Kuva: Kansainvälisen metsätutkimuksen keskus
Lämpötilojen noustessa ja sadekuvioiden muuttuessa globaalin ilmastonmuutoksen kanssa tutkijat ovat huolissaan siitä, mikä saattaa olla varastossa maailman trooppisissa sademetsissä, joissa asuu planeetan rikkain monimuotoisuus. Mutta Ison-Britannian ekologisen ja hydrologisen keskuksen Chris Huntingfordin ja hänen kollegoidensa uudessa tutkimuksessa havaittiin, että näiden sademetsien pitäisi todellakin olla melko kestäviä ilmastonmuutoksen vaikutuksiin - ainakin laajassa mittakaavassa.
Aikaisempaan tutkimukseen perustuen tutkijat ajattelivat, että Amazonin sademetsät kuivuvat ja kuolevat todennäköisesti maailman lämmetessä. "Mutta uusien tietojen ja parantuneen mallinnuksen valossa kuivuminen vaikuttaa nyt paljon vähemmän todennäköiseltä", Nature sanoo.
"Tämä on ollut suuri tiedekysymys monien vuosien ajan", sanoo metsäekologi Daniel Nepstad, joka johtaa Amazonin ympäristötutkimusinstituutiota San Franciscossa. ”.
Uudessa tutkimuksessa Hungtingford ja hänen kollegansa totesivat, että valtaosassa simulaatioistaan metsät sisältävät tosiasiallisesti enemmän biomassaa - kasvien kokonaismäärää - vuosisadan loppuun mennessä. Ryhmä havaitsi, että käyttämällä useita tietokonemalleja ja hyödyntämällä erilaisia oletuksia siitä, miten metsä ja ilmasto ovat vuorovaikutuksessa, vain yhdessä näistä järjestelyistä trooppisten sademetsien biomassan määrä supistui. Silloinkin vain Amerikassa - Afrikan ja Aasian metsät olivat vahvat. Mutta tämä vauhti ei kestä ikuisesti:
Aasian ja Afrikan metsien biomassan hiilivarastojen ennustetaan olevan suurempia vuonna 2100 kuin nykyään, kaikissa simulaatioissa. Tämä pätee myös Amerikkaan / Amazoniin, paitsi HadCM3-ilmastomalliin. Biomassan hiilen sekvestointikyky on kuitenkin vähentynyt; monilla reiteillä on Cv-piikki 2000-luvun loppua kohti.
Tutkijoiden mukaan suurin epävarmuus tässä on se, ymmärtävätkö he oikein tarkalleen, miten kasvit reagoivat nouseviin lämpötiloihin, muuttuviin sadekuvioihin ja kaikkiin muihin ilmastonmuutoksen seurauksiin.
On tärkeää pitää mielessä, että tutkijat havaitsivat vain, että metsien biomassan kokonaismäärän ei odoteta vähenevän. Kaiken kaikkiaan metsät pysyvät suunnilleen samankokoisina tai jopa kasvavat hiukan. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että nykyiset metsät muodostavat yksittäiset lajit eivät kärsisi tai että nämä ekologisesti herkät alueet sisältävät saman biologisen monimuotoisuuden.
Ja vaikka ilmastonmuutoksen pitkän aikavälin vaikutukset trooppisiin sademetsiin eivät ehkä ole niin huonoja kuin luulimme, maanviljelyn, hakkuiden, kaivostoiminnan ja muiden käytäntöjen aiheuttama metsien häviämisen vaara on edelleen vakava riski sademetsien biologiselle monimuotoisuudelle.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Useimpien arktisten eläinten pitäisi käsitellä ilmastonmuutosta hienosti
