Kuulla ei ole tulivuoria, tektonisia levyjä, jotka raapivat toisiaan vastaan, tai muita monimutkaisia ilmiöitä, jotka tekevät Maan kaltaisista planeetoista niin geologisesti monimutkaisia. Mutta Nature Geoscience -lehdessä julkaistu uusi tutkimus, joka analysoi Apollo-aikakauden tietoja, viittaa siihen, että kuussa on vikoja ja jonkin verran seismista aktiivisuutta, mikä viittaa siihen, että kuu on dynaamisempi kuin aiemmin ajateltiin.
Astronautit sijoittivat seismometrit, instrumentit, jotka havaitsevat maanjäristyksiä, Kuun pinnalle kaikkien kuun pintaan tehtävien tehtävien aikana, paitsi viimeinen, Apollo 17, NASA: n mukaan. Kaikkien näiden instrumenttien avulla kuun pinnalla tapahtui useita järistyksiä vuosien 1969 ja 1977 välillä, jotka vaihtelivat kahdesta viiteen Richterin asteikolla.
New York Timesin Robin George Andrews raportoi, että monille ravisteluille oli selityksiä. Jotkut meteoriittitörmäyksistä aiheuttivat, toiset johtuivat maapallon vetovoimasta ja toiset aiheuttivat valtavia 500 asteen lämpötilan muutoksia kuulla, kun yö kääntyi päiväksi. 28 syvempää järistystä ei kuitenkaan otettu huomioon. Nyt tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että aktiiviset viat kuukuoressa aiheuttivat tärinää.
Muodostumisensa jälkeen kuun sisätilat jäähtyivät ajan myötä, aiheuttaen kuun pinnan kutistumisen samalla tavalla kuin rypäle kutistuu rusinoksi, NASA: n mukaan. Mutta koska kuun pinta on hauras, ei taipuisa kuin rypäleen iho, se säröi ja muodosti liukumisvaurioita kutistuessaan. Muutaman sadan miljoonan vuoden aikana pinta on supistunut noin 150 jalkaa. Mutta useimpien tutkijoiden mielestä jäähdytysprosessi oli ohi, ja vikoja luonut prosessi lakkasi kauan sitten.
Mutta tutkijat alkoivat epäillä, että mysteerijäristykset aiheutuivat aktiivisista vikoista vuonna 2009 tutkiessaan kuvia Lunar Reconnaissance Orbiterista, raportoi Adam Mann National Geographicille . Tutkiessaan Smithsonianin kansallisen ilma- ja avaruusmuseon planeettatutkija Thomas Wattersin kartoittaessa kuulla arpioita - tai yleensä vikojen aiheuttamia jyrkkiä rinteitä -, hän huomasi, että monet niistä näyttivät olevan suhteellisen raikkaita, vain 50 miljoonaa vuotta vanhoja tai vähemmän merkkejä siitä, että lohkareita oli rullannut alas rinteille.
Selvittääkseen, olivatko nämä viat edelleen aktiivisia, ryhmä käytti LOCSMITH-nimistä algoritmia, jota käytettiin laskemaan mistä Apollon kuunjäristykset olivat peräisin. He havaitsivat, että kahdeksan järistyksen keskukset olivat lähellä nuoria vikoja ja tapahtuivat silloin, kun kuun nousurasitus oli suurin, mikä viittaa siihen, että kuu on edelleen jäähtymässä ja aiheuttaneen näiden työntövirheiden muodostumisen.
Ryhmä simuloi sitten 10000 seismisiä tapahtumia ja havaitsi, että todennäköisyys, että nämä järistykset eivät liity läheisiin virheisiin, on alle neljä prosenttia. "Tämä tarkoittaa, että kuu on kaikissa tarkoituksissa ja tarkoituksissa tektonisesti aktiivinen", Watters kertoo National Geographicin Mannille. "Minulle se on uskomaton tulos."
Löytö saattaa tarkoittaa sitä, että tähtitieteilijät eivät tiedä tarinaa pienten, kivisten kappaleiden jäähtymisestä. "Meillä on nämä mahdollisesti aktiiviset viat Kuussa, mikä tarkoittaa, että se ei ole tämä kuollut ruumis", Watters kertoo Ryan Mandelbaumille Gizmodossa. "Se lentää tavanomaisen viisauden edessä, että mitä pienempi kivinen ruumis, sitä nopeammin se menettää sisälämpöä ja muuttuu geologisesti passiiviseksi."
Jos kuu on geologisesti aktiivisempi kuin luulimme, sillä voi olla vaikutuksia mihin avaruusjärjestöt päättävät rakentaa kuun tukikohtia tai maa-operaatioita. Mutta kaikki eivät ole vakuuttuneita siitä, että meidän pitäisi vielä alkaa suunnitella kuun maanjäristysten suojia.
"He käyttävät paljon tilastollisia perusteita, ja mielestäni he tekevät hyvää tiedettä, mutta en sanoisi, että se on ehdottomasti siellä", Ceri Nunn NASA: n suihkumoottorien laboratoriosta, joka ei ole mukana tutkimuksessa, sanoo Mann. Ilman parempia tietoja hän toteaa, että joukkue on tehnyt niin hyvää työtä kuin mahdollista määritellessään Apollon operaatioissa havaittujen järistyksien sijainnin.
Watters ja hänen tiiminsä ovat yhtä mieltä siitä, että heidän löytönsä vahvistamiseksi tarvitaan lisätietoja, ja toivovat, että tulevat kuuhun tehtävät perustavat korkealaatuisen seismometrien ja muiden laitteiden verkoston selvittääkseen, onko kuu edelleen levoton.
