Ihmisiä on kaikkialla kylmästä arktisesta alueesta paisuttavaan Saharaan, Himalajan korkeista Amazonin syviin alueisiin. Kykymme sopeutua ja jopa menestyä monissa ympäristöissä on yksi lajejemme tunnusmerkeistä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Useat varhaisen homolajit asuivat Afrikassa
- Neljä homolajia, joita et ole koskaan kuullut
- Mitä simpanssit voisivat kertoa meille kuinka ihmiset alkoivat kävellä kahdella jalalla
Itse asiassa sopeutumiskyky saattaa olla määrittelevä ominaisuus laajemmalle suvullemme, Homolle . Science- julkaisussa julkaistun uuden tutkimuksen mukaan varhaisten ihmisten kyky mukautua luonnonvaraisiin ilmastonmuutoksiin mahdollisti heidän monipuolistamisen, erilaistumisen ja leviämisen Afrikasta 1, 85 miljoonaa vuotta sitten.
Ennen tätä tutkimusta vallitseva tieteellinen ajatus katsoi yleensä, että useat piirteet - suuret aivot, pitkät jalat, kyky valmistaa työkaluja - pitkittynyt aika ennen kuin nuoret kypsyivät aikuisiksi - kehittyivät yhdessä pakettina 2, 4–1, 8 miljoonaa vuotta sitten. Tutkijoiden mielestä tämä ominaisuuskokoelma erotti Homo- suvun muista hominiineistä, kuten Australopithecus tai Ardipithecus, ja syntyi, kun maapallon ilmasto muuttui viileämmäksi ja kuivemmaksi ja Afrikan laidunmaa laajentui.
Tarkka tutkimus siitä, kuinka varhaiset hominin fossiilit korreloivat tiettyjen käyttäytymismuotojen kanssa, näyttää kuitenkin osoittavan toisin. Monet piirteistä, joiden ajateltiin muodostavan tämän Homo- paketin, kehittyivät itsenäisesti, ja jotkut eivät edes Homo- lajeissa. Esimerkiksi ”kivityökalujen valmistuksen alkuperä ei korreloi minkään Homo- suvun alkuperän kanssa”, kertoo paleoantropologi ja Smithsonianin Human Origins -ohjelman johtaja coauthor Richard Potts.
Lisäksi Australopithecus- lajeista löytyy joitain piirteitä, joita on kerran pidetty ominaisina varhaisten Homo- suvulinjojen jäsenille, kuten pitkät takaraajat. Australopithecus kuoli noin 2 miljoonaa vuotta sitten.
Hominin evoluutio 3, 0 miljoonasta 1, 5 miljoonaan vuotta sitten. Vihreä: Australopithecus, keltainen: Paranthropus, punainen: Homo . Kuvakkeet osoittavat pohjasta kivityökalujen ensimmäisen ilmestymisen ~ 2, 6 miljoonaa vuotta sitten, Homon leviämisen Euraasiaan ~ 1, 85 miljoonaa vuotta sitten ja kiviakselien ilmestymisen ~ 1, 76 miljoonaa vuotta sitten. Kulttuuritavoitteet eivät korreloi minkään tällä hetkellä tunnustetun Homo- näytteen tunnettujen ensimmäisten esiintymisten kanssa. (Antón, Potts ja Aiello / Science ) Homon oletettavasti määrittelevien piirteiden alkuperän jäljittämiseen liittyi kolmen hominin-ryhmän fossiilien perusteellinen tarkastelu - Paranthropus, Australopithecus ja Homo . Tutkijat kiinnittivät tarkkaa huomiota siihen, milloin nämä ryhmät ja niiden sisällä olevat lajit syntyivät ja kuolivat.
Tutkijat voivat kertoa eri lajeista erikseen "niiden kallojen, etenkin kasvojen ja leukojen muodon erojen perusteella", selittää New Yorkin yliopiston antropologian professori ja lehden pääkirjailija Susan Antón. Nämä erot säilyvät satojen tuhansien vuosien ajan fossiilisten aineiden rekisterissä, ja ne määrittelevät erilliset lajit.
Kun homiinien fossiilitiedot jaettiin sukuihin ja lajeihin, seuraava askel oli tähän mennessä, kun lajit olivat asuneet. Itä-Afrikan Rift-laaksossa fossiilin ikä voidaan määrittää melko luotettavasti. Fossiilisia löytöjä ympäröivät sedimentit sisältävät tulivuorenpurkauksista syntynyttä tuhkaa ja hohkakiviä - tämän tuhkan ja hohkakiven mineraalit voidaan päivättää radioisotoopeilla.
