Pian aamunkoiton jälkeen, erään tammikuun 1944 jälkeen, saksalainen armeijan kuorma-auto lähti Vilnan keskustasta, nykyisessä Liettuassa, ja räpytti lounaaseen kohti kaupungin sormustettavia sumujen kaupunkeja. Ponarin kylän lähellä ajoneuvo pysähtyi, ja vaaleat 18-vuotiaat, nimeltään Motke Zeidel, niskaan ketjuttu ketju johdettiin tavaratilasta.
Zeidel oli viettänyt kaksi edellistä vuotta Saksan miehittämässä Vilnassa, kaupungin muurissa sijaitsevassa juutalaisten getossa. Hän katseli, kun natsit lähettivät ensin satoja ja sitten tuhansia juutalaisia junalla tai kuorma-autolla tai jalka metsäleirille. Pienellä määrällä ihmisiä onnistui pakenemaan leiri, ja he palasivat tarinoillaan mitä he olivat nähneet: rivit miehiä ja naisia konepistoolilla lähietäisyydeltä. Äidit vetoavat lastensa elämään. Syvät maan kaivokset on kastettu ruhoilla. Ja nimi: Ponar.
Nyt Zeidel oli itse saapunut metsään. Natsivartijat johdattivat hänet portin parin läpi ja ohittivat kyltin: “Sisäänkäynti tiukasti kielletty. Hengenvaara. Kaivokset. ”Ennen mäntyvälien kautta hän näki raikkaan maan peittämässä maassa massiivisia syvennyksiä - hautakuoppia. "Se on se", hän sanoi itselleen. "Tämä on loppu."
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden maaliskuun numerosta
OstaaNatsien tappamiskohta Ponarissa tunnetaan nykyään tutkijoille yhtenä ensimmäisistä esimerkkeistä "luodien aiheuttamasta holokaustista" - joukkotutkinnoista, jotka vaativat kahden miljoonan juutalaisen elämän yli Itä-Euroopassa. Toisin kuin Auschwitzin kaltaisissa paikoissa pahamaineisiin kaasukammioihin, nämä murhat toteutettiin läheltä, kivääreillä ja konekivääreillä. Merkittävää on, että Ponarissa tehdyt murhat merkitsivat siirtymistä lopulliseen ratkaisuun, natsipolitiikkaan, jonka mukaan juutalaisia ei enää vangita työleireillä tai karkotettaisiin Euroopasta, vaan tuhotettaisiin.
Zeidel kannatti kiväärin halkeamasta.
Se ei koskaan tullut. Avattuaan silmänsä hän joutui seisomaan kasvotusten natsien vartijan kanssa, joka kertoi hänelle, että heti alkaa hänen työskennellä muiden juutalaisten vankien kanssa leikatakseen mäntyjä leirin ympärillä ja kuljettamaan puutavaraa kaivoihin. ”Mitä varten?” Zeidel muisteli myöhemmin ihmetteleen. "Emme tienneet mitä varten."
Viikkoa myöhemmin hän ja muut miehistön jäsenet vierailivat leirin Sturmbannführeriltä tai komentajalta. 30-vuotias dandy käytti salaisina kiillotettuja saappaita peileinä, valkoisia käsineitä, jotka ulottuivat kyynärpäänsä ja haisivat voimakkaasti hajuvesi. Zeidel muisti sen, mitä komentaja sanoi heille: ”Täällä tapettiin vain noin 90 000 ihmistä makaamalla joukkohaudoissa.” Sturmbannführer kuitenkin selitti: ”Ponarissa tapahtuvasta ei saa olla mitään jälkeä”, jotta natsien komento ei liity siviilien joukkomurhat. Kaikki ruumiit jouduttiin vapauttamaan ja polttamaan. Zeidelin ja hänen vankiensa keräämä puu muodostaisi pyresin.
Tammikuun loppuun mennessä noin 80 vankia, jotka historioitsijoiden mukaan tunnetaan nimellä Burning Brigade, asuivat leirillä maanalaisessa puuseinäisessä bunkkerissa, jonka he olivat itse rakentaneet. Neljä naista oli pestänyt pyykkiä suurissa metallisäiliöissä ja valmistanut aterioita, tyypillisesti jääpala ja lika sekä peruna sulanut muhennoksi. Miehet jaettiin ryhmiin. Heikommat miehet pitivät pyrejä, jotka haisivat yön yli, täyttäen ilman voimakkaalla palavan lihan tuoksulla. Maan voimakkaimmat vetokappaleet taivutetulla ja koukulla varustetulla raudasta. Yksi vanki, venäläinen nimeltä Yuri Farber, muistutti myöhemmin, että he voisivat tunnistaa kuoleman vuoden ruumiin riisuutumisen perusteella:
Vuonna 1941 murhatut ihmiset pukeutuivat päällysvaatteisiinsa. Vuosina 1942 ja 1943 tuli kuitenkin ns. Talvikampanja "vapaaehtoisesti" luopua lämpimistä vaatteista Saksan armeijalle. Vuodesta 1942 lähtien ihmiset lakkautettiin ja heidät pakotettiin riisumaan alusvaatteisiinsa.
