot alle 20 dollarin alueella. Mutta hienojen viinien keräilijöille, jotka maksavat tuhansia dollareita arvokkaasta pullosta erityisen hyvältä vuosikertomalta, se on vakava asia.
Viime kuussa tutkijat selittivät American Chemical Society -yhdistyksen 239. kansalliskokouksessa, kuinka he voisivat määrittää viinin vuosikerta mittaamalla hiilen 14 (C-14) isotooppimäärän ilmakehässä viinissä käytettyjen viinirypäleiden korjaamisvuonna. Suhteellisen harvinaisen C-14: n suhde vakaampaan ja runsaampaan C-12: een pysyi melko vakiona tuhansien vuosien ajan, kunnes ydinkokeet alkoivat 1940-luvulla, mikä aiheutti C-14: n määrän lisääntymisen. Kun testaus lopetettiin vuonna 1963, suhde muuttui hitaasti uudelleen. Koska kasvavat viinirypäleet absorboivat radioaktiivisen hiilen jäljet ilmakehässä, on joka vuosi erityinen "pommi-pulssi", jonka tutkijat voivat mitata viinin vuosikertomuksen määrittämiseksi tarkasti.
Hiilitreffittejä on jo käytetty korkean panoksen väärentämiseen liittyvissä tapauksissa, kuten kuvailtiin vuoden 2007 New Yorker -artikkelissa. Mutta ottaen huomioon kaiken muun, joka FDA: lla on sen levyllä, on epätodennäköistä, että he sisällyttävät ydinvaihtoehdon säännöllisiin tutkimuksiinsa milloin tahansa pian.
