"Derby-viikon aikana Louisville on maailman pääkaupunki", kirjoitti John Steinbeck vuonna 1956. "Kentucky Derby, riippumatta siitä, mikä se on - rotu, tunne, turbulenssi, räjähdys - on yksi kauneimmista ja väkivaltaisimmista ja tyydyttää asioita, joita olen koskaan kokenut. "
Asiaan liittyvä sisältö
- Barbaron perintö
- Hevosen vetoomus
Sukupolvien ajan väkijoukot ovat kääntyneet toukokuun ensimmäisenä lauantaina Churchill Downsin kilparadalla Louisvilleen miljoonien ihmisten verran live-televisiossa. Kentucky Derby, 1-1 / 4 mailin kilpailu 3-vuotiaille täysiverisille hevosille, on Yhdysvaltojen pisin jatkuvasti pidettävä urheilutapahtuma - hevoset ovat juoksuneet keskeytyksettä vuodesta 1875 lähtien, jopa molempien maailmansotajen aikana.
Mutta muutaman ensimmäisen vuosikymmenen aikana, Louisville'sin Kentucky Derby -museon kuraattori Jay Ferguson sanoo, "Derby ei ollut hevosurheilu. Vuosisadan vaihteen ympäri kisassa oli kolme hevosta, ja Churchill Downs oli menettänyt rahaa joka vuosi se oli ollut olemassa. " Tarvitaan taitava markkinointi, elokuvateatterit, eteläinen perinne ja onni muuttaaksemme siitä, mikä olisi voinut olla vain toinen hevoskilpailu, mitä monet ovat kutsuneet "urheilun jännittävimmistä kahdesta minuutista".
Eversti Meriwether Lewis Clark (Lewisin ja Clarkin maineen tutkijan William Clarkin pojanpoika) perusti radan, joka tunnetaan myöhemmin nimellä Churchill Downs vuonna 1874, 80 hehtaarilla maata, jonka omistavat setänsä John ja Henry Churchill. Ensimmäinen Kentucky Derby, joka nimettiin Englannin Epsom Derby -kilpailuun, oli yksi neljästä kisasta, jotka pidettiin 17. toukokuuta 1875 ennen 10 000 katsojaa. Aristides-niminen kastanjakori voitti 2 850 dollarin pääpalkinnon.
Vaikka Churchill Downs jatkoi väkijoukkojen vetämistä, se oli kolmen ensimmäisen vuosikymmenen ajan vaivannut taloudellisista vaikeuksista. Vuonna 1902, kun rata oli vaarassa sulkea, Kentuckyn osavaltion messut käyttivät Churchill Downs -laitetta kahden veturin törmäyksen näyttämiseen. Eversti Lewis, joka teki itsemurhan vuonna 1899 - osittain siksi, että Churchill Downs oli osoittanut pettymyksensä -, toivoi Kentucky-kilpa-ajoa, mutta muutaman ensimmäisen vuosikymmenen ajan Derby pysyi vähäisenä tapahtumana.
Asiat alkoivat kuitenkin muuttua lokakuussa 1902, kun ryhmä sijoittajia, joita johti Louisville-liikemies Matt Winn, ottivat epäonnistuneen operaation. "Winn oli luonnollisesti syntynyt myyjä", Ferguson sanoo. "Melko paljon Matt Winn teki sen Derbyn, mikä se on." Vuonna 1903 Winnin markkinointitoimenpiteiden ansiosta kappale sai lopulta voittoa. Seuraavien vuosien aikana Churchill Downs sai kunnostuksia, ja Winn uudisti ja laajensi vedonlyöntijärjestelmää.
Derby alkoi houkutella laajempaa huomiota vuonna 1913, kun hedelmästä nimeltä Donerail, kertoimella 91.45-1, tuli pisin potti, joka on koskaan voittanut kilpailun. Ensi vuonna Old Rosebud asetti kahden minuutin ja kolmen sekunnin derbyennätyksen, ja vuonna 1915 juhlitusta Regret-nimellisestä fillystä tuli ensimmäinen vain kolmesta naisesta, joka voitti Derbyn. Hänen omistajansa, varakas liikemies Harry Payne Whitney tuli kotoisin itärannikon kilpalaitoksesta, ja hänen hevosensa voitto popularisoi Derbyä faneille Kentuckyn ulkopuolella.
