Metsien hävittäminen Amazonissa on noussut vuoden 2019 ensimmäisellä puoliskolla yhdellä hehtaarilla eli suunnilleen ammattilaisjalkapallokentän alueelle, ja se tuhotaan joka minuutti satelliittitietojen mukaan. Suuri osa maasta raivataan nautakarjan laiduntamiseen tai vientiin tarkoitettujen kasvien, kuten soijapapujen, laiduntamiseen.
Brasilia on 2000-luvun alusta lähtien pyrkinyt vähentämään metsien häviämistä. Vuonna 2004 Reutersin Anthony Boadlen ja Lisandra Paraguassu-raportin mukaan menetettiin noin 10 400 neliökilometriä. Heinäkuun 2017 ja heinäkuun 2018 välisenä aikana se oli pudonnut noin 3 050 neliökilometriin. On arvioitu, että vuosien 2008 ja 2015 välillä metsien häviäminen alueella laski 75 prosenttia.
Mutta satelliittitietojen vertailu vuosien välillä osoitti, että metsien häviäminen toukokuussa 2019 oli kaksinkertainen verrattuna kahteen vuoteen aiemmin. "Jos tämä nouseva käyrä jatkuu, meillä voi olla huono vuosi Amazonin metsälle", Brasilian avaruustutkimuslaitoksen INPE-satelliittiseurantaohjelman johtaja Claudio Almeida sanoi. "Se riippuu siitä, kuinka paljon poliisitoimintaa on seuraavien kahden kriittisen kuukauden aikana."
David Shukman BBC: n mukaan ei ole sattumaa, että maan raivaamisessa on tapahtunut uptica Brasilian uuden presidentin Jair Bolsonaron hallituksen alaisuudessa. Anonyymisti puhuva Brasilian ympäristönsuojeluviranomainen kertoo Shukmanille, että hallitus kannustaa aktiivisesti metsien hävittämistä, kun se ei kuitenkaan noudata ympäristömääräyksiä tai poliisin metsävarastoja. Aikaisemmin Bolsonaro ja hänen ministerinsä ovat kritisoineet avoimesti rankaisevien rangaistusten määrää metsien laittomista hakkuista ja ympäristöloukkauksista. He uskovat, että Amazon on suojattu liikaa ja että laajaa aluetta tulisi hyödyntää Brasilian talouden auttamiseksi. Ne tukevat erityisesti pienviljelijöiden oikeuksia puhdistaa maata maataloudelle.
Mutta tämäntyyppinen maatalous ei ole kestävää, koska metsän alla oleva maaperä on huono. Lyhyen viljely- tai laiduntamisajan jälkeen viljelijät hylkäävät usein raivatut maan ja haravat toisen osan metsästä.
Amazonin sademetsä on biologisesti monimuotoisin paikka Maapallolla, ja siellä asuu yksi kymmenestä lajista. Sitä pidetään myös "planeetan keuhkoina", kun 2, 1 miljoonan neliö mailin metsä imee vuosittain valtavat määrät hiiltä ilmakehästä. Sen vuoksi monet pitävät Amazonia maailmanlaajuisesti tärkeänä, ja hallitukset ja aktivistidit ympäri maailmaa ovat mukana sen säilyttämisessä.
Mutta Brasilian uusi hallitus hylkää ulkopuolisten vaatimukset metsästä. Toukokuussa Bolsonaron turvallisuusneuvos Augusto Heleno Pereira kertoi Bloombergille: ”En hyväksy tätä ajatusta siitä, että Amazon on maailmanperintö, tämä on järjetöntä. Amazon on brasilialainen, Brasilian perintö, ja Brasilian tulisi käsitellä sitä Brasilian hyväksi. ”
Silti muiden kansakuntien tutkijat ovat investoineet metsien suojelemiseen. Norja ilmoitti äskettäin, että sen hallitus tilasi korkearesoluutioisen satelliittiseurannan trooppisen metsäkadon havaitsemiseksi. Se on osa monen miljardin dollarin sitoumusta sademetsien pelastamiseksi ympäri maailmaa, Terje Solsvik Reutersille raportoi.
Seuraavan neljän vuoden aikana maa käyttää 53 miljoonaa dollaria satelliittikuviin, jotka asetetaan ilmaiseksi saataville hallituksille, tutkijoille ja yksityishenkilöille. "Katastrofinen menetys, jota nyt näemme, ei yksinkertaisesti voi jatkua", Norjan ilmasto- ja ympäristöministeri Ola Elvestuen sanoo. "Tarkoitus on antaa meille kaikille parempi käsitys metsien tapahtumista ja parantaa kykyämme pelastaa ne."
