Meksikon Pueblassa sijaitsevan 15 000 jalkaa korkean lepotilassa olevan tulivuoren huippukokouksessa sijaitsevalta ahvenelta suuri Millimetriteleskooppi voi kääntyä maailmankaikkeuden nurkkaan. Nyt joukko tähtitieteilijöitä Massachusetts Amherstin yliopistosta ja Meksikon kansallisesta astrofysiikan, optiikan ja elektroniikan instituutista on hyödyntänyt LMT: n korkeaa resoluutiota ja herkkyyttä, löytäen 12, 8 miljardia vuotta vanhan galaksin - yhden vanhimmista vielä löydetyistä esineistä maailmankaikkeudessa.
Pölyinen, tähtiä muodostava galaksi muotoutui ensimmäisen miljardin vuoden kuluttua isosta räjähdyksestä ja on todennäköisesti yksi ensimmäisistä galakseista, jotka koskaan ovat muodostuneet, sanoo Massachusettsin Amherstin yliopiston astrofysiikka Min Yun lehdistötiedotteessa.
"Kohteen näkeminen ensimmäisen miljardin vuoden aikana on huomattavaa, koska maailmankaikkeus oli täysin ionisoitunut, ts. Se oli liian kuuma ja liian yhtenäinen muodostamaan mitään ensimmäisten 400 miljoonan vuoden ajan", Yun toteaa julkaisussa, "joten paras arvaus on se, että ensimmäiset tähdet ja galaksit ja mustat aukot muodostuivat kaikki miljardin - miljardin vuoden ensimmäisellä puoliskolla. "
NASA: n Herschelin avaruusteleskooppi havaitsi alun perin galaksin, nimeltään G09 83808, Futurismin Claudia Geib raportoi. Laite pystyi kuitenkin sieppaamaan vain epäselviä kuvia, joten NASA välitti projektin LMT-tiimille.
Tutkijat, jotka kuvasivat löytöä äskettäisessä Nature Astronomy -lehdessä julkaistussa lehdessä, määrittivät galaksin etäisyyden käyttämällä niin kutsuttua sen punasiirtoa. Kun valonlähde on siirtymässä pois tarkkailijasta, valon aallonpituudet venyvät ja poistuvat kohti spektrin punaista päätä. Kun tutkit galakseja, punasiirtymät tapahtuvat maailmankaikkeuden jatkuvan laajentumisen vuoksi. Joten mitä suurempi punainen siirto, sitä suurempi etäisyys.
"Nämä voimakkaasti punasiirtyvät, erittäin kaukana olevat esineet ovat luokka myyttisiä petoja astrofysiikassa", Yun sanoo. "Tiesimme aina, että siellä oli joitakin suunnattoman suuria ja kirkkaita, mutta ne ovat näkymättömiä näkyvän valon spektrissä, koska nuoria tähtiä ympäröivät paksut pölypilvet ovat heidän peittämänsä."
G09 83808 ei ole vanhin galaksi. Vuonna 2012 Hubble-avaruusteleskooppi huomasi galaksin, joka muodostui noin 500 miljoonaa vuotta Ison räjähdyksen jälkeen. Vuonna 2016 Hubble otti kuvan galaksista GN-z11, joka sijaitsee 13, 4 miljardia valovuoden päässä. Tämä tarkoittaa sitä, että se syntyi vain 400 miljoonaa vuotta suuren iskun jälkeen.
Ja löytyy todennäköisesti lisää löytöjä. LMT ei ole täysin toiminnassa vasta tänä talvena, mutta se lupaa olevansa suurin ja herkein yhden aukon työkalu. Aseellisena kaukoputkella, joka pystyy havaitsemaan erittäin heikot, kaukana olevat esineet, kuten G09 83808, Yun ja muu hänen tiiminsä ovat optimistisia, että tekevät samanlaisia löytöjä tulevaisuudessa.
"Joka kerta kun pienennän yhtä näistä tietokokonaisuuksista, olen täynnä ennakointia", Yun sanoo. ”Toivon aina, että nämä [esineet] ilmaantuvat. Sinun on oltava toivoton optimisti tehdäksesi tällaista työtä, ja tällä kertaa se kannatti ehdottomasti. "
