Vuonna 1918 Smithsonianin kansallismuseon paleontologit olivat aika kiireisiä. Sen sijaan, että menisivät kentälle keräämään lisää näytteitä, he hakasivat pois jo kerättyjä yksilöitä, jotta ne voitiin laittaa näytölle. Kun kuuluisa fossiilien kerääjä Charles H. Sternberg tuli soittamalla muutamalla näytteellä, mutta Smithsonian henkilökunta ei voinut auttaa, mutta hankki uuden mahtava luurankon näyttötilaansa.
Noin 100–65 miljoonaa vuotta sitten sisämeri katkaisi nykyisen Pohjois-Amerikan puoleen. Länsien sisävesiväyläksi kutsutussa vesistössä asui joitain kaikkien aikojen vaikuttavimpia saalistajia: mosasaurukset. Nämä olennot liittyivät läheisemmin liskoihin kuin dinosauruksiin, mutta ne olivat voimakkaita saalistajia, joilla oli alaleuat, jotka pystyivät taipumaan ulospäin ja sieppaamaan erityisen suuren saaliin. Yksi suurimmista suvuista oli Tylosaurus, ja vuonna 1919 Sternberg sattui juuri saamaan melkein täydellinen näyte tästä muinaisesta merisatolaisesta myytäväksi.
Smithsonianilla ei ollut tuolloin täydellistä mosasauria, ja hän osti palkinnon nopeasti. Kuten paleontologi Charles Gilmore kertoi vuonna 1921 Science American -teoksessa, luut poistettiin liidusta, johon ne upotettiin, puhdistettiin ja asetettiin sukellusasentoon paneelille näytölle museon paleontologiahuoneissa. Se voidaan nähdä edelleen siellä tänään, mutta osa siihen liittyvästä materiaalista luurangosta ei ole näytöllä.
Vuonna 2004 paleontologi Mike Everhart kertoi, että kun Sternberg löysi ensimmäisen kerran Tylosaurus- luurankon, siinä oli osittain hajotetut plesiosauruksen jäänteet kehon ontelon sisällä. Tämä mosasaur oli kuollut pienillä annoksilla plesiosaurusta, joka oli vielä vatsassa! Tuntemattomasta syystä Gilmore ei kuitenkaan kommentoinut tätä, vaikka plesiosauruksen osat erotettiin ja sijoitettiin Smithsonian-kokoelmaan. Ehkä Smithsonian tutkijat eivät tienneet sitä tuolloin, mutta he olivat saaneet kaksi "merihirviötä" yhden hinnasta (vaikka plesiosaurusta ei ollut paljon jäljellä!).