Kaukoputkien sisään rakennettiin kaksipuoliset luiskat. Yksi miehistö veti ruumiilla varustettuja kantorahtia luiskaa kohti, ja toinen miehistö työnsi ruumiit pyyrään. Viikossa palava prikaati saattaa hävittää 3 500 tai enemmän ruumista. Myöhemmin vartijat pakottivat vangit seulomaan tuhkan suodattimien avulla etsimään luunpalasia, jotka sitten pistetään jauheeksi.
Historioitsijat ovat dokumentoineet ainakin 80 000 ihmistä, jotka ammuttiin Ponariin vuosina 1941 - 1944, ja monet uskovat, että todellinen lukumäärä on edelleen suurempi. Yhdeksänkymmentä prosenttia tapettuista oli juutalaisia. Se, että natsit laskuttivat vankiprikaatin ruumiin hajottamisesta ja hävittämisestä olosuhteiden kaikkein pahimmassa tilanteessa, vain vahvistaa kauhua.
"Siitä hetkestä lähtien, kun he saivat meidät nostamaan ruumiit, ja ymmärsimme, että emme pääse ulos sieltä elossa, pohdimme mitä voimme tehdä", Zeidel muisti.
Ja niin vangit kääntyivät ajatukseen: paeta.
Ponar on täynnä uusia monumentteja juutalaisten uhreille sen jälkeen, kun neuvostoliitot purkasivat ensimmäisen vuonna 1952. (Christian Als) **********
Connecticutin Hartfordin yliopiston amerikkalainen arkeologi Richard Freund on erikoistunut juutalaisten historiaan, nykyaikaiseen ja muinaiseen. Hän on kulkenut maapalloa melkein kolme vuosikymmentä työskenteleen monenlaisissa paikoissa kuin Qumran, josta löydettiin Kuolleenmeren vieritys, ja Sobiborissa, natsien tuhoamisleirillä Itä-Puolassa. Epätavallisesti ammatissaan työskentelevälle miehelle hän asettaa laastin harvoin maahan. Sen sijaan rypistynyt ja tiukka, silmiin, jotka näyttävät olevan lukittuina ikuiseen rynnäköön, harjoittaa sen sijaan nimitystä "noninvasive arkeologia", joka käyttää maan päällä tunkeutuvaa tutkaa ja muun tyyppistä tietokoneistettua elektronista tekniikkaa löytääkseen ja kuvaamaan maan alla piilotettuja rakenteita.
Eräänä päivänä tänä syksynä kävelin Ponarin metsän alueilla Freundin ja muutaman hänen kollegansa kanssa, jotka olivat äskettäin valmistaneet alueen mittausprojektin. Lunta oli ennustettu, mutta myöhään aamuna ainoat sateet olivat jäistä sadetta, tuulen ajaessa sivuttain. Metsä oli enimmäkseen tyhjä, paitsi kymmenen israelilaisen ryhmälle, joka oli saapunut sinä aamuna; heillä kaikilla oli perhe Vilnasta, yksi miehistä selitti ja kunnioitti heitä käymällä paikallisissa holokaustisivustoissa.
Seuraain Freundia ylöspäin lyhyt rinne ja ohi kaivannon, jossa vankeja oli rivitetty ja ampunut. Se oli nyt tuskin havaittavissa oleva upotus savimeen. Freund astui vaivattomasti sen ympärille. Etäisyydessä juna vihelsi vinssan, jota seurasi junan huiska, täriseen kiskojen yli, jotka olivat pitäneet vankeja kuolemaansa vuosikymmeniä aikaisemmin. Freund odotti sen ohi. Hän muistutti viettäneensä melkein kuukauden sivuston tutkimisessa, mutta "muutama päivä", hän sanoi, "on runsaasti aikaa miettiä kuinka monta ihmistä kuoli täällä, kuinka paljon verta on vuotanut".
Vaikka Freund nostettiin noin 5000 mailin päässä Liettuasta, Long Islandilla, New Yorkissa, Freundilla on syvät juuret alueella. Hänen isovanhempansa pakenivat Vilnusta 1900-luvun alkupuolella tsaarien hallituksen toteuttaman erityisen väkivaltaisen pogrom-sarjan aikana, jolloin kaupunki kuului edelleen Venäjän valtakuntaan. "Olen aina tuntenut, että kappale minusta oli siellä", Freund kertoi minulle.
