Aiemmin tällä viikolla uupunut Lee Spencer soutti erikoisrakenteisen veneensä telakalle Cayennen alueelle, Ranskan Guayanaan. Hänestä tuli ensimmäinen vammainen henkilö, joka soutti idästä länteen Atlantin valtameren yli manner-Euroopasta manner-Etelä-Amerikkaan, yksin ja ilman tukea. 49-vuotias entinen kuninkaallinen merijalkaväestö puristi myös kokonaisennätys upealla 36 päivällä, jolloin risteys tapahtui alle kahdessa kuukaudessa.
BBC: n mukaan Spencer palveli kolmea virkamatkaa Irakissa ja yksi Afganistanissa, mutta hänen elämäänsä muuttava vamma tuli taistelukentältä. Vuonna 2014 Spencer pysähtyi valtatietä pitkin auttamaan ihmisiä ulos auto-onnettomuudesta, kun toinen ajoneuvo törmäsi hylkyyn ja törmäyksestä syntyneet roskat katkaisivat Spencerin oikean jalan polven alle, kertoo Matthew S. Schwartz NPR: stä.
Parantuessaan sairaalassa hän tapasi toisen loukkaantuneen armeijan veteraanin, joka esitteli hänet amputee-soutujoukkueelle. Se johti entisen merijalkavuoden 2016 Atlantin ylitykseen osana ensimmäistä amputeattoryhmää, joka suoritti feat. Sen jälkeen hän päätti haluavansa lyödä aaltoja uudelleen - tällä kertaa yksin.
Spencer, joka kutsuu itseään “Rowing Marine”, lähti 9. tammikuuta. Matkan aikana hänen piti tehdä kanarian pysäkki Kanariansaarilla korjataksesi viallinen navigointijärjestelmä ja kohdata 40 jalkan aallot. Hän kärsi jopa kahdesta maha-suolitulehduksen osasta. Mutta hän päätti jatkaa edelleen, nukkuneen vain kaksi tuntia osuudella. Pienellä, epävakaalla soijaveneellä liikkuminen vain yhdellä jalalla oli myös haaste. Mutta Spencer oli vaikeuksissa.
"Olen tehnyt 24 vuotta kuninkaallisena merijalkaväena, joten olen melko tottunut vaikeuksiin", hän kertoo BBC: lle.
Maailmanennätysten lyöminen ei ollut myöskään fluke. Spencer saavutti nopeimman Atlantin ylittävän tittelin ja pakattiin vain 90 päivän arvoinen ruoka matkalle, kun hän lähti Portugalista aloittamaan 3800 mailin matkan Euroopasta Etelä-Amerikkaan. Yö oli Spencerin kahden ja puolen vuoden huipentuma, hän kertoo Chris Robertsonille Sky Newsissa.
"Olen niin iloinen, että sain sen ... Se on vasta alkamassa upota, koska minulla on levy", hän sanoo. "Se asia, joka sai minut menemään, on osoittanut, että ketään ei tulisi määritellä vammaisuuden perusteella eikä ketään pitäisi määritellä jollain, jolla he eivät ole hyviä."
Spencerin saavutus on huomattava, ei vain hänen vammaisuutensa ja nopeutensa vuoksi, vaan myös sille valitun reitin takia. The Ocean Rowing Society: n laatimien tilastojen mukaan vain 499 ihmistä on suorittanut kaikenlaiset valtamerenrivit, mukaan lukien joukkueet. Useimmissa tapauksissa soutajat kulkevat lyhyempiä reittejä meren yli, esimerkiksi matkustaessaan Kanariansaarilta Afrikan rannikon edustalta Barbadosiin. Mutta vain kolme ihmistä, mukaan lukien Spencer, on suorittanut yksin matkustamattoman matkan Euroopan mantereelta Etelä-Amerikan mantereelle. Viimeisenä niin teki norjalainen Stein Hoff, joka sousi Lissabonista, Portugalista, Georgetowniin, Guyanaan, noin 96 ja puolessa päivässä vuonna 2002.
Spencer ei ole ainoa henkilö, joka on äskettäin puristanut transatlanttisen ennätyksen. Elokuussa 2018 Cincinnati -koulun opettaja Bryce Carlson saavutti uuden ennätyksen lyhyemmän reitin soraamisesta vastakkaiseen suuntaan, melonen 2300 merimailia St. John'sista, Newfoundlandista, Scillysaarille Englannin rannikon edustalla 53 päivässä ja 8 tunnissa.
