Äskettäisen vierailun jälkeen kansallisen ilma- ja avaruumuseon näyttelyssä "Explore the Universe", NASA: n jatkotutkimusohjelman kosmologi Goddardin avaruuslentokeskuksessa, Chanda Prescod-Weinstein, kirjoitti seuraavan yhden näytöstä: *
Kuvittele tyrmistymiseni, kun pääsin Carolinesta ja William Herschelista, tähtitieteilijöiden sisar-veli-ryhmästä, ja näin heidän nimensä seuraavissa nimikkeissä: William Herschel: The Complete Astronomer Caroline Herschel: William's Essential Assistant. ...
Carolinena kuvaava kappale alkaa jatkossa: "Hieno tähtitieteilijä itsessään." No, jos hän olisi tähtitieteilijä, niin miksi hän ei saisi samaa etikettiä kuin hänen veljensä? Millaisen viestin tämä lähettää nuorille tytöille ja pojille, jotka mahdollisesti altistuvat tähtitiedelle ensimmäistä kertaa näyttelyssä? Caroline Herschel on ensimmäinen nainen (vain kolmesta), joka mainitaan näyttelyssä, ja näyttää siltä, että hänen väitteensä kuuluisuudesta on ollut hänen nerovelensä palveluksessa.
En ehdota, että Carolinan mielipiteet liioiteltaisiin - yksinkertaisesti, että tähtitieteilijät tulisi merkitä sellaisiksi.
Koska olen viime aikoina ollut jonkin verran pakkomielle Herschelleistä, etenkin Carolinasta, aloin miettiä, oliko NASM saanut sen väärin, oliko he alistaneet Carolinan roolin tähtitiedessä. Ja niin kävelin museoon tarkistaakseni sen.
"Tutki maailmankaikkeutta" osoittaa, kuinka taivaan havaitsemisen tiede on muuttunut tekniikan kautta Galileon kaukoputkesta Hubbleen ja sen jälkeen. Herschellit ovat näytöllä, joka sisältää osittaisen kopion Williamin 20 jalan kaukoputkesta - yhden monista, joita hän on tehnyt elämässään - yhdessä muutaman muun esineen kanssa. Musiikkiteos Williamin omasta sävellyksestä - hänen Oboe -konsertonsa C-duurissa - soi taustalla vuorovaikutuksessa Williamin ja Carolinin välisen keskustelun kanssa. William voidaan kuulla kaukoputkensa okulaarissa, kutsuen huomautuksia Carolineen, joka olisi uskollisesti tallentanut ne. Se ei vain osoita heidän ammatillista suhdettaan - tarkkailijaa ja avustajaa -, mutta leikkisä rynnäkkö, jossa Caroline nuhtelee Williamia harjoittelemaan englantiaan, kuninkaallisen tuomioistuimen jäsenen tulee esiin, puhuu heidän rakkaudestaan veli ja sisko.
Kuvaus Caroline kuuluu seuraavasti:
Hieno astronomi itsessään - hän löysi kahdeksan komeetta - Caroline Herschel auttoi veljeään hänen havainnoissaan ja kaukoputken rakennuksessa. Margaret Herschel kuvasi Carolinin monia rooleja:" Hän on oppinut tarpeeksi matematiikkaa ja laskentamenetelmiä ... voidakseen sitoutua kirjoittamaan tutkimustensa tulokset. Hänestä tuli hänen apulaisensa työpajassa; hän auttoi häntä hiottamaan ja hiomaan hänen peilinsä; hän seisoi hänen kaukoputkensa vieressä. keskitalven öisin kirjoittaa hänen havaintonsa, kun muste pakastui pullossa. "Williamin kuoleman jälkeen Caroline laati luettelon kaikista havaitsemistaan sumoista ja tähtiryhmistä. Tätä saavutusta varten hän sai kultamitalin Royal Astronomical Society -yhtiöltä vuonna 1828, korkea kunnia, jota ei myönnetä toiselle naiselle yli puolitoista vuosisataa.
Kun otetaan huomioon museonäytön rajoitukset, tämä on oikeudenmukainen kuvaus Carolinin osallistumisesta. Ja hänen kutsuminen "William's Essential Assistantiksi" on välttämätöntä näytön yleisen suunnittelun perusteella; tähtitieteilijän ja avustajan välinen suhde on luotava nopeasti (varsinkin kun monet ihmiset eivät vaivaudu lukemaan koko tekstiä), jotta ääni on järkevä.
Olen samaa mieltä Prescod-Weinsteinin huomautuksen kanssa, jonka mukaan tieteen historian naisia on liian usein jätetty huomiotta avustajina, mutta näin ei ole Caroline Herschelissä, joka tunnustettiin hänen elämänsä aikana ja myöhemmin sekä keskeisestä roolistaan veljen auttamiseksi että omille löytöilleen. Ja jos minulla on vain yksi sana hänen merkitsemiseksi, kutsun häntä "tähtitieteilijäksi".
Joillakin on tasa-arvopyrkimyksissä taipumus liiallistaa varhaisimpien naispuolisten tutkijoiden roolia. Se kuitenkin antaa karhun näille naisille ja heidän kamppailuilleen; heidän tarinansa selittävät, miksi heidät muistetaan ja miksi naiset eivät ole aina tasa-arvoisia tiedemaailmassa.
Caroline Herschelin äiti kasvatti hänet kotitalousrikkaukseksi, hän oli tuskin koulutettu ja sopinut vähän enemmän kuin palvelijan työhön. Hänen veljensä William pelasti hänet, vieden hänet Englantiin taloudenhoitajakseen ja auttamaan hänen musiikillista uraa (tuolloin hän oli kapellimestari ja muusikko Bathissa). Carolineista tuli menestyvä laulaja samalla kun hän hallitsi kotitaloutta ja auttoi Williamin harrastuksissa tähtihavainnoissa ja kaukoputkien valmistuksessa. Ja kun Williamistä tuli ammattimainen tähtitieteilijä, astuessaan kuninkaan palvelukseen, Caroline seurasi luopua omasta musiikillisesta urastaan ja omistaen elämänsä myös tähtitiedelle. Ilman häntä William ei ole koskaan voinut olla niin suuri tähtitieteilijä.
Tuo hämmästyttävä tarina Cinderellasta ammattilaiselle tähtitieteilijälle - Caroline oli ensimmäisiä naisia, jotka saivat palkan tähtihavainnosta ja Williamin avustamisesta - ei sovi helposti museonäytölle, etenkin instrumentoinnille keskittyneeseen. Caroline Herschel oli sekä assistentti että tähtitieteilijä, kuten NASM: n näyttö osoittaa, ja kummankin roolin jättäminen on huomioimatta suuri osa hänen mahtavasta matastaan.
* Toimittajan huomautus, 20. maaliskuuta 2018: Tämä artikkeli on päivitetty vastaamaan oikeita käyttöoikeustietoja Chanda Prescod-Weinsteinin julkaisuajankohtana. Pahoittelemme virhettä.