Mikä sai hänet entistä mielenkiintoisemmaksi kuulla kaksi vuotta sitten uudesta tutkimusprojektista, jota johti Israelin muinaisviranomaisten Jon Seligman, Vilnan Suuressa synagogassa, joka oli kerran renessanssin ja barokin rakennus, joka oli peräisin 1630-luvulta. Synagoga, joka oli myös sijoittanut laajan kirjaston, kosher-lihapylväät ja kunnallisen kaivon, oli kerralla ollut kaupungin kruununjalokivi, itse juutalaisten elämän keskus Itä-Euroopassa - ”Pohjois-Jerusalem”. Yhdessä arviossa 1900-luvun vaihteessa Vilnassa asui noin 200 000 ihmistä, joista puolet oli juutalaisia. Mutta synagoga vaurioittui sen jälkeen, kun Hitlerin armeija valloitti kaupungin kesäkuussa 1941 ja karjansi juutalaisten väestön pariksi seinämäisiksi getoiksi, jotka se sitten lähetti peräkkäisissä aalloissa Ponariin. Sodan jälkeen neuvostoliitot ryöstivät synagogan kokonaan; Nykyään ala-aste seisoo paikkansa.
Liettuan arkeologit olivat löytäneet vanhan synagogan jäännökset - todisteet useista ehjistä maanalaisista kammioista. ”Synagogan pääkerros, Toscanan suurten pylväiden osat, bima” - tai alttari - ”koristeltu katto”, Freund selitti. "Kaikki tämä oli ollut maan alla, ja se selvisi."
Freund ja hänen kollegansa, mukaan lukien geologian ja antropologian professori Harry Jol Wisconsinin yliopistosta, Eau Claire, ja Philip Reeder, geotieteilijä ja kartoitusasiantuntija Duquesnen yliopistosta, Pittsburgh, vietiin tutkimaan tarkemmin. He viettivät viisi päivää skannaamalla koulun alapuolella olevan maapallon ja ympäröivän maiseman maahan tunkeutuvalla tutkalla, ja heille syntyi yksityiskohtainen digitaalinen kartta, joka esitti synagogan pääalttarin ja oleskelualueen lisäksi erillisen rakennuksen, jossa oli kaksi mikvaotia sisältävä kylpylä. tai seremonialliset kylpyammeet, kaivo vedelle ja useille käymälöille. Myöhemmin Freund tapasi Vilna Gaonin juutalaisvaltion museon henkilökunnan, joka on nimetty kuuluisalle 18-luvun Talmudic-tutkijalle Vilnassa, ja kumppanille Suuren synagogan hankkeessa. Sitten Freund sanoi: ”Kysyimme heiltä:” Mitä muuta haluaisit meidän tekevän? Teemme sen ilmaiseksi. '”
Seuraavana päivänä museon työntekijä nimeltä Mantas Siksnianas vei Freundin ja miehistönsä Ponarin metsiin, joka on 20 minuutin ajomatkan päässä kaupungin keskustasta. Suurin osa läheisyydessä olevista natsiaikaisista hautakammista oli löytynyt, Siksnianas selitti, mutta paikalliset arkeologit olivat löytäneet suuren lehtineen kasvaneen alueen, joka näytti siltä, että se voisi olla tuntematon massahauta: Voisiko Freund ja hänen kollegansa selvittää, oliko se ?
Vilna Gaon -museon historioitsija Mantas Siksnianas auttoi tunnistamaan aikaisemmin merkitsemättömän hautakuopan. (Christian Als) Kun Siksnianas johti Freundia metsän läpi, hän kertoi hämmästyttävän tarinan vankien ryhmästä, joka oli kuulemma tuntenut vapauttaan ja liittynyt metsään piiloutuviin partisanitaistelijoihin. Mutta kun Freund pyysi näkemään tarkalleen kuinka he saivat sen aikaan, hän sai vain kohauttaa olkapäätään. Kukaan ei voinut näyttää hänelle; kukaan ei tiennyt. Koska tunnelia ei ollut koskaan sijoitettu lopullisesti ja dokumentoitu, tarina oli tullut ottamaan tarinan ääriviivat, ja kolme neljäsosaa vuosisadan ajan näytti olevan tarkoitus jäädä legendaksi ilman mitään todennettavissa olevia todisteita sen tukemiseksi - a kriittinen pala historiallisesta levystä, menetetty ajalle.
