Toistaiseksi olet todennäköisesti kuullut, että Space Shuttle Discovery laskeutuu Dullesin kansainväliseltä lentokentältä tiistaina 17. huhtikuuta liittyäkseen ilma- ja avaruusmuseon kokoelmaan Udvar-Hazy-museossa. Puhuimme kuraattorin Valerie Nealin kanssa sukkulan lahjoittamisesta, museon vuosittaisista valmistautumisista laskeutumiseen ja asentamiseen sekä kuinka Discovery heijastaa avaruussukkula-ohjelman historiaa.
Kuinka ilma- ja avaruusmuseosta tuli Space Shuttle Discoveryn lopullinen koti?
Vuonna 2004 presidentti George W. Bushin sukkulaohjelma lopetetaan asteittain vuoteen 2010 mennessä tai aina kun kansainvälinen avaruusasema valmistui. Columbian tragedia oikeasti sai aikaan sen, että enemmän kuin mikään muu oli. Oli myös tunne, että sukkulaohjelma oli ollut olemassa jo lähes 30 vuotta ja oli aika tehdä jotain uutta. Joten NASA ilmoitti, että kiertäjät jäävät eläkkeelle, ja kutsuivat museoista hakemuksia ilmaistakseen kiinnostuksensa siitä, haluavatko he saada kiertäjän. Museoiden oli täytettävä hakemuslomake, joka kuvasi laitosta, käyntinumeroita, väestötietoja ja taloudellista vakautta. Se on ikään kuin hakeminen olympialaispaikaksi. Tietenkin, ilma- ja avaruusmuseo teki tarjouksen. Pyysimme löytöä, koska se oli pisimpään toiminut kiertoradalla, eniten tehtäviä ja monimuotoisin historia. Joten ajattelimme, että se olisi täydellinen Smithsonianille. Viime huhtikuussa päätökset ilmoitettiin.
Kerro meille kulissien takana tapahtuvasta valmistelusta?
Pyysimme NASAa asentamaan uudelleen joitain laitteita, jotka oli poistettu laskeutumisen jälkeen. Ensisijaisena tavoitteenamme oli pitää Discovery "viimeksi lentäneenä" -tilassa, joka on ehto, jossa olemme kaikilla lentokoneillamme ja avaruusaluksillamme. Samaan aikaan meillä on ollut NASA: n ihmisiä täällä yli vuoden ajan valmistamassa Enterprise valmiiksi poistettavaksi angaari.
Sukkulan siirto on erittäin hienostunut prosessi, ja osa siitä on erittäin vaarallinen. Ohjaaja painaa melkein sata tonnia. Joten se nostetaan 747 kantolaitteen yläpuolelta, joka seisoo itsensä melko korkealla maanpinnan yläpuolella ja sitä nostavat kaksi suurimpaa nosturia, mitä ikinä näet. Enterprise for Discovery -yrityksen laskeutuminen ja vaihto ovat todella baletti. Sinulla on lavalla erilaisia elementtejä, joiden on liikuttava erittäin tarkasti. Se kaikki on hyvin koreografisoitu.
Mikä on Discovery- suunnitelma, kun se on Udvar-Hazy-keskuksessa?
Se näkyy ikään kuin se olisi laskeutunut. Ihmiset eivät voi mennä sisään, koska se on aivan liian helppo vahingoittaa sitä. Joko pölystä ja likasta tai ihmisistä, jotka raaputtavat nimeään. Koko sisustus on kuvattu 360 asteen panoraamavideossa. Kioskissa voit tutkia koko ohjaamon, voit kallistaa ja rullata kuvaa ja kellua visuaalisesti luukun läpi.
Mikä oli suurin haaste tämän suunnittelussa?
Suurin haaste oli odottaa päätöksen tekemistä siitä, että saamme todella kiertoradan. Emme koskaan pitäneet sitä itsestään selvänä. Ajattelimme, että meillä oli erittäin vahva tapaus, mutta vain kolme lentävää kiertoradalla kiertää. Ja meillä oli jo Enterprise, joka oli testilentokenttäkuljetus, joka lentäi vain ilmakehässä. Olimme valmiita luopumaan Enterprise for Discovery -ohjelmasta, mutta emme tienneet, näkeekö NASA sen niin. Mielestäni kahden vuoden odotus oli vaikein asia.
Miltä tuntui, kun huomasit saavasi Discoveryn ?
Oli Yuri Gagarinin lennon 50 vuotta ja Columbian ensimmäisen lennon 30. vuosipäivä. Olimme juuri ilmoittaneet henkilöstölle ja yleisölle, että NASA aikoo tehdä suuren ilmoituksen ja tulla alas ”Moving Beyond Earth” -galleriaan, jos he haluavat nähdä sen. Meillä on siellä iso näyttö seinällä ja säteilimme NASA: n televisioon. NASA: n päällikkö kenraali Charles F. Bolden päätti, ja hän ilmoitti ensinnäkin, että Atlantis oleskelee Floridassa. Sitten pidimme hengitystämme. Sitten hän sanoi, että Discovery menee Smithsonianin luo. Siellä oli tämä valtava hurraa ja paljon taputtelua. Se oli juuri tämä valtava helpotus.
