Tammi Amerikassa on eräänlainen Norman Rockwell -kuvake, joka on hyväntuulisen kilpailun ja terveellisen viihteen symboli. Koska melkein kaikki tietävät kuinka pelata, tammi nähdään usein harrastuksena vanhoille miehille ja lapsille, samoin kuin punkkivarpa tai Go Fish. Ei niin, sanoo Virginiassa toimiva kirjailija Tim Hensley. Hänen pitäisi tietää: hänen isoisänsä on Virginian osavaltion mestari ja toistaiseksi kansallinen mestari.
Harvat ihmiset ymmärtävät pelin todellisen syvyyden, Hensley raportoi. Monet molemmat pelit tuntevat pelaajat väittävät, että tammepelin oppiminen master-tasolla vie kauemmin kuin shakki. Mistä ruudullinen puuttuu leveys, se muodostaa tarkkuuden ja lopullisuuden.
Tammilajeja muistuttavat pelit olivat suosittuja jo vuonna 1600 eKr. Thebesissa seinämaalaus näytti ilmeisesti, että Ramses III pelasi varhaisessa muodossa nappulaa. 1700-luvulle jKr. Mennessä tänään tunnetut pelit levisivät Länsi-Eurooppaan. Jossain linjassa asenteet alkoivat muuttua tammilajeissa.
Mestaritarinapelaajat viettävät vuosia analysoimalla suosikki pelin linjoja, kehittämällä "kokkeja", jotka heittävät jakoavaimen vastustajan asemaan. (Aloittelija oppii, että on mahdollista menettää tammipeli vain viidellä liikkeellä - jos törmäät 350-vuotiaan Canalejan tykkipallon päälle.) Asiantuntijat opiskelevat klassisia "iskuja" tai pitkiä pakkohyppyjen sarjoja, joihin sisältyy Goose Walk, Wyllien vaihtokoneet, bumerangin ja Dufferin ilo.
Tämä ei tarkoita sitä, että sinun täytyy olla nero pelataksesi nappulaa. Vain että "puun työntäjän" ja pääpelissä välillä on valtava ero. Pelin palkinnot kaikille ovat mittaamattomat: tyylikkyys, tasapaino, kauneus, yksinkertaisuus ja, mikä tärkeintä, veljeys niille, jotka ovat maistelleet tammi mysteerejä.
Kun kirjoittaja onnitteli isoisäänsä viimeisen turnauksen voittamisesta, hän vastasi poikamaisella ilolla: "Ah, meillä oli tynnyri hauskaa."