Joten seuraavana vuonna, kesäkuussa 2016, Freund palasi kahden tutkijaryhmän ja heidän laitteidensa kanssa ja kartoitti ensimmäisen kerran alueen tuntemattomat alueet, mukaan lukien kaikki merkitsemättömät massahautat. Sitten, Freund ja hänen kollegansa kiinnittivät tutkijoita parempaan käsitykseen leirin ulkoasusta Ponarista, joka oli otettu natsien tiedustelulentokoneiden ottamien ja sodan aikana otettujen ilmavalokuvien avulla Ponarista, jotka löysivät johtolankoja siitä, kuinka leirin kuolleet selviytyjät pystyivät löytämään tien ulos. (Nova-televisiodokumentti Vilnan löydetyistä löytöistä, "Holokaustin Escape Tunnel" -esitys ensi-ilta PBS: ssä 19. huhtikuuta. Tarkista paikalliset ilmoitukset.)
Vedoten kokonaisasemaksi kutsuttuun mittauslaitteeseen - jalustaan asennettavaan optiseen instrumenttiin, jota rakennus- ja tiehenkilökunnat käyttävät - Reeder asettui mittaamaan maanpinnan korkeuden muutokset minuutteina etsimään hienovaraisia asteita ja poikkeavuuksia. Hän nollautui hummockiin, joka näytti bunkkerin maapinnalta, jo kauan sitten sammalta ja lehtineen kasvanut ja suunnilleen 100 metrin päässä, merkkivalo upotettiin maahan.
Vaikka maan, pääosin hiekan, koostumus oli suotuisa maaperää tunkevalle tutkalle, alueen ympäröivä tiheä metsä sekoitti tarpeeksi tutkasignaaleja, että he päättivät kokeilla uutta kosketusta. Paul Bauman ja Alastair McClymont, geofysiikot ja kansainvälisen tekniikan konsulttiyritys Advisian WorleyParsons, saivat enemmän onnea sähkövastus tomografialla tai ERT: llä, joka kehitettiin alun perin tutkimaan vesitasoja ja potentiaalisia kaivoskohteita. ERT-tekniikka lähettää sähkövirran potkut maahan metallielektrodien avulla, jotka on kytketty voimakkaaseen akkuun, ja mittaa erityyppisiä maaperän resistiivisyystasoja; Tuloksena on yksityiskohtainen kartta yli sadan jalkan syvyyteen.
"Pystyimme saamaan lukeman ei reaaliajassa, vaan lähellä sitä", McClymont kertoi minulle. "Vedämme tiedot pois ohjausruudusta, siirrämme ne kannettavalle tietokoneelle, joka meillä oli kanssamme kentällä, ajoimme tietoja muunnoksen suorittavan ohjelmiston kautta ja sitten voimme nähdä sen" - punainen suikale taustalla sinistä.
He katsoivat tunnelia.
**********
Uusi tekniikka paljasti 3 jalkaa leveän ja 3 jalkaa korkean tunnelin, joka kesti yli 110 jalkaa. Vangit poistivat arviolta vähintään 32 tonnia maaperää. "Yritimme piilottaa hiekan katolla, seinien väliin, minne tahansa, mihin tahansa paikkaan voimme ajatella piilottaa", Zeidel muistutti. (Ponarin muistomuseo) 
(Ponarin muistomuseo) 
Geofyysikko Alastair McClymont käytti sähköresistiivisyystomografiaa tunnelin maanalaisen sijainnin tunnistamiseen. (Christian Als) Kaivaminen aloitettiin ensimmäisenä yönä helmikuussa 1944 bunkkerin takana olevassa varastossa. Ponnistelujensa peittämiseksi vangit pystyivät tunnelin sisäänkäynnin yläpuolelle väärennetyn seinän, jossa “kaksi lautaa ripustettiin löysillä nauloilla, jotka tulevat ulos hyvällä hinaajalla, mikä mahdollistaa sen läpikulun”, Farber muistutti Venäjän täydellisessä mustassa kirjassa. Juutalaisuus, keräys todistajien todistajanlausunnoista, kirjeistä ja muista asiakirjoista natsien kampanjasta juutalaisia vastaan Itä-Euroopassa, julkaistu osittain vuonna 1944 ja käännetty englanniksi vuonna 2001.
Miehet työskentelivät vuoroin vuoroin koko yön ajan, hautakuopista varastettiin sahat, tiedostot ja lusikat. Pimeyden peiton alla ne salakuljettivat puulaudoituksia pidentävään tunneliin toimimaan tukina; kaivaessaan he toivat hiekkaisen maan takaisin ulos ja levittivät sen bunkkerikerroksen yli. Melua piilotettiin muiden vankien laululla, jotka usein pakotettiin esiintymään Sturmbannführerille - itävaltalaisen säveltäjän Johann Strauss II: n aariat Gypsy -paronista olivat suosikki.