"Derby-viikon aikana Louisville on maailman pääkaupunki", kirjoitti John Steinbeck vuonna 1956. (Corbis) 
Kentucky Derby -museo Churchill Downsissä esittelee esineitä yli 125 vuoden derbyhistoriasta. Interaktiiviset näyttelyt ja kulissien takana järjestetyt kiertueet jättiläiskortteihin, Millionaires 'Row, rata ja tallit tarjoavat vierailijoille sisäpiirin katsomuksen Yhdysvaltojen tunnetuimmasta hevoskilpailusta. (Derby-museon kohteliaisuus) 
Hyvät ja herrat ovat kuluneet hattuja - mitä taitavampaa, sitä parempi - Derbiin kilpailun alkuajoista lähtien. Valinta on esillä Kentucky Derby -museossa. (Derby-museon kohteliaisuus) 
Jockeys käyttävät hevosen omistajan väreissä kilpa-silkkejä - takkia ja pipoa - niin, että katsojat voivat erottaa toisistaan täysiveriset. (Derby-museon kohteliaisuus) 
Voittajakierroksessa (Kentucky Derby -museo virkistää Barbaron vuoden 2006 voittoa) nopein hevonen verhoutetaan yli 550 punaisten ruusun seppeleeseen, joka on ommeltu käsin silkkipeitteeseen iltapäivällä ennen kilpailua. (Derby-museon kohteliaisuus) Nämä merkittävät voitot auttoivat nostamaan derbyä kansalliseen näkyvyyteen, mutta joukkotiedotusvälineiden nousu antoi kilpailulle nykyisen hypeen. Vuoteen 1925 mennessä fanit voivat seurata kilpailua suorana radiossa, ja elokuvayleisö voi seurata uutiskelaustoistoa. Vuonna 1949 paikallinen televisioasema lähetti ensimmäisen kerran Derbyn Louisvillessä, ja kolme vuotta myöhemmin se televisioitiin kansallisesti. Riemailla Derbyä 1930- ja 40-luvuilla, Matt Winn kutsui kuuluisuuksia, kuten Lana Turnerin ja Babe Ruthin, katsomaan katsomosta. Rikkaiden ja kuuluisten läsnäolosta tuli Derby-perinne, ja heidän käyttämänsä laatikkotuolit tulivat nimellä "Millionaire's Row".
Winn johti Churchill Downsia kuolemaansa saakka vuoteen 1949 saakka. Derbystä oli tuolloin tullut paitsi Kentuckyn instituutio, myös kansallinen tapahtuma. Vuonna 1937 Winn esiintyi yhdessä kyseisen vuoden Derby-suosikkien kanssa Time- lehden kannessa.
Kilpailun allekirjoitusperinteet tekevät Kentucky Derbystä mielenkiintoisen myös niille ihmisille, joilla ei ole mitään ratsastusvoittoa hevosella. Mintunlehdet, isot hatut ja punaiset ruusut ovat tulleet lähes yhtä välttämättömiksi kuin hevoset itse. Sokerin, veden, mintun ja Kentucky-bourbonin valmistus, kuuluisa julep, juontaa juurensa kilpailun alkuun - perustaja William Clark, Ferguson sanoo, "nautti juomasta". Matt Winn muotoili julepin aseman vuonna 1938, kun Churchill Downs alkoi myydä julep-muistolaseja. Nykyään Derby-kävijät kuluttavat noin 120 000 julepsia.
Isot hatut ovat myös kisan alkuvuosina. Hyvät naiset osallistuvat kilpailuihin, jotka on erotettu finerystään hattuilla, jotka voivat olla hienoja tai mielikuvituksellisia. Nauhoilla ja kukilla koristelun tavallisen leveän reunuksen kappeen kanssa Derby-museossa on esillä hattu, joka on valmistettu kahvipakkauksista, jotka on järjestetty näyttämään hevosen päältä.
Herrat mieluummin yksinkertaisempia olkiveneilyhattuja, mutta myös niihin voi sisältyä lisävarusteita, kuten pieniä hevosia ja ruusuja, Derbyn virallista kukkaa. Kilpailu sai lempinimen "Run for the Roses" (urheilukirjoittajan Bill Corumin vuonna 1925 kehittämä), koska ruusut ovat dramaattiset voittajahevoselle vuodesta 1896 lähtien. Nykyään 554 kukinnan virallinen seppele on käsintehty paikallisessa Krogerissa. ruokakauppa iltapäivällä ennen kilpailua.
Tänä vuonna 5. toukokuuta Churchill Downs on "hillopakattu", Ferguson sanoo. "Ellei sinulla ole paikkaa, ei ole mitään takeita siitä, että näet hevosen tai kisan." Mutta niille 150 000 ihmiselle, joihin odotetaan osallistuvan, väkijoukot, pöly (tai muta, jos sataa), kustannukset (yleiset pääsyliput ovat 40 dollaria, vaikeasti saatavissa olevista kausilokeroista jopa 2250 dollaria) ja arvaamattomuus ovat kaikki sen arvoista.
Kentucky Derby on 10. päivä 12 kilpailusta Derby-päivänä, joka pidetään usean tunnin vedonlyönnin ja julep-juoman jälkeen. Väkijoukko alkaa hurinaa hevosten kävellessä latoistaan paddockiin, missä he satulaan ja asennetaan. Hevoset astuvat raidalle Daytonin, Ohion kokoisen väkijoukon piristäjiksi, ja kun he paradeoivat ensimmäisen käännöksen ympäri ja takaisin portilleen, bändi iskee "My Old Kentucky Home".
Kun hevoset asettuvat lähtöporttien taakse, väkijoukko hiljenee, mutta cheers purkautuu jälleen soittokellon kohdalla, portit aukenevat ja hevoset galoppuvat ulos. "Koko paikka vain huutaa - se on melun räjähdys", Ferguson sanoo. "Kun hevoset ovat takapuolella, ennakointi rakentuu, ja kun he tulevat kotiin, se on ääniseinä." Vain ajatellessaan sitä, hän sanoo: "Minulla on hanhi-iskuja. En ole leikkiä."