Enterprise korvataan Udvar-Hazyssa sijaitsevalla Discoverylla. (Kuva ilma- ja avaruusmuseon luvalla) Mitä luulet ihmisten ajattelevan nähdessään sen?
Ihmisille, jotka ovat olleet täällä aiemmin ja nähneet Enterprise -yrityksen, luulen heidän olevan hyvin yllättyneitä nähdessään Discoveryn . Vaikka se on sama ajoneuvorakenne, Enterprise näyttää aivan uudelta: kirkkaanvalkoinen ja syvänmusta. 39 avaruuteen ja takaisin tehdyn matkan jälkeen Discovery on beigempi kuin valkoinen ja enemmän harmaa kuin musta. Itse asiassa jotkut Discovery : n alapuolella olevista laattoista ovat melkein valkoisia, jotka tulevat ilmakehän tulisen lämmön läpi 39 kertaa. Mielestäni käy käydä shokki siitä, miltä käytetty avaruussukkula näyttää. Ja juuri niin haluamme sen näyttävän. Se on laivaston mestari. Se on ollut avaruudessa enemmän kertaa kuin mikään muu, ja se on ollut avaruudessa kokonaisen vuoden. Ihmisille, jotka eivät ole koskaan nähneet avaruussukkulaa läheltä, luulen, että he tuntevat saman pelon kuin Enterprisea nähneet ihmiset. Ihmiset kävelevät loputtomasti angaarissamme ja siellä on hätkähdys "Minulla ei ollut aavistustakaan, että avaruussukkula olisi niin iso".
Kuinka avaruuslento on muuttunut Discoveryn 27 vuoden eliniän ja avaruussukkula-ohjelman aikana?
Sanoisin, että olemme käyneet läpi kaksi sykliä ihmisen avaruuslennossa. Avaruuslennon tarkoitus oli 1960-luvulla ensisijaisesti symbolinen. Osoittaa teknistä asiantuntemusta ja poliittista johtajuutta tuossa kylmän sodan ympäristössä. Avaruuskilpailu oli pohjimmiltaan geopoliittinen kilpailu. Avaruuskilpailu oli rauhallinen vaihtoehto Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton väliselle sotalle. Avaruuslento oli myös hyvin tavoitteellista: päästä avaruuteen ensin, lentää ensin maan ympärillä, mene ensin kuulle. Kyse oli kilpailusta ja voitosta. Kuun laskun jälkeen palkinto kuitenkin voitettiin. Joten sekä Yhdysvalloissa että Neuvostoliitossa avaruusohjelman johtajat alkoivat miettiä, mitä tehdä seuraavaksi. Molemmat maat päättivät muuttaa avaruusrajan paikkaksi, jossa ihmiset voivat elää, työskennellä ja tehdä hyödyllisiä asioita. Se ei ollut niin paljon tutkittavaa, kuin se oli tehdä avaruus jatkamaan elämäämme maan päällä, paikka, jota ei käytetä vaan oleskella. Joten sukkula-avaruusalukset suunniteltiin toimimaan avaruudessa - toimittamaan satelliitteja, tekemään tieteellistä tutkimusta ja rakentamaan avaruusasema.
Samaan aikaan tämän liikkeen suuntaan kohti suurempaa avaruusalusta, jolla oli paljon suurempi tehtävävalikoima, NASA päätti, että se tarvitsee insinöörejä ja tutkijoita astronautin joukkoihin. Sinun ei tarvinnut olla lentäjä. Se avasi paljon suuremman potentiaalisten astronautien joukon, johon kuuluivat naiset, afrikkalaiset amerikkalaiset ja latinalaisamerikkalaiset. Sukkula heijasti muutoksia amerikkalaisessa yhteiskunnassa ja se käynnisti myös muutokset avaruuslennoissa: kykenevämpi ajoneuvo ja monimuotoisempi astronauttijoukot, joiden tehtävänä on asua ja työskennellä maan kiertoradalla.
Muutos on tapahtunut 50 vuoden aikana, ja Discovery kuvastaa muutosta erittäin hyvin. Koska se lensi eniten tehtäviä, se lensi kaikenlaista tehtävää; hyvin varhaisista, jotka olivat satelliittien käyttöönottoa, viimeisiin, avaruusasemien kokoonpanoon asti. Ja se lensi jokaisen tehtävän välillä: kansallinen turvallisuus, tieteellinen tutkimus; se kantoi yhden planeettatutkijoista. Se kertoo tarinan koko 30 vuoden avaruussukkulaohjelmasta. Se on ollut siellä melkein alusta asti.
Varmista, että avaruussukkulan laskeutuminen tapahtuu tiistaina 17. huhtikuuta kello 10.00–11.00. Tervetuloa sitten löytö Udvar-Hazyyn erityisessä juhlassa torstaina 19. huhtikuuta.