Päivän ruumiiden hajottamisen ja polttamisen jälkeen ”palasimme [bunkkeriin] neljään kohtaan”, Zeidel muistutti vuosia myöhemmin elokuvantekijän Claude Lanzmannin haastattelujen sarjasta, joka pidettiin tänään Yhdysvaltain holokaustimuistomuseon arkistossa. . ”Me todella putoamme kuin kuolleet. Mutta ”, Zeidel jatkoi, ” aloitteellisuus, energia, tahto, jonka meillä oli ”auttoi ylläpitämään heitä. Kun tunnelista tuli happea liian vähän niukasti kynttilöiden polttamiseen, Vilnassa sähköasentajana toiminut Isaac Dogimin niminen vanki onnistui johtanut sisätilat valoilla, generaattorin avulla, jonka natsit olivat asettaneet bunkkeriin. Väärin seinän takana tunneli laajeni: 10 metriä pitkä, 15. Vähitellen koko palava prikaati sai hälytyksen pakoisuunnitelmasta. Dogim ja Farber lupasivat, että ketään ei jätetä jälkikäteen.
Takaiskuja oli. Maaliskuussa kaivajat havaitsivat olevansa tunnelissa hautakuopan suuntaan ja pakotettiin suunnittelemaan käytävää uudelleen, menettäen päiviä prosessissa. Pian sen jälkeen Dogim oli hautaamispaikassa, kun hän löysi vaimonsa, äitinsä ja kahden sisarensa ruumiit. Jokainen palavan prikaatin jäsen eläi tietäen, että jotkut ruumiista, joita hän auttoi polttamaan, kuuluivat perheenjäsenille. Ja silti nähdä vaimonsa makaamassa kuopassa oli jotain muuta kokonaan, ja Dogim kului surulla ja raivolla. "[Hän] sanoi, että hänellä oli veitsi, että hän aikoo pistää ja tappaa Sturmbannführerin", Farber muisteli myöhemmin. Farber kertoi Dogimille ajattelevan itsekkyyttä - vaikka se onnistuisi, loput vangit tapettaisiin kostoa varten.
Dogim tuki; kaivurit painettiin. Farber ilmoitti 9. huhtikuuta saavuttaneensa puun juurten lähellä piikkilanka-aitaa, joka ympäröi leirin kehää. Kolme päivää myöhemmin hän teki alustavan stanssin vaihdeanturilla, jonka hän oli suunnitellut kupariputkesta. Mennyt oli kuoppia. "Voimme tuntea raikkaan huhtikuun ilman, ja se antoi meille voimaa", hän muisteli myöhemmin. "Näimme omilla silmillämme, että vapaus oli lähellä."
Venäjän juutalaisten täydellinen musta kirja
"Venäjän juutalaisten täydellinen musta kirja" on kokoelma todistajien todistajanlausuntoja, kirjeitä, päiväkirjoja, vakuuslausumia ja muita asiakirjoja natsien toiminnasta juutalaisia vastaan juutalaisilla Itä-Euroopan leireillä, gettoissa ja kaupungeissa.
OstaaMiehet valitsivat pakoon 15. huhtikuuta, kuukauden pimeimmän yön. Dogim, ryhmän epävirallinen johtaja, oli ensin - kun hän nousi tunnelista, hän leikkasi reikän lähellä olevaan aitaan ja merkitsi sen valkoisella kankaalla, jotta muut tietäisivät mihin suuntaan ajaa. Farber oli toinen. Motke Zeidel oli kuudes. Vangit tiesivät, että ryhmä puoluetaistelijoita oli lyöty lähelle, Rudnitsky-metsään, salaiselle leirille, josta he aloittivat hyökkäykset natsien miehittäjiä vastaan. "Muista, ettei missään olosuhteissa ole paluuta takaisin", Farber muistutti ystäviään. "On parempi kuolla taistelemaan, joten jatka eteenpäin."
He lähtivät klo 23, kymmenen ryhmän sisällä. Ensimmäinen ryhmä nousi tunnelista ilman sattumia. Zeidel muistutti liukastelemasta vatsallaan kohti leirin reunaa. Hän tuskin uskalsi hengittää; hänen sydämensä löi rintaansa vasten seinää. Myöhemmin Farber spekuloi, että se oli oksa, joka varoitti vankeja pakoon. Dogim piti sen liikkeen hämärtämiseksi, jota vartijat huomasivat.
Metsä räjähti oranssilla tulipalolla. "Katsoin ympärilleni: Koko polumme oli täynnä ihmisiä indeksoimassa", Farber on kirjoittanut. ”Jotkut hyppäsi ylös ja aloittivat juoksemisen eri suuntiin.” Farber ja Dogim leikkasivat aidan läpi ja repivät metsään Zeidelin ja kolmen muun kanssa hinauksessa. Miehet juoksivat koko yön, jokien, metsien, ohikylien läpi. Viikon kuluttua pakolaiset olivat syvällä Rudnitsky-metsässä. Farber esitteli itsensä puoluejohtajalle. ”Mistä tulet?” Mies kysyi.
