Dinosaurusten alkuperän ja varhaisen historian jäsentäminen on haastava tehtävä. Useat esihistorialliset olennot olivat paljon kuin varhaisimmat dinosaurukset, ja joskus varhaisten dinosaurusten evoluutioerot ovat erehtyneet dinosauruksiin hajanaisen materiaalin perusteella. Kuten paleontologiassa julkaistu tutkimus osoittaa, tämä tapahtui Azendohsaurus- tapauksessa. Uusi Madagaskarin luuranko materiaali auttaa asettamaan sen oikeaan paikkaan.
Tutkijoiden John Flynnin, Sterling Nesbittin, Michael Parrishin, Lovasoa Ranivoharimananan ja Andre Wyssin kuvaama tämän arvoituksellisen olennon uuden lajin täydellinen pääkallo vahvistaa, että se ei ole dinosaurus. Sen sijaan tämä olento, joka asui välillä 237–216 miljoonaa vuotta sitten ja jonka nimi on Azendohsaurus madagaskarensis, oli arkkosauromorfi - monimuotoisen ryhmän jäsen, jossa dinosaurus-sukupuu on sisäkkäin muiden olentojen kanssa - joka oli itsenäisesti kehittänyt joitain piirteet, joita nähdään valtavien sauropod-dinosaurusten ja varhaisten ornitiskia-dinosaurusten prekursoreissa. Tämän osoittavat näkyvimmin hampaat. Ne ovat lehdenmuotoisia ja merkitty sarjalla lovia, jotka soveltuvat hyvin lehtien leikkaamiseen, mikä tarkoittaa, että tämäntyyppiset hampaat kehittyivät useisiin olentojen linjoihin, jotka olivat poikineet toisistaan miljoonien vuosien ajan.
Tällä Azendohsauruksen uudelleenarvioinnilla on tärkeitä vaikutuksia siihen, kuinka paleontologit tunnistavat varhaiset dinosaurukset. Aikaisemmin tässä olennossa havaitun erikoisen hammastyypin ajateltiin olevan tunnusomainen joillekin varhaisille dinosaurustyypeille, mutta jos se kehittyi useammin kuin kerran, eristettyjä hampaita ja leuanosia ei voida enää pitää varhaisen dinosauruksen hampaina ilman lisätodisteita. Paleontologit kykenevät paremmin diagnosoimaan keski- ja myöhäis-triassisten paikkojen fragmentteja, joissa on varhaisia dinosauruksia, heidän esi-esi-isänsä ja rinnallaan eläneet erilaiset olennot, paleontologit ymmärtävät paremmin dinosaurusten kehityksen.
FLYNN, J., NESBITT, S., MICHAEL PARRISH, J., RANIVOHARIMANANA, L., & WYSS, A. (2010). Uusi Azendohsaurus-laji (Diapsida: Archosauromorpha) Lounais-Madagaskarin Triassic Isalo -ryhmästä: kallo ja alakalvo Palaontologia, 53 (3), 669-688 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00954.x
