Tutkijat ovat antaneet hälytyksen jo vuosien ajan, että lapset - etenkin kaupungeissa kasvavat - viettävät vähemmän aikaa luonnossa. Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että altistuminen ulkona lisää lasten fyysistä ja henkistä terveyttä. On todisteita siitä, että hyödyt menevät myös molemmin puolin: aikuiset mainitsevat usein lapsuuden positiivisia kokemuksia motiivinaan ympäristöstä huolehtimiseen.
Kääntöpuolella jotkut tutkijat ihmettelevät, saattaako altistumisen puute luonnolle johtaa apatiaan tai jopa biofobiaan - aktiivinen inhoaminen luonnosta, koska sen havaitaan likaisena tai mahdollisesti haitallisena. Harvat tutkimukset ovat todella pohtineet, miten tämä ulkonaolon kolmio, eläinrakkaus ja halu suojella ympäristöä todella liittyvät.
Kiinan tutkijat päättivät tutkia näitä kysymyksiä 15 kaupunkien ja maaseudun peruskouluissa. Tutkimukseen osallistui yli 1100 yhdeksän- ja 10-vuotiasta lasta. Tutkijat pyysivät heitä täyttämään kyselylomakkeet, jotka kertoivat kuinka usein he viettivät aikaa ulkopuolella tekemällä erilaisia aktiviteetteja. He näyttivät lapsille myös 12 erilaista verovelvollista eläintä, sirmukkoista varpunen, sammakoihin ja etanoihin. Tutkijat kysyivät lapsilta, kuinka he tunsivat jokaisen eläimen ja kirjasivat huolellisesti heidän reaktionsa. Lopuksi he kysyivät lapsilta, olivatko he kiinnostuneita eläinten suojelemisesta. Kaiken kaikkiaan tutkijat julkaisivat tuloksensa lehdessä Biological Conservation.
Maaseudun lapsilla ei ollut yllättävää, että he olivat enemmän kosketuksissa luontoon kuin kaupunkien kanssa. Mitä enemmän aikaa lapset viettivät ulkona, sitä suotuisammin he reagoivat eläimiin. Eläimiä rakastaneet samoin sanoivat todennäköisemmin olevansa valmiita auttamaan heitä suojelemaan. Muutamia muita mielenkiintoisia suuntauksia esiin nousi myös, kuten se, että tytöt osoittivat enemmän biofobiaa kuin pojat - todennäköisimmin sellaisten yhteiskunnallisten paineiden takia, jotka rohkaisevat tyttöjä kuristelemaan käärmeiden ja limaisten silmien edessä, tutkijat ajattelevat.
Tutkimus, joka on ensimmäinen aiheesta aiheesta koskaan tehty Kiinassa, auttoi valaisemaan joitain tekijöitä, jotka saattavat vaikuttaa siihen, jatkaako lapsi luonnon suojelemista ja arvostamista vai jättääkö se huomiotta tai edes hyödyntää sitä. "Tuloksemme vahvistavat ajatuksen, että ihmisten vuorovaikutuksen vähentyminen luonnon kanssa, joka tunnetaan nimellä" kokemuksen sukupuuttoon ", on uhka biologisen monimuotoisuuden säilymiselle", he kirjoittavat.
Hyvä uutinen on, että tämä biofilia-palapelin pala voidaan helposti muuttaa, jos vain opettajat ja vanhemmat esittelivät lapsille ulkona ulkona ja rohkaisivat heitä leikkimään ulkona.
Huono uutinen on kuitenkin, että jos asiat jatkavat tavalliseen tapaan, kirjoittajat varoittavat, että ”Kiinassa tällä hetkellä esiintyvällä kaupungistumisella on mahdollisuus aiheuttaa noidankehää, sillä vähentyneet vihreän tilan määrät lähellä ihmisiä vähentävät ihmisten arvoa luonnolle, joka He lisäävät, että havainnot koskevat todennäköisesti Kiinan ulkopuolella - mihin tahansa maahan, jossa lapset viettävät enemmän aikaa sisätiloissa kuin ulkona.
