On syytä, että lääkärit ja tutkijat ovat huolestuneita antibioottiresistenssistä: 23 000 ihmistä kuolee vuosittain antibioottiresistenttien bakteerien tartunnan jälkeen, kuten tiedetoimittaja Maryn McKenna äskettäin huomautti. Mutta tutkijat oppivat edelleen tarkalleen, miten tämä resistenssi saavutetaan, ja yhdessä Nature Communicationsissa juuri ilmestyneessä tutkimuksessa todettiin, että suhteellisessa eristyksessä kolonisoituneet bakteerit - "yksinäiset bakteerit" - kehittävät todennäköisemmin antibioottiresistenssin kuin ne, jotka kasvavat suuressa siirtokunnassa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Huumeita kestävät täitä ovat saastuttaneet puolet Yhdysvaltojen osavaltioista
Erityisesti tutkijat paljastivat sekä suurissa että pienissä pesäkkeissä kasvatetut E. colit Rifampisiinille, lääkkeelle, jota käytetään tuberkuloosin hoitoon. He mittasivat mutaation nopeuden noissa pesäkkeissä. "Huomasimme, että E. colin mutatoitumisnopeus riippuu siitä, kuinka monta" ystävää "sillä on ympärillä", tutkijat totesivat lausunnossa. "Näyttää siltä, että yksinäisemmät organismit muuttuvat todennäköisemmin."
Mutaatiot ovat sitä, kuinka bakteerit kehittävät uusia tapoja ohittaa lääkkeiden tappavat vaikutukset, ja useammat mutaatiot luovat enemmän mahdollisuuksia kehittää resistenssiä. Tutkijat tietävät mekanismin, joka saa bakteerit mutatoitumaan, ja sillä on jotain tekemistä signalointimolekyylien kanssa, jotka välittävät viestejä - esimerkiksi muunnetaanko vai ei - muille bakteereille. Jos tutkijat voisivat keksiä tavan hävittää kyseinen järjestelmä, he saattavat ehkä estää signaloivien molekyylien viestin pääsyn läpi tai jopa tuottamisen ensisijaisesti.