"Toisesta maailmasta", Farber sanoi.
"Missä se on?"
”Ponar.”
**********
Ponarin surmatiet ovat nykyään osa Vilna Gaon -museon ylläpitämää muistopaikkaa Vilnassa. Siellä on graniitti-obeliski, johon on merkitty alueen Neuvostoliiton vapautuksen päivämäärä, ja kynttiläklusterit haisevat hautakuopan reunan pienissä pyhäkköissä kymmenien tuhansien täällä menehtyneiden kunniaksi. Pieni museo sivuston sisäänkäynnin lähellä kerää valokuvia ja todistuksia leiristä. Yksi saapuu itkemään museoon ja jättää turhaan: Mustavalkoiset kuvat orassa takertuneista ihmisen raajoista, lasten rypistyneet ruumiit, kottikärryihin kasaantuneet kuolleet odottavat tuontia pyyrille - vaikutus materiaalista on syvästi fyysistä ja vaikeaa ravistella.
Pian alueen tutkimuksen aloittamisen jälkeen Freund ja hänen tiiminsä vahvistivat aiemmin merkitsemättömän hautakuopan olemassaolon. 80 metrin poikki ja 15 metrin syvyydessä tutkijat laskivat, että hauta sisälsi jopa 7000 ihmisen krematoituja jäänteitä. Tutkijat julkaisivat myös tunnelin etsintöjen alustavat tulokset yhdessä sarjan ERT: n luomien poikkileikkausten kanssa, jotka paljastivat tunnelin syvyyden maanpinnan alla (15 jalkaa pisteissä) ja sen mitat: kolme jalkaa kolme jalkaa kohdalla erittäin leveä, ei paljon suurempi kuin ihmisen vartalo. Bunkkerin sisäsisäänkäynnistä metsään, joka on nyt pitkään kasvanut, kohtaan, josta vankeja ilmestyi, mitattiin yli 110 jalkaa. Vihdoinkin oli lopullinen todiste tarinasta, joka oli tähän mennessä tiedossa vain muutamien selviytyneiden epäselvissä todistuksissa - eräänlaisena tieteellisenä todistajana, joka muutti ”historian todellisuudeksi”, Israelin kulttuuriministerin Miri Regevin sanoin, joka korosti, että on tärkeää dokumentoida fyysisiä todisteita natsien julmuuksista tukihankkeena "holokaustin kieltäjien valheille".
Juutalaiset ja muut epätoivotut (Christian Als) 
Juutalaiset marssivat Ponariin tai toivat kuorma-autolla tai junalla. (Christian Als) 
Hylätty juutalainen hautausmaa lähellä Kaunasia. Yhdeksänkymmentä prosenttia Liettuan 160 000 juutalaisesta tapettiin sodassa. (Christian Als) Israelin Times Times kertoi 29. kesäkuuta löytöstä: ”Uusi tekniikka paljastaa unohdetun holokaustin pakoontunnelin Liettuassa.” Uutismedia ympäri maailmaa keräsi tarinan, mukaan lukien BBC ja New York Times . Freundille tunnelin löytäminen antoi lopulta mahdollisuuden ymmärtää pakolaisten osoittaman sinnikkyyden. "Mielestäni ihmiset olivat niin innostuneita siitä, että tämä oli kertomus toivosta", hän kertoi minulle. "Se osoitti, kuinka kestävä ihminen voi olla."
Freund ja minä kävelimme tunnelin polkua suuren maapallon yli, ympäröiviin mäntyihin päin. Ehkä ei niin pitkä matka jalka, mutta positiivisesti sankarillinen, kun ajatellaan, että sen olivat kaivanneet öisin iltaisin ketjutetut miehet, jotka olivat viettäneet päivänvalotuntansa työtä ajatellessaan ajattelematonta tehtäväänsä ja harjoittaneet muuta kuin raahaa.
”Voisiko tunnelin koskaan kaivaa?” Kysyin Freundilta. Hän kertoi minulle, että vaikka Vilna Gaon -museo suunnitteli jo rakennuksen kunnostustöitä, se päätti edelleen, miten edetä, mutta hän on neuvonut täydellisiä kaivauksia: Hän oli kutsunut arkkitehdin ja tunneliasiantuntijan nimeltä Ken Bensimon analysoimaan sivustoa, ja Bensimon olivat päätellyt, että vaikka rabi lopettaisi kaivannon - välttämättömyys, kun otetaan huomioon joukkohaudojen läheisyys -, käytävän eheys ei todennäköisesti säilyisi.
