Kun George Washingtonista tuli presidentti 30. huhtikuuta 1789, hänellä oli vain yksi hammas päässään, yksi ainoa esisolu pisti hänen ikenensä. Yhdistelmä huonoja geenejä ja vielä pahempaa 1700-luvun hammaslääketiede tarkoitti sitä, että mies, joka ensin johti maata, kärsi kauheista hampaista. Mutta hampaaton virne ei ole kovin presidenttinen, joten Washington käytti hammasproteeseja. Jossain linjassa juurtui kuuluisa myytti, että Washington käytti puuproteeseja.
Mutta se myytti, John Smith, Jr, kirjoittaa tarina Journal of the American Revolution -lehteen, on juuri se. ”George Washingtonilla ei koskaan ollut puisia hampaita, eikä kukaan aikansa. Olisi ollut tyhmä tehdä hampaita puusta, kun parempia materiaaleja olisi ollut saatavilla. ”Smith sanoo:
Washingtonin hammasproteesit käyttivät elämänsä aikana materiaaleja, kuten ihmisen hampaita sekä virtahevosen luua ja norsunluua tai ”merihevosta”, kuten sitä kutsuttiin nykypäivään. Myös mursun ja norsun norsunluuta voidaan käyttää, kuten lyijyä, kultametallilankaa ja jousia sekä messinkiruuveja.
Joten mistä puinen hammasmytti tuli? Smithin mukaan:
On vaikea sanoa ... mutta historioitsijat ja oikeuslääketieteen hammaslääkärit tietävät kenties, kuinka se alkoi. Norsunluu ja luu ovat molemmat hiusrakoja murtuneita, joita normaalisti ei voi nähdä. Kun Washington halusi Madeira-viiniä, erittäin tummaa viiniä, ajan myötä viinin pimeys alkoi tummentaa hammasproteesien vääriä hampaita. Sitten luun ohuet murtumat alkoivat tummua jopa enemmän kuin muu hammas, jolloin viivat näyttävät puukappaleelta, joka "harhautti myöhemmin tarkkailijoita".
George Washingtonin historiallisesti kauhistuttavat chompers tarkoittivat, että hän vietti melko vähän aikaa hampaiden yli - eikä vain omiensa kanssa. Washingtonin Virginian kodin historiallisen paikan Mount Vernonin mukaan Washington oli yhdellä hetkellä ostanut 9 hammasta afroamerikkalaisilta:
Ei ole selvää, aikooko Washington käyttää näitä hampaita implantteina vai uudessa hammasproteesien sarjassa vai käyttääkö hän hampaita ollenkaan. Vaikka tämä kauppa saattaa vaikuttaa sairastavan nykyajan yleisölle, ihmishammasten ostaminen oli melko yleinen käytäntö 1800-luvulla varakkaille henkilöille.
