Tänään on lastenmusiikkikuvake Ella Jenkinsin 90. syntymäpäivä, ja hän juhlii kahta syntymäpäivää ja uutta albumia. "Jo lapsena pidän aina juhlasta", hän sanoo. Hänen kirkonsa järjesti hänelle yllätysjuhlan viime sunnuntaina, mutta jopa viettäessään Jenkinsiä, he panivat hänet työskentelemään esiintymiseen. "Jos joku pyytää minua laulamaan kappaleen tai tekemään jotain, olen aina valmis tekemään niin", hän sanoo.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ennen kuin oli bluesmies, siellä oli kappale
- Tapaa Ella Jenkins, "Lastenmusiikin ensimmäinen lady"
- Ella Jenkins julkaisee viimeisimmän lapsen albuminsa "Elämä laulussa"
Toivottaakseen Jenkinsin hänen vanhempiinsa vuosiin, Smithsonian Folkways on julkaissut hänen 40. albuminsa Lisää multikulttuurisia lasten lauluja . Albumi sisältää 20 kappaletta luettelostaan, jossa on musiikkia eri kulttuureista ja eri paikoista, mukaan lukien Havaijista, Venäjältä, Puerto Ricosta, Kiinasta, Saksasta ja Kreikasta. Se rakentuu vuoden 1995 monikulttuurisesta lastenlaulusta, joka on Folkwaysin myydyin albumi.
Muusikot Cathy Fink ja Marcy Marxer lensi Baltimoresta Chicagoon yllättääkseen Jenkinsin kirkossa sunnuntaina. "Hän näytti hyvältä, kuulostaa hyvältä, hän oli niin onnellinen", Fink sanoo. "Ellalla on yksi puhtaimmista sydämistä, joita olen koskaan tuntenut, ja hän rakastaa ihmisiä."
Siellä sunnuntaina oli myös elokuvaryhmä, joka kuvaa dokumenttia Jenkinsin elämästä. "Hän todella lähestyi lastenmusiikin tekemistä älykkäästi, mitä ei koskaan ollut ennen tehty", kertoo elokuvan tuottaja ja ohjaaja Tim Ferrin. Se tarkoitti amerikkalaisten ja kansanperinteiden sisällyttämistä ja niiden tekemistä lasten saataville. "Hän oli todella upea."
Ihailijat viittaavat Jenkinsiin ”lastenmusiikin ensimmäiseksi ladyn”. Hän syntyi St. Louisissa vuonna 1924 ja muutti Chicagossa, missä hän on viettänyt suurimman osan elämästään. Hän aloitti musiikin soittamisen ilman muodollista koulutusta ja osallistui kansanmusiikkielämään, jossa hän soitti ukulelea, kun taas kaikilla muilla oli kitaraa ja banjoja.
Jenkinsin kanssa tavannut muusikko Bill Harley kertoo pitävänsä häntä ja Pete Seegeriä kaikkien aikojen vaikutusvaltaisimpana lasten muusikkona. "Katson tavallaan Ellan ja Peten juttuja sanaston alkuun siitä, mistä tässä kyse oli", hän sanoo. "Ellan musiikki oli yksinkertaista ja suoraviivaista, mutta hän ymmärsi, mikä sen takana oli."
Jenkins on ainoa lasten muusikko, joka on saanut Grammy Lifetime Achievement Award -palkinnon, ja ensimmäinen nainen ja ensimmäinen lasten muusikko on saanut ASCAP-säätiön Lifetime Achievement Award -palkinnon. Hän on myös yksi ensimmäisistä afroamerikkalaisista naisista, jotka isännöivät televisio-ohjelmaa.
"Se oli vain helppo tapa kappaleiden kanssa ja vain sen kanssa, kuka hän oli", sanoo Raffi Cavoukian, joka on kuunnellut Jenkinsin musiikkia ja julkaissut äskettäin ensimmäisen albuminsa yli kymmenen vuoden aikana. "On hämmästyttävää, että hän vielä laulaa ja toivon voivani tehdä sen, kun saan 90-vuotiaana."
"Hänen tekemässään on tietynlaista, oikeudenmukaista, karismaa ja armoa, jonka mielestäni puhuu vain niin voimakkaasti musiikista, jonka hän tekee ja miten hän aikoo tehdä sen", sanoo toinen lasten muusikko Justin Roberts. "En usko, että ilman Ella Jenkinsiä ei olisi lasten musiikkityylejä."
Hänen rakkautensa musiikkiin ja lapsiin ovat pitäneet Jenkinsin liikkeellä vuosi toisensa jälkeen. "Kadun päässä on leikkikenttä, josta asun, ja kun kuulen nuo äänet aamulla tai iltapäivällä, se tekee päivästäni", hän sanoo.
90-vuotiaana Jenkins ei ole yllättynyt, kun kolmen eri sukupolven ihmiset kertovat hänelle, että he ovat kasvaneet hänen musiikistaan. Kun hän puhaltaa syntymäpäiväkynttilänsä toisessa juhlissaan tänä iltana, hän tekee saman toivomuksen, jonka hän tekee joka vuosi - "rauhan saapumisesta maailmaan".