Kirjoihin täytetyssä hienossa kartanossa on jotain kiehtovaa - vain ajatus herättää kuvia arvokkaista sivuista ja houkuttelevia löytöjä. Yksi tällainen kartano on Melford Hall, romanttinen kartano Suffolkissa, Englannissa, joka on toiminut kuningattareiden ja kuuluisten kirjailijoiden isäntänä. Ja kuten The Guardianin Sian Cain raportoi, Melford Hall sisälsi kiehtovan, satavuotisen salaisuuden: lastenkirjailijan Beatrix Potterin aiemmin löytämättömät kuvitukset, jotka oli löydetty konservatorioiden kirjoihin.
Potter, joka tunnetaan tunnetuimmista hahmoista kuten Peter Rabbit ja Jemima Puddle-Duck, oli säännöllinen vieras talossa, joka oli serkku ja lapsuuden ystävä. Siellä asuneet lapset iloitsivat hänen tarinoistaan eläimistä; hän toi usein eläinystäviä kotonaan. Konservaattorit olivat kuitenkin yllättyneitä huomatessaan, että hän oli piirtänyt talon lomansa aikana, kirjoittaa Cain. Kotona käydessäsi kirjoja, he löysivät Melford Hallista useita piirustuksia, jotka samanlaisen kappaleen löytäneen konservaattorin avulla tunnistettiin Potteriksi.
Melford Hallia ylläpitävän suojelujärjestön, National Trustin, toimittama tietosivulla Britannian yleisölle huomautetaan, että Potterin ”allekirjoitukset ja pienet eläinluonnokset” löytyvät kartanon vierailijoiden kirjoista. Kirjailijan Melford Hall -piirrokset kuvaavat kuitenkin jotain aivan erilaista: itse kartanoa. Ne sisältävät viivapiirrokset ovesta, koristeellisen takan, yksityiskohdat kodin goottilaisesta katosta ja ”kammiohuoneesta”, jossa Potter nukkui.
Vaikka useamman Potter-piirustuksen olemassaolo oli yllättävää, niiden aiheen ei pitäisi olla. Vaikka Potter muistetaan aina hänen hassuista elämäkuvistaan, hän oli myös mestarillinen tieteellinen taiteilija. Vuosien mittaan hänestä tuli taitava mykologi, joka tuotti satoja kuvia luonnosta. Mielenkiinto luonnonympäristöön siirtyi hänen lastenkirjoihinsa, joissa kuvataan sekä kasvistoa että eläimistöä rakastavilla yksityiskohdilla. Potter näennäisesti hioi käsityötään myös sisätiloissa Melford Hallissa.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun uusi Potter-teos on löydetty - tutkija löysi äskettäin kirjoittajan aiemmin kadonneen kirjan. Se julkaistaan kunnioittamatta ajattoman tarinankertojan 150-vuotisjuhlaa tänä vuonna. Melford Hall tekee myös oman osansa. ”Salaiset” piirustukset näyttivät juuri kartanossa Potterin vierashuoneessa. Niitä voidaan katsella yhdessä hänen lomalla tekemänsä taiteen kanssa - mikä todistaa, että kaunis ympäristö ja kiehtovat sisätilat ovat joskus paras inspiraatio.