Kun fossiilien päivämäärät on vahvistettu, jäljellä oli tarkkaan määritellä ikä, jona erilaiset käytökset ilmenevät. Selvittää, milloin Homo muutti Afrikasta, on tarpeeksi helppoa, ja se voidaan tehdä Euraasian löydetyillä fossiileilla. Itä-Afrikasta löytyvät varhaiset kivityökalut ja käsiakselit voidaan myös päiväntää niitä ympäröivissä sedimentissä olevien mineraalien mukaan.
Jotkut piirteet ovat kuitenkin vaikeampia toistaiseksi. Kyky kävellä pystyssä pitkiä matkoja vaati tutkijoita tarkastelemaan fossiileja itse. ”Tiedämme, mihin kiinnittyneet lihakset perustuvat fossiilisiin luihin; voimme mitata reiden luiden poikkileikkauspinta-alaa ja tarkastella fossiiliarkistoissa esiintyviä lantion mekaanisia ominaisuuksia ”, Potts selittää.
Tulosten yhdistäminen tosiasiaan, kuten Potts toteaa, "eläimillä, joilla on pitkänomaiset jalat, on suuremmat askeleet ja parempi liikkumisen tehokkuus", tutkijat pystyivät arvioimaan, kun pitkänmatkan kävely tapahtui.
Näiden analyysien tuloksena on havainto, että yksinkertaista, selkeää kuvaa ei ole; ei ole mitään selvää mekanismia, miksi suvun, jonka tunnemme nimellä Homo, syntyi ja hallitsee. Se mitä olemme jo pitkään ajatelleet yhtenäisenä kuvana - ominaisuuspaketti, joka tekee homolajeista erityisiä - muodostuivat todella hitaasti ajan myötä. Kivityökalut alkoivat näkyä ensimmäisen kerran noin 2, 6 miljoonaa vuotta sitten. Homolajit lähtivät Afrikasta 1, 85 miljoonaa vuotta sitten. Kiviakselit alettiin käyttää noin 1, 76 miljoonaa vuotta sitten. Ja ainakin 3 miljoonaa vuotta sitten, Australopithecus kehitti pitkänomaiset raajat ja kyvyn kulkea pitkiä matkoja.
Itse asiassa samanlainen tarkka tarkastelu muihin ominaisuuksiin, joiden ajatellaan liittyvän Homo- alkuperään, osoittaa, että ne ovat samalla tavalla hajallaan ajan kuluessa, eivätkä välttämättä yksilöivinä varhaisissa ihmisissä.
Niiden tärkeiden anatomisten, käyttäytymis- ja elämähistorian ominaispiirteiden evoluutioaikataulu, joiden ajateltiin liittyvän kerran Homo- sukuun tai varhaisimpaan H. erectukseen . ( Antón et al., Science / AAAS 2014) Joten mikä olisi voinut saada varhaisimmat esi-isämme muuttamaan? Tekijöiden tarkentaman menneisyyden yksityiskohtaisen ilmastomallin mukaan Homo- perimä ei ollut peräisin rauhallisella, viileällä ja vakaalla ilmastokaudella, kuten aiemmin ajateltiin. Pikemminkin Itä-Afrikka tuolloin oli dynaamista, sillä "kosteus ja kuivuus vaihtelivat, ja resurssijärjestelmät muuttuivat", kirjoittajat kirjoittavat.
Että varhaisten homolajien olisi pitänyt selviytyä jatkuvasti muuttuvasta ilmastosta, sopii ajatukseen, ettei meidän käsimme, käytämme eikä työkalumme tehneet meistä erityisiä. Pikemminkin se oli sopeutumiskykymme.
Epävakaat ilmasto-olot eivät vain "suosineet esi-isämme ihmisen joustavuuden juurten kehitystä", Potts selittää. ”Ihmissuvumme alkuperälle on ominaista varhainen sopeutumiskyky. Evoluutioinnovaatiot tapahtuvat vaiheittain ajan myötä, ja monet kehittyneet piirteet eivät ole ainutlaatuisia Homo- suvulle, vaikka koko paketti olisi ainutlaatuinen Homo sapiensille. ”