"Olen tarjonnut kolme mahdollisuutta" museolle, Freund sanoi. Ensimmäinen oli yrittää kaivaa tunnelin yksi osa osittain ja suojata se ilmastonhallinnassa käytetyillä pleksilasiseinillä. Vaihtoehtoisesti uudelleenluominen voitaisiin rakentaa, kuten oli tehty äskettäin valmistuneen kuningas Tutankhamunin haudan kopion avulla kuninkaanlaaksossa Egyptissä. Viimeinen vaihtoehto, jonka Freund salli, oli ”pieni futuristinen”: Skannattujen tietojen perusteella voitiin luoda kolmiulotteinen elokuva, jotta vierailijat voisivat elää pakokokemuksensa uudelleen.
"Yksi niistä asioista, jotka aina sanon, on, että jätät tilaa seuraavan sukupolven tekniikalle tehdä asioita, joita et voi kuvitella", Freund sanoi. ”Katso, teen asioita, joista opettajani eivät koskaan ajatelleet. Minulla ei ole chutzpahia ajattelemaan, että tiedän kaikki vastaukset, ja ehkä toisessa sukupolvessa tekniikka paranee, ihmisillä on parempia ideoita, tiedätkö? ”
**********
Pakolaiset viettivät useita kuukausia piilossa metsässä. Heinäkuun alussa puna-armeija aloitti uuden hyökkäyksen saksalaisia vastaan ja ympäröi Vilnan. Zeidel liittyi muihin partisaneihin taistellakseen neuvostoliittojen kanssa kaupungin vapauttamiseksi, ja heinäkuun puoliväliin saksalaiset karkotettiin.
Sodan päätyttyä Zeidel matkusti yli maansa ennen salakuljetusta syksyllä 1945 Israelin valtioksi. Hän oli arviolta 60 miljoonaa ihmistä, jota toisen maailmansodan seisminen väkivalta jäi vaille. Hänellä ei ollut perhettä jäljellä: natsien tai heidän yhteistyökumppaniensa oletti tappaneen hänen vanhempansa ja sisaruksensa. Vuonna 1948 hän meni naimisiin naisen kanssa, jonka hän tapasi ensimmäistä kertaa vuotta aiemmin, juutalaisten getossa Vilnassa. Hän kuoli vuonna 2007 unessaan, palavan prikaatin viimeinen elävä jäsen.
Viime syksynä otin yhteyttä Hana Amiriin, Zeidelin tyttäreen, ja puhuimme useita kertoja Skypen kautta. Kotoaan Tel Avivissa Amir, joka on kevyt ja upea, harmaalla bobilla, kertoi minulle kuinka hän oppi isänsä tarinasta. Kun Amir oli nuori, Zeidel työskenteli kuorma-auton kuljettajana, ja hän oli poissa pitkiltä osilta kerrallaan. Kotona hän pidättäytyi tyttärensä ja kahden poikansa kanssa. "Isäni oli sukupolvessa, joka ei puhunut tunteistaan, ei puhunut siitä, miltä he tunsivat kokemuksensa läpi", Amir kertoi minulle. "Tämä oli heidän selviytymismekanisminsa: Jos olet niin kiireinen eteenpäin siirtymiseen, voit irrottautua muistoistasi." Mutta oli merkkejä siitä, että menneisyyttä ei tehty Zeidelin kanssa: Amir uskoo kärsineensä toistuvista painajaisista ja hän oli hieno henkilökohtaisesta hygieniastaan - hän pesi kätensä useita kertoja päivässä.
Kun hän oli 17-vuotias, Amir osallistui luokkaan holokaustista. ”Kuinka pakenit, papa?” Hän muistaa kysyvänsä myöhemmin. Hän suostui selittämään, mutta se, jonka hän kertoi, oli lähinnä teknisiä yksityiskohtia: bunkkerin koko, liekkien kuluttamien kappaleiden määrä. Hän selitti, että viiden miehen lisäksi, jotka olivat paenneet hänen kanssaan Rudnitsky-metsään, kuusi muuta palavan prikaatin jäsentä oli selvinnyt pakoon. Loput olivat menehtyneet.
Vuosien mittaan Zeidelin toisto oli sulanut. 1970-luvun lopulla hän istui haastatteluihin Lanzmannin kanssa, joista muutama minuutti sisältyi vuoden 1985 dokumenttiin Shoah . Lanzmannille Zeidel vakuutti, että pakenemisensa jälkeen hän oli varma, että hän on tapana kuolemasta. Myöhemmin Zeidel suostui osallistumaan Out of the Forest -tapahtuman tekemiseen, joka on vuoden 2004 israelilainen dokumentti Liettuan yhteistyökumppaneiden roolista Ponarin joukkomurhissa.
