Muutama viikko sitten toivotimme Darwinille onnellista 199. vuotta, joten tässä on kolme hurraa Keeling-käyrälle, joka ohittaa suuren 5-0.
Scripps Institution of Oceanography on kuvannut vain hiukan osana "yhtenä tieteen ikonikohdista", jotka kilpailevat kaksoiskierrellä tai Darwinin piikkien luonnoksilla, â? Keeling-käyrä on vähäinen sahahammas, joka jäljittää jyrkän polun ylöspäin graafista paperia. Se on myös pisin jatkuva ennätys ilmakehän hiilidioksiditasoista.
Vuonna 1958 Charles David Keeling aloitti erittäin tarkkojen mittausten suorittamisen observatoriosta, joka oli 11 000 jalkaa ylöspäin Mauna Loalla, Havaijilla. Hän oli äskettäin kehittänyt uuden mittausmenetelmän, jonka tarkkuus on miljoona miljoonasosaa (ppm). (Katso, miten uranuurtaja tiedemies kaadesi ilahduttavasti nestemäistä typpeä paljain käsin laitteisiinsa. Hän mainitsee kiinnostuksensa alaan, koska se oli mahdollisuus rakentaa vempaimia.)
Työ jatkuu edelleen vahvana, ja käyrä kuvaa nyt hiilidioksiditasojen hitaan ja epäsäännöllisen nousun ilmassa jo vuonna 1958 jo kohonneesta 315 ppm: sta noin 380 ppm: iin tänään. Hän kertoi myöhemmin, että Keelingin laitteet olivat niin tarkkoja, että nousu oli havaittavissa jo 2 tai 3 vuoden tietojen perusteella.
Keeling-käyrä edustaa luonnollista maailmaa sen arvokkuuden vuoksi. Melkein mikä tahansa muu historiallinen ennätys, paikallisen lentokentän lämpötilasta Wall Streetin etäisyyksiin, on hysteerinen piikkien ja laaksojen EKG, kun jokainen epäsäännöllinen päivä siirtyy seuraavaan. Sitä vastoin Keeling-käyrä näyttää pakkomielleltä, jolla on Etch-a-Sketch. Mittarin sijainti auttaa pysymään korkealla ilmakehällä maailman suurimman valtameren keskellä, kaukana savupiippuista ja pakoputkista.
Melun puuttuessa graafin kaikki variaatiot tarkoittavat jotain. Tuo sahahammaskuvio heijastaa ohimeneviä vuodenaikoja pohjoisella pallonpuoliskolla, missä suurin osa maailman kasvillisuudesta on. Kesällä kasvit ottavat hiilidioksidia kasvaakseen, jolloin ilmakehän hiilidioksidipitoisuus on noin 6 ppm. Pohjoisten talvien aikana hajoava aine vapauttaa hiilidioksidia takaisin ilmakehään ja Keeling-käyrä huippuu jälleen.
Huomaatko jotain muuta? Linja on jyrkempi. Tämä tarkoittaa, että hiilidioksidia ei vain kerrytä - lisäämme lisää vuodessa. Voit laskea tämän liitteistä, jotka sisältävät täydellisiä tilastotietoja auton omistajuudesta ja megawatin tuotannosta, mutta ydin on tässä tässä kaaviossa.
Ja kuten Keeling huomasi tulostaessaan tuloksia kymmenen vuotta sitten, sahahammasten koko kasvaa. Se on pahaenteinen merkki hienoisesta muutoksesta: hiukan enemmän kasvien kasvua vuodessa, seurauksena aikaisemmista lähteistä ja myöhemmistä putouksista johtuvista pidemmistä kasvukausista.
Joten kun olemme siellä, pelastamme syntymäpäivän iloksi Keelingille, joka kuoli vuonna 2005. Tänä vuonna olisi kulunut 80 vuotta.
(Scrippsin ilmakehätutkija Ralph Keeling - Dave Keelingin poika)
