Neil Simon, tuottelias koominen näytelijä, joka toi Broadwaylle suuria nauruja, on kuollut 91-vuotiaana. Associated Pressin mukaan kuolinsyy oli keuhkokuumeen liittyviä komplikaatioita.
Tunnetuista haastavista hitteistä, kuten Barefoot in the Park ja Odd Couple, Simon kirjoitti yli 30 näytelmää vuosikymmenien mittaisen uransa aikana. Vuonna 1967 hänellä oli neljä näyttelyä - Barefoot in the Park, Odd Couple, Sweet Charity ja Star-Spangled Girl - käynnissä samanaikaisesti Broadwaylla.
Hänen teoksensa, täynnä viisasta tehtyjä halkeamia ja rei'ityslinjoja, olivat erittäin suosittuja yleisön keskuudessa, vaikka ne eivät aina saaneet kriitikkojen suosiota - jotain, mikä turmeli Simonia. "Kriittisesti ajattelu näyttää olevan, että jos kirjoitat liian monta osumaa, ne eivät voi olla niin hyviä", hän sanoi vuonna 1991 New York Timesin Charles Isherwoodin mukaan .
Mutta Simonin näytelmät - ja etenkin hänen 80-luvun ja 90-luvun puoliajoneuvohistorialliset teoksensa - saivat arvostuksen huolimatta vuosien mittaan arvostetuista palkintoista, vaikka he joutuivat kohtaamaan jonkin verran kriittistä vastarintaa. Näytelmäkirjailija voitti neljä Tonyn, neljä Writer Guild of America -palkintoa, amerikkalaisen komediapalkinnon elinikäisten saavutusten kunniamerkin, Mark Twainin palkinnon amerikkalaisesta huumorista ja vuonna 1991 Pulitzer-palkinnon hänen sydämellisestä komediostaan Lost in Yonkers .
Vaikka pimeys rypistyy huumorilla, monien Simon-näytelmien alla on pimeys, joka on usein huolestunut jännitteistä perheenjäsenten välillä ja uuden keskiluokan ahdistuksista. "Simon kirjoitti vauraalle yleisölle, joka oli kaukana masennuksen ja vuokrasuhteen elämästä. Ihmiset, jotka olivat sekä ylpeitä että hiukan muurahaisia uusista esikaupunkialueistaan tai Ylä-East Siden kaivauksista", kirjoitti David Edelstein New York -lehdessä vuonna 2009. Hän antoi heidän nauraa peloista, joita he eivät ehkä edes kyenneet ilmaisemaan. ”
Monet näistä tropeista voidaan jäljittää Simonin varhaisvuosiin masennuksen aikakauden New Yorkissa. Marvin Neil Simon syntyi vuonna 1927 Bronxissa. Hänen lapsuudenkoti ei ollut erityisen onnellinen; hänen vanhempansa taistelivat, ja hänen isänsä hylkäsi perheen useita kertoja. Myöhemmin Simon osallistui New Yorkin yliopistoon ja ilmoittautumisensa jälkeen armeijan ilmavoimien ilmareservin koulutusohjelmaan hän opiskeli Denverin yliopistossa, joka sijaitsi lähellä tukikohtansa.
Saatuaan vapautuksensa ilmavoimista, Simon liittyi veljensä Dannyyn, joka työskenteli julkisuudessa Warner Bros. -palvelussa New Yorkissa. Molemmat alkoivat kirjoittaa luonnoksia suosituille live-variaatio-ohjelmille "Your Show of Shows", joka näyttelijä oli edelläkävijä sarjakuvia Sid Caesar ja Imogene Coca. Veljet työskentelivät myös Caesarin toisessa luonnoksessa, "Caesar's Hour".
Kun hän kyllästyi viikoittaisen televisiosarjan tiukkaan kirjoittamiseen, Simon käänsi huomionsa teatteriin. Hänen ensimmäinen näytelmänsä, 1961, " Tule puhaltamaan sarveasi", seuraa nuorta miestä, joka jättää vanhempansa kotiin asumaan suave-vanhemman veljensä kanssa. Se nautti onnistuneesta Broadway-juoksusta, mutta juuri Simonin toinen näytelmä Barefoot in the Park auttoi tekemään hänestä teatterimaailman jättiläisen. Robert Redford ja Elizabeth Ashley näyttelivät vastana olevana parina, joka asuu New Yorkin brownstone-kerroksessa. Näytelmä avattiin vuonna 1963 ja kesti lähes neljä vuotta.
Kaksi vuotta Barefoot in the Park -puhelun jälkeen tuli The Odd Couple, toinen suosittu menestys, joka muutettiin myöhemmin elokuvaksi ja televisiosarjaksi. 1960-luvulla ja 70-luvulla Simon tuotti osuman jälkeen: Plaza Suite, toisen avenuen vanki, The Sunshine Boys, luku 2 . Hän kirjoitti kirjan useille musikaaleille ja työskenteli näyttelijöiden näytönohjaimissa elokuvan mukauttamiseksi, mukaan lukien Barefoot in the Park, jossa Robert Redford kertoi roolistaan vastapäätä Jane Fondaa.
Simon kirjoitti myös alkuperäisiä käsikirjoituksia; Yksi hänen arvostetuimmista elokuvista oli Hyvästi tyttö, joka sai yhdeksän akatemiapalkintoehdokkuuden.
1980-luvulla Simon teki vaikutuksen teatteriarvioitsijoihin Eugene-trilogialla, sarjalla kolmea puoliautomaattista näytelmää, jotka seuraavat nuorta poikaa juutalaisesta työväenluokan perheestä hänen ikään tullessaan, navigoivat armeijassa ja alkavat löytää tiensä komediakirjailija. Kadonnut Yonkersissa, joka ansaitsi Simon Pulitzerin vuonna 1991, oli toinen puoliautomaattinen teos, joka koski kahta teini-ikäistä poikaa, jotka lähetettiin asumaan pelottavan isoäitinsä ja lapsetäyttinsä kanssa.
Simon kärsi taantumasta myöhemmässä urassaan, ja näytelmät, kuten Ehdotukset ja 45 sekuntia Broadwaylta, eivät saaneet aikaan suurta yleisöä. Mutta siihen mennessä Simon ei ollut erityisen huolissaan miellyttävistä kriitikoista ja väkijoukosta.
"Kukaan ei voi enää maksaa minulle tarvitsemiasi varoja", hän kertoi Washington Postille vuonna 1997 AP: n mukaan . ”Ei ole palkintoja, joita he voivat antaa minulle, joita en ole voittanut. Minulla ei ole syytä kirjoittaa uutta näytelmää, paitsi että olen elossa ja pidän siitä. "