Kerran vuodessa, paeta vuosipäivää, Zeidel tapaa illallista Isaac Dogimin ja David Kantorovichin, toisen palavan prikaatin jäsenen, kanssa. "Juutalaiset ovat vahvin ihminen maan päällä", Zeidel sanoisi. “Katso mitä he yrittivät tehdä meille! Ja silti, eläimme. ”
Amir kertoi minulle, että Zeidel teki useita pyhiinvaelluksia takaisin Ponariin. Ja silti hän ei koskaan löytänyt kulkuväylää, joka vei hänet vapauteen. Mitä Zeidel ei tiennyt, oli se, että kolme vuotta ennen kuolemaansa liettualainen arkeologi nimeltä Vytautas Urbanavicius oli hiljaa kaivanut tunnelin sisäänkäynniksi osoittautuneen. Mutta ottanut muutaman valokuvan ja muistikirjan arvoiset mittaukset, hän sulki reiän tuoreella laastilla ja kivillä painamatta mitään kauemmas tai merkitsemällä näkyvästi aluetta.
Richard Freund (Christian Als) 
Nähdessään kaivon, josta vangit pakenivat, ”ajattelin vain kuinka ihmeellistä”, Freund sanoi. (Christian Als) Yhdessä metsästä vaikuttavimmissa kohtauksissa Zeidel kiertää vanhan bunkkerin aluetta etsien sisäänkäyntiä. ”Kaikki purettiin”, hän kertoo kameralle lopulta ravistaen päätään turhautuneena. "Kaikki. Ei siitä, että välitän siitä, että se purettiin, mutta olin varma, että siinä olisi aukko, vaikka se olisi tukossa, jotta voisin näyttää sinulle tunnelin. ”Kuten kävi ilmi, Zeidel oli seisonut hyvin lähellä tunnelia; hän vain ei voinut tietää sitä.
Viime kesänä Amir palasi kotiin kauppamatkalta löytääkseen puhelimen soivan. "Kaikki halusivat tietää, olisinko kuullut isästäni", hän muisteli. Hän käynnisti tietokoneen ja löysi artikkelin Freundin työstä. ”Aloin ravistella”, hän kertoi minulle. "Ajattelin:" Jos vain hän olisi täällä minun kanssani heti! ""
Skype-puhelunsa aikana tänä syksynä Amir itki kuvailessaan Zeidelin viimeistä matkaa Ponariin, vuonna 2002. Hän oli matkustanut Amirin, hänen veljensä ja kolmen hänen lastenlastensa kanssa, ja perhe ryhmitelty yhteen lähellä hautakuoppaa.
Kiroen jiddišin ja liettuan kielellä, Zeidel ravisti nyrkkiään entisten natsien vangitsijoiden aaveisiin. ”Näetkö minut?” Zeidel kysyi. ”Olen täällä lasteni kanssa, ja lapsillani oli omia lapsia, ja he ovat myös täällä. Näetkö? Näetkö?"
**********
Kävellen muistopaikan alueilla, saavuin Freundin kanssa sen kuopan huulille, joka oli sijoittanut bunkkerin, jossa Zeidel ja muut palavan prikaatin jäsenet olivat asuneet. Ympärysmitta oli valtava, yhteensä lähes 200 jalkaa. Vilna Gaon -museo oli nurmettuneelle lattialle pystyttänyt mallin kaksipuolisesta luisasta, jota palava prikaati oli käyttänyt pudottamaan ruokia pyyrille.
Freund huomautti: Kuopan itäpuolella oli pieni muurin vaikutelma. Se oli sisäänkäynti tunneliin.
Tunnelia, kuten kaivoa, ei merkitty. Olutölkit purkivat raivauksen: Paikalliset käyttivät aluetta juhliin. Freund potkaisi yhtä tölkkejä ja pudisti päätään.
"Jokaisessa näistä tilanteista mitä haluat - suurin asia mitä haluat, tärkeintä - on pystyä tekemään nämä paikat näkyviksi", Freund kertoi minulle myöhemmin, takaisin Vilnaan. ”Tavoitteesi on merkitä heidät siten, että ihmiset voivat tulla heidän luokseen silmillään kyyneleitä, tulla muistoksi heidän luokseen, tulla heidän luokseen sanoa suruntekijän kadista . Koska pahin olisi katsoa pois. Unohtaa."
Yhdeksännen linnoituksen museo Kaunasin Liettuassa sisältää tämän 1984-muistomerkin yli 30 000 juutalaiselle, jotka natsit tappoivat vuonna 1941. (Christian Als) 
Kaunasin yhdeksännen linnoituksen museossa on historiallisia esineitä sekä natsien kansanmurhasta että Neuvostoliiton julmuuksista toisen maailmansodan aikana. (Christian Als) 
Yhdeksännen linnoituksen museo Kaunasissa (Christian Als) 
Ennen toista maailmansotaa linnoitus toimi Neuvostoliiton työläisten vankileirinä. Siitä tuli tapa, jolla vangit suuntasivat gulagiin. (Christian Als)
