Skotlannin Smyllum Park -kodeista on levitetty kauheita tarinoita vuosien ajan, ja siellä oli 11 600 epäedullisessa asemassa olevaa lasta vuosina 1864 - 1981. Entiset asukkaat puhuivat inhottavista pahoinpitelyistä, rutiinisista nöyryytyksistä ja seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Nyt BBC: n Ben Robinsonin ja Michael Buchananin tutkimus yhteistyössä Skotlannin Sunday Postin Gordon Blackstockin kanssa lisää uuden sordid-luvun Smyllumin pilaantuneeseen perintöön. Toimittajien tutkimuksen mukaan 400 orpokodin nuorista seurakunnista haudattiin merkitsemättömään joukkohautaan pahamaineisen laitoksen lähellä.
Entiset Smyllumin asukkaat Frank Docherty ja Jim Kane löysivät ensin kasvaneen haudan, joka sijaitsee Lanarkin kaupungin Pyhän Marian hautausmaalla, vuonna 2003. Pyhän Vincent de Paulin hyväntekeväisyyttären tytöt, Smyllumia juoksevien nunnajen järjestys, sanoivat kirjanpidon mukaan 120 lasta oli haudattu 158 osastoon Pyhän Marian seurakunnassa. Docherty ja Kane epäilivät kuitenkin, että monien muiden lasten jäänteet makaavat maaperän alla.
Molemmat miehet kuolivat aiemmin tänä vuonna, mutta äskettäinen journalistinen tutkimus on paljastanut heidän epäilyksensä todennäköisesti oikeiksi. BBC ja Sunday Post hakivat tuhansia kuolemantodistuksia ja löysivät 402 tietuetta, joissa Smyllum oli mainittu kuolemanpaikkana tai vakinaisena asuinpaikkana. Näistä 402 henkilöstä kaksi löydettiin haudatuksi Glasgowiin. Muiden 400 lapsen hautausrekistereitä ei paljastettu, minkä seurauksena tutkintaryhmä päätteli, että heidät oli jätetty merkitsemättömään hautaan.
"Uskotaan, että suurin osa hautataan St Mary'siin ilman vanhempia tai perheitä, jotka pystyvät maksamaan hautajaisista", Blackstock kirjoittaa Sunday Post -lehdessä.
Ilmoituksissa on tehty vertailut Smyllumin ja Bon Secoursin äiti- ja vauvakotiin Tuamissa, Irlannissa. Kyseinen laitos tarjosi suojaa äitille ja heidän lapsilleen vuosina 1922 - 1961; aiemmin tänä vuonna kaivaukset ehdottivat, että jopa 800 lasta on kuollut ja haudattu merkitsemättömään hautaan kotona.
Smyllumin kuolematodistukset osoittavat, että keskimäärin yksi lapsi kuoli orpokodissa kolmen kuukauden välein. BBC: n mukaan kolmasosa kuolleista oli vähintään viiden vuoden ikäisiä.
Suurin osa lapsista joutui sairauksiin, kuten tuberkuloosi, flunssa ja scarlet-kuumetta. Mutta White Flowers Alba -ryhmän perustaja Andi Lavery kertoi Washington Post -yrityksen Samantha Schmidtille lukevansa kuolemantapaukset ja näkeneensä, että ”monet” mainitsivat kuoleman syiksi aliravitsemuksen ja tylsän pään traumaatin.
”Miksi heidän pitäisi kuolla nälkään?” Lavery kysyi. ”Miksi heidän pitäisi kuolla hoidettavista infektioista? Miksi heidän pitäisi kuolla pahoinpitelystä? ”
Smyllumia koskevia väitteitä tutkii parhaillaan Skotlannin lasten hyväksikäyttöä koskeva tutkimus, joka perustettiin vuonna 2015 tutkimaan yksityiskohtaisemmin yli 60 laitosta.
Yhdistyneen kuningaskunnan St. Vincent de Paulin hyväntekeväisyystytärien provinssin päällikkö Ellen Flynn kiisti kesäkuussa kiellon väärinkäytöstä Smyllumissa. "Olemme hyvin anteeksiantavia, mutta arkistoistamme ei löydy todisteita tai mitään, jotka tukevat väitteitä", hän kertoi tutkimuksen jäsenelle.
St. Vincent de Paulin hyväntekeväisyystytär ei ole vastannut toimittajien joukkohautaa koskeviin kysymyksiin, mutta järjestys julkaisi lausunnon, jonka mukaan Blackstock toteaa olevansa "täysin yhteistyössä tutkimuksen kanssa".
"Haluamme jälleen kerran tehdä selväksi, että hyväntekeväisyyteen tytärinä arvomme ovat täysin kaikenlaisen väärinkäytön vastaisia, ja siten tarjoamme vilpittömän ja sydämellisen anteeksipyynnön jokaiselle, joka kärsi kaikenlaisesta väärinkäytöstä hoidossamme", julkilausuma lisätty.
Vaikka orpokodia koskevat tutkimukset ovat edelleen käynnissä (skotlantilainen lasten hyväksikäyttöä koskeva tutkimus julkaisee loppuraporttinsa ja antaa poliittisia suosituksia lokakuuhun 2019 mennessä), kuolematodistukset paljastavat joillekin Smyllumin entisten asukkaiden perheille. Niiden joukossa, joiden uskotaan haudatuksi Pyhän Marian hautausmaan massahautaan, kuuluu Francis McColl, joka kuoli vuonna 1961 13-vuotiaana. McCollin veli Eddie kertoi BBC: lle kuulleensa Francis kuolleen sen jälkeen, kun häntä oli lyöty päähän. kanssa golfklubi. Mutta vuosikymmenien ajan hän ei kyennyt perustelemaan näitä väitteitä.
BBC: n ja Sunday Postin julkaisemat tiedot viittaavat siihen, että kauhistuneet huhut Franciscuksesta saattavat olla totta: pojan kuolematodistuksessa todetaan, että hän kuoli aivojen verenvuotoon.
