Tutkijat ovat varoittaneet valtamerten happamoitumisesta tulevaisuudessa. Kun valtameret imevät enemmän ihmisen toiminnan aiheuttamaa hiilidioksidia, veden pH laskee ja voi aiheuttaa merieläimille sanomatonta vahinkoa. Nyt se todella tapahtuu. Pienessä eteläisen valtameren laastarissa, lähellä Etelä-Georgian saarta, merikotien kuoret liukenevat ihmisen tekemän hapotuksen ansiosta. Uudet tiedemiesraportit :
"Tämä tapahtuu todella nyt", sanoo Geraint Tarling brittiläisestä Etelämanner-tutkimuksesta Cambridgessa, Iso-Britanniassa. Hän ja kollegansa sieppasivat eteläisen valtameren alueelta vuoden 2008 alkupuolella eteläisen valtameren vapaasti uivia meritageja, joita kutsuttiin pteropodiksi, ja havaitsivat elektronimikroskoopilla, että heidän kovien kuoriensa ulkokerroissa oli merkkejä epätavallisesta korroosiosta.
Valtameren pH laskee tällä hetkellä noin 0, 1 per vuosisata, ja se on nopeampi kuin milloin tahansa viimeisen 300 miljoonan vuoden aikana. Tämä skenaario tuo katastrofin eläimille, joilla on kovia kuoria, kuten korallit ja nilviäiset, koska ylimääräinen hiilihappo (liuennut CO2) vaikuttaa kalsiumkarbonaatin saatavuuteen, josta organismit ovat riippuvaisia kuorensa rakentamisessa.
Ennustettavien ilmastomallien mukaan vuoteen 2050 mennessä alueet, joissa ei ole kuorta tukevia ravintoaineita, tulevat laajalle levinneiksi. Polaariset valtameret antautuvat ensimmäiseksi tähän ongelmaan, jota seuraa tropiikit muutamaa vuosikymmentä myöhemmin. Tutkijat kertoivat New Scientistille : "Nämä taskut alkavat kasvaa entistä suuremmiksi, kunnes ne tapaavat."
Kuten useimmissa ilmastomuutoksen näkökohdissa, ainoa tapa hidastaa tai pysäyttää tämä prosessi on vähentää hiilidioksidipäästöjämme.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Valtameren happamoituminen sekä merilevän ja korallin välinen taistelu
Voiko osteri säilyttää valtameren happamoitumisen? Riippuu osterista
