Tarttuessaan muinaiseen Palmyran kaupunkiin vuonna 2015, ISIS-puolustajat käynnistivät kulttuurituhokampanjan, räjäyttäen vuosisatoja vanhoja temppeleitä, räjäyttämällä historiallisia pylväitä ja pilaamalla arvokkaita taideteoksia. Mutta nyt, yli vuoden kuluttua ISIS: n karkottamisesta Palmyrasta, Syyrian virkamiehet valmistautuvat avaamaan sivuston uudelleen kävijöille, kertoo Sarah Cascone Artnet Newsista .
Syyrian Homs Governatenin provinssissa sijaitsevan Palmyran kunnostustyöt voidaan saattaa päätökseen jo keväällä 2019. Homsin maakunnan kuvernööri Talal Barazi kertoi venäläiselle valtion omistamassa julkaisussa Sputnik News, että ”viranomaisilla on nyt hanke kaikkien Palmyran vanhalle kaupungille aiheutuneiden vahinkojen korjaamiseksi "ja että Syyria oli saanut" maailmanvaltavalta tarjouksia Palmyran esineiden ja historiallisen arvon palauttamiseksi ".
Asiantuntijoita Venäjältä, Italiasta ja Puolasta kuuluvat niiden joukkoon, jotka ovat auttaneet alueen pelastusjäännösten säilyttämistä, ja myös UNESCO on osallistunut suojelutoimiin.
"[Palmyra] on maailmanhistoria, ja se ei kuulu vain Syyriaan", Barazi kertoi Sputnik News -lehdelle.
Aavikon keitaaseen rakennettu Palmyra oli aikoinaan kukoistava kaupunki kauppareitillä, joka yhdisti Rooman valtakunnan Persiaan, Intiaan ja Kiinaan. Palmyra tuli Rooman hallinnassa ensimmäisellä vuosisadalla jKr., Ja kukoisti tärkeäksi kulttuurikeskukseksi, joka oli täynnä runsasta arkkitehtuuria ja avioitui kreikkalais-roomalaisten ja persialaisten vaikutteiden kanssa. Tämän kerran suurenmoisen kaupungin raunioille on annettu UNESCOn maailmanperintöluettelo, ja Palmyra oli aiemmin yksi Syyrian suosituimmista nähtävyyksistä; Casconen mukaan se houkutteli kerran 150 000 kävijää vuodessa.
Mutta ISIS: n saapuminen heitti tumman pilven kaupungin yli. Jihadistiryhmä miehitti Palmyran kahdesti; ensin toukokuussa 2015 ja sen jälkeen kun hallitusjoukot olivat lyhytaikaisesti syrjäyttäneet sen uudelleen, joulukuussa 2016. Jihadistiryhmä ryösti kaupungin historiallisten aarteiden tuhoa. Militantit tuhosivat Belin temppelin, Baalshaminin temppelin, voittokaarin ja toisen vuosisadan roomalaisen teatterin osan - kaikki muinaisen kaupungin tärkeimmät maamerkit. Palmyran museossa olevat patsaat kaadettiin ja pilattiin. Khaled al-Asaad, 82-vuotias muinaispäällikkö Palmyrassa, teloitettiin.
ISIS karkotettiin kaupungista maaliskuussa 2017, eikä sitä ole palannut sen jälkeen. Viime kuussa Telegraphin Josie Ensor kertoi, että Syyrian arkeologit olivat aloittaneet Moskovan Pushkin-museon asiantuntijoiden avustamana veistoksia yhdessä patsaita ja veistoksia sivustosta. Ensorin mukaan venäläiset arkeologit ovat myös "tehneet 3D-malleja tuhottuista temppelikomplekseista, jotta Syyrian tutkijat voivat työskennellä" osana palauttamistoimia.
Vielä on epävarmaa, voivatko kävijät todella palata Palmyraan, jos ja kun se avataan ensi vuonna, kuten Frieze huomauttaa. Vaikka Syyrian julma sisällissota saattaa olla loppumassa, se jatkuu edelleen. Monien hallitusten varoituksella maahan matkustaminen on erittäin turvallista.
