Keskiaikaisessa Englannissa lepra oli yksi pelätyimmistä ja kauhistuttavimmista sairauksista, joita voitiin supistaa. Se ei vain aiheuttanut kivuliaita hermovaurioita ja raajojen ja kokonaisten raajojen menetystä, vaan uhrit kärsivät sosiaalisesta eristyksestä ja heidät pakotettiin usein asumaan leperitaloissa tai sairaaloissa kaupungin reunalla. Nyt, The Guardianin raportti Maev Kennedy, uusi tutkimus havaitsee epätodennäköisen tekijän, joka on saattanut johtaa lepra-leviämisen esiintymiseen Isossa-Britanniassa: Skandanaanin punaisten oravien voimakas liha- ja turkikauppa. Kyllä, oravat.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ornitologian moderni historia alkaa tämän utelias keskiaikainen keisari
Tutkijat tutkivat "Hoxnen naisen" jäännöksiä. Keskiaikainen spitaalin uhri löydettiin Itä-Angliassa takapihalla 1900-luvun lopulla. Lehdistötiedotteen mukaan kallossa oli joitain lepra-merkkejä, joka tunnetaan myös nimellä Hansenin tauti, mukaan lukien nenän luun mureneminen. Tutkijat käyttivät radiosidonnaisia hiilidioksidia päivämäärän määrittämiseksi, että nainen asui välillä 885–1015 AD. He tutkivat myös pieniä kallon lastut selvittääkseen, että ne sisälsivät Mycobacterium lepraesta, lepraa aiheuttavien bakteerien DNA: ta.
Bakteerien analyysi osoittaa, että se oli aikaisemmin Itä-Angliassa löydetyistä luurankoista löydetystä kannasta, joka oli vuodet 415–445 AD, mikä viittaa siihen, että Itä-Anglia oli taudin kuuma paikka vuosisatojen ajan ennen kuin se tuli yleiseksi muualla Isossa-Britanniassa.
Samasta leprakannasta tiedetään saaneen myös tartunnan saaneita ihmisiä, jotka asuvat samana ajanjaksona Tanskassa ja Ruotsissa. BBC: n mukaan Itä-Angliassa sijaitsevat satamat tunnettiin oravan turkisten tuonnista Vikingin hallinnassa olevasta Skandinaviasta, mikä lisää mahdollisuutta, että tauti levisi Itä-Angliaan viikattopää-jyrsijöillä. Tutkimus ilmestyy Journal of Medical Microbiology -lehdessä.
"On mahdollista, että tämä spitaalikanta levisi Kaakkois-Englannissa kosketuksella erittäin arvostettuun oravanhuopaan ja lihaan, jota viikinkit vaihtoivat tämän naisen ollessa", tutkimuksen pääkirjailija Sarah Inskip of St. John's College, Cambridge, sanoo tiedotteessa. "Vahvat kaupalliset yhteydet Tanskan ja Ruotsin kanssa olivat täydessä vauhdissa keskiajalla. Kings Lynnistä ja Yarmouthista tuli merkittäviä satamia turkisten tuonnissa."
Vasta viime vuonna tutkijat ilmoittivat, että punaiset oravat saattoivat hoitaa lepraa. Ed Yongin mukaan Atlantilla tutkittaessa 110 oravaa Isosta-Britanniasta ja Irlannista, kolmanneksella oli tauti. Jotkut kantoivat jopa keskiaikaisia leprakantoja, joiden tutkijoiden mielestä oli kuollut vuosisatoja aiemmin. Kunnes oravissa todettiin lepra, tutkijat uskoivat taudin tartunnan vain ihmisiin ja yhdeksän kaistaisen armadilloon, jotka levittivät kolme tautitapausta ihmisille Floridassa vuonna 2015. (Oikeudenmukaisuuden vuoksi ihmiset antoivat taudin armadillolle 400 tai 500 vuotta) sitten, joten se ei ole täysin heidän syytä.)
Vaikka ajatus siitä, että tauti tuli Englantiin Viking-oravista, on kiehtova, Inskipin mukaan ei ole mitään vakuuttavaa näyttöä siitä, että taudinaiheuttaja olisi levinnyt oravista ihmisiin. Yhdistyneessä kuningaskunnassa ei ole vahvistettu tauditapauksia 200 vuodessa, vaikka oravat saisivat bakteereita. Inskip sanoo, että oravat saattavat olla vektorina, tai Itä-Anglian ja Skandinavian välinen kontaktti saattaa vuosisatojen ajan johtaa taudin saareen.
Koska nykyään punaisia oravia ei tarvitse leikottaa leprasta. Itse asiassa punaiset oravat Britannian saarilla tarvitsevat ylimääräistä rakkautta. Invasiivisten pohjoisamerikkalaisten harmaan oravien räjähdys yhdessä parapoxviruksen puhkeamisen kanssa on lykännyt punaisen oravan sukupuuttoon kiinni Isossa-Britanniassa. Jopa prinssi Charles on sitoutunut palauttamaan oravan oikeaan paikkaan Britannian saarten herranjyrsijänä.
