Naispuoliset piilevät ryppyjä - pienet, värikkäitä kalat, jotka uivat Välimerellä - eivät parinnu vain kenenkään kanssa. Soita heille vanhanaikaisia, mutta he etsivät vanhempia, houkuttelevampia miehiä, jotka ovat kiinnostuneita leväpesien rakentamisesta ja sitoutuvat pitämään kiinni parin munien hoitamisesta. Heti kun nämä valitut naiset ovat löytäneet prinssin viehättävän, naaraat talletavat munansa liitännäisleväsängylle, missä heidän miehensä lannoittaa heidät ulkoisesti.
Silloin tämä romanttinen tarina menee kauhistuttavasti. Sneaker-uros keskeyttää usein tämän intiimin kohtauksen: pienempi, vähemmän sopiva kala, jolla ei ole aikomusta jäädä auttamaan lasten kanssa. Tietäen, että hänellä ei ole mahdollisuutta voittaa tyttöä, lenkkarit vaipuvat sen sijaan ja vapauttavat valtavia siemennesteen pilviä koko hänen hedelmättömästä pesästään - täysin yksimielisesti pyrkiessä isättämään lapsensa pienellä tai ilman vaivaa. Töykeä.
Biologit ovat vuosikymmenien ajan ajaneet lenkkarit vaihtoehtona evoluutiostrategiaksi siirtääkseen geenejä pitkin - sellainen, joka onnistuu riittävän usein, jotta se voi pysyä seuraavassa sukupolvessa. Mutta kuten käy ilmi, lenkkarit urokset eivät suurelta osin saa viimeistä nauraa. Uusi, tänään Nature Communications -julkaisussa julkaistu tutkimus paljastaa, että naisilla on vastastrategia mitoitettuihin hihoihinsa: He ympäröivät munansa munasarjojen nesteellä, mikä varmistaa, että nopeammat spermat - joita yleensä tuottavat pesivät urokset - hyötyvät.
"Tämä oli jotain, jota emme uskoneet mahdolliseksi meriympäristössä", sanoo Kalifornian yliopiston Santa Cruzin merentutkija Suzanne Alonzo ja tutkimuksen pääkirjailija. "Se, että naaraat vaikuttavat nuorensa isään myös paritumisen jälkeen, avaa aivan uuden mahdollisuuksien maailmaa naaraiden tekemisille ja sen ymmärtämiselle, miten tämä vaikuttaa siihen, mitkä piirteet muuttuvat."
Sen lisäksi, että pesivät urokset ovat fyysisesti parempia kuin lenkkarit, heillä on myös laadukkaampia siittiöitä, jotka ovat vahvempia ja nopeampia kuin heidän ala-alaistensa vastaavat. Tämän korvaamiseksi lenkkarit urokset saavuttavat laadun ylittävän määrän, vapauttaen noin neljä kertaa enemmän spermaa kuin heidän kilpailijansa. Tutkimuksen mukaan munasarjaneste näyttää vähentävän siemennesteen merkitystä.
Munasarjojen nestevaikutuksen tutkimiseksi tutkijat järjestivät spermakilpailut petrimaljoissa, joissa oli hedelmättömiä munia. He pittoivat pesivät ja urospuoliset sukusolut toisiaan vasten sekä munasarjojen nesteessä että ilman niitä, ja suorittivat sitten munien geneettisen isyysanalyysin saadakseen voittajat yhteen. Munasarjojen neste näytti parantavan siemennesteen nykyisiä ominaisuuksia, antaen jo jo ylivoimaisesti pesiville urossukeille suorituskyvyn parannuksen.
Sneaky lenkkarit urokset. (Susan Marsh-Rollo) Tutkijat eivät ole varmoja, mitä kyse on munasarjan nesteestä - jota monet kalalajit vapauttavat muniensa kanssa -, joka antaa käden nopeammalle ja liikkuvammalle siemennesteelle. Tulevien tutkimusten on johdettava tämän tempun takana oleva biokemiallinen mekanismi. Selvää on, että naaraat tasoittavat pelikenttää, joten hedelmöitys ei ole enää pelkästään numeropeli. "Se ei ole sataprosenttista hallintaa", Alonzo sanoo. "Mutta suurin osa, noin kaksi kolmasosaa, on pesäkkäiden urien isä."
"Se, että tämä pariutumisen jälkeinen suositeltujen urosten valinta tapahtuu naisen kehon ulkopuolella, on huomattava", sanoo Ruotsin Tukholman yliopiston eläintieteilijä John Fitzpatrick, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. "Tämä on todella upea tulos, joka varmasti muuttaa tapaa, jolla ajattelemme naisten lisääntymisvalvontaa."
Ymmärryksemme naispuolisoiden valinnasta on kehittynyt viime vuosien ajan. Tutkijat ajattelivat alun perin, että naaraat voisivat käyttää isänsä tahtoaan vain ennen parittelua. Kahden viime vuosikymmenen aikana tutkijat ovat kuitenkin löytäneet todisteita siitä, että joidenkin lajien naaraat ovat kehittäneet innovatiivisia tekniikoita vaikuttaakseen siihen, mitkä spermat hedelmöittävät munia pariutumisen jälkeen.
Esimerkiksi punajauhokuoriaisnaaraat lajittelevat eri urosten siemennesteet erillisiin säilytysastioihin, joita he voivat halutessaan käyttää; naarasrotat voivat kieltäytyä valmistamasta kohtuaan istutusta varten paritumisen jälkeen; ja verenvuotoiset sydämen apinat voivat lopettaa raskauden, jos parempana pitävät urokset tulevat mukaan. Tämä uusi työ solujen väärinkäytöksistä osoittaa, että ulkoista hedelmöitystä käyttävät naiset ovat yhtä taitavia vaikuttaessaan siihen, mitkä miehet isävät suurimman osan nuoreistaan.
Monet kalalajit käyttävät ulkoista hedelmöitystä, samoin kuin muut olennot, kuten sammakot, äyriäiset ja kalmarit. Voi olla, että se, mitä aiemmin ajattelimme mahdottomaksi, on todella arkipäivää. "Haluamme nähdä, voimmeko löytää todisteita siitä, että naaraat voivat valita urosten joukosta ulkoisen hedelmöityksen jälkeen muissa lajeissa, jotka käyttävät samanlaisia parittelujärjestelmiä", Alonzo sanoo. "Kuvittelen kaikki nämä salaperäiset vuorovaikutukset, joita emme näe, mutta jotka ovat erittäin tärkeitä lajien keskuudessa näkemille malleille."
