Useimmat tiedehistorian harrastajat ovat kuulleet englantilaisesta biologista ja paleontologista Richard Owenista, joka antoi dinosauruksille heidän nimensä ja haastoi Charles Darwinin ehdottaman evoluutiomekanismin. Mutta harvat ovat kuulleet uraauurtavasta meribiologista, joka oli hänen nykyajansa. Jeanne Villepreux-Power keksi akvaarion, saavutuksen, joka johti Owenia kutsumaan häntä "vesipitoisuuden äidiksi". Mutta tänään harvat tunnustavat hänen nimensä. Todennäköisesti tämä historiallinen valvonta johtuu osittain haaksirikosta vuonna 1843, joka kantoi suurimman osan Villepreux-Powerin kirjoista ja kirjoituksista valtameren pohjalle.
Science News -sivustolle Sarah Zielinski kertoo Villepreux-Powerin tarinan aloittaen sadun tapaisilta kuin alun perin.
Suutarin tytär Villepreux syntyi vuonna 1794. Hän sai kuuluisuutensa ompelijana 17 tai 18-vuotiaana ja kirjailtiin italialaisen prinsessan hääpuku. Mestari auttoi häntä kiinnittämään varakkaan kauppiaan James Powerin silmän. He menivät naimisiin ja muuttivat Messinaan, Sisiliaan. Zielinski kirjoittaa:
Siellä ”Jeannesta tuli vapaa-ajan nainen”, Helen Scales toteaa äskettäisessä kirjassaan Spiraalit ajassa . "Hän ei enää ompellut tai brodeeranut mekkoja elantonsa vuoksi, eikä hän jatkanut sellaisia genteel-harrastuksia pitääkseen itsensä kiireisenä ... Sen sijaan hän kääri hihat ylös ja tuli tutkijaksi."
Kahden seuraavan vuosikymmenen aikana Villepreux-Power tutki saaren villieläimiä, vastasi tuon ajan parhaita luonnontieteilijöitä ja kirjoitti lopulta kaksi opasta Sisiliaan. ”Paljon aikaansa aikaisemmin”, Scales kirjoittaa, “hän keksi ajatuksen täydentää liikakalastettuja jokia kaloilla ja rapuilla.” Ja hän dokumentoi työkalun käytön Octopus vulgaris -kirjassa kuvailemalla, kuinka eläin voisi käyttää kiviä kiilaamaan Pinna nobilista. kuoret.
Villepreux-Power esitti myös akvaarion käytön. Encyclopedia Britannica arvostaa häntä keksimällä "ensimmäinen tunnistettava lasiakvaario vuonna 1832", vaikka brittiläinen luonnontieteilijä Philip Gosse tunnetaan laajemmin, koska hän toi akvaarion yleiseen tietoisuuteen. Juillac Claude Arnal kirjoittaa Lontoon tiedotteen malakologisen seuran puolesta:
Jeanne ei kuitenkaan ollut tyytyväinen kuolleiden yksilöiden puhtaasti kuvaaviin tutkimuksiin; elämä ja sen salaisuudet olivat innoissaan hänestä. Asuessaan Välimeren reunalla hänellä oli kaikki käytettävissään tehdäkseen tutkimusta vesieliöstä. Hyvien havaintojen tekemiseksi hän suunnitteli kolme erityyppistä akvaaria - yhden käytettäväksi tutkimuksessa, toiset ankkuroituna merenpohjaan.
Akvaariot olivat välttämättömiä Villepreux-Powerin tutkimuksiin Argenonauta argo -paperi nautiluksesta. Hän tarvitsi säiliön, joka anna hänen seurata nuorten toukkien nautilien kasvavan aikuisiksi ja nähdä, kehittyivätkö he myös omat kuoret. He tekivät. Hän löysi myös pienen olennon, joka näytti siltä, että mustekalan kurottu käsivarsi oli upotettuna naispuolisen munasäkkiin. Villepreux-Power väitti, että tämä oli luultavasti mies Argonauta ja että sen myöhemmin osoitettiin olevan oikeassa.
Jokainen, joka kyseenalaisti hänen löytönsä, iski Richard Oweniin, joka "puolusti" työstään Lontoon eläintieteellisessä seurassa, raportoi Louisa Allcock Irlannin Galwayn yliopistosta ja hänen kollegansa Journal of Natural History -lehdessä . Villepreux-Poweristä tuli jäsen yli kymmenessä tiedeyhteisössä ympäri Eurooppaa.
Sitten iski harvinainen katastrofi. Kaikki hänen paperinsa ja kirjoituksensa olivat kadonneet merellä, kun niitä siirrettiin Sisiliasta Englantiin vuonna 1843. Kaikkia löytöjään ei unohdettu aiemman kirjeenvaihdon ansiosta muiden tutkijoiden kanssa, mutta tämän menetyksen jälkeen hän ei julkaissut uudestaan. Hän kuoli vuonna 1871.
Vuonna 1997 Villepreux-Powerin nimi annettiin Venuksen suurelle kraatterille. Naisella, joka opiskeli vieraita kaltaisia olentoja meren alla tässä maailmassa, on nyt nimekaima toisen maailman pilvien alla.
