Brachiosaurus piti aiemmin kaikkien aikojen suurimman dinosauruksen tittelin. Muistan, kun nuorena dinosaurusfanaatikkona kirjat ja dokumentit kertoivat minulle, että tämä pitkäkaulainen dinosaurus oli perimmäinen esihistoriallinen titaani. Sitten Supersaurus, Argentinosaurus ja muut super-kokoiset dinosaurukset tulivat mukanaan ja pilasivat kaikki hauskaa. Vielä pahempaa, paleontologit huomasivat äskettäin, että me tiedämme todella hyvin vähän siitä, miltä Brachiosaurus näytti.
Vuonna 1903 paleontologi Elmer Riggs kuvasi Brachiosaurus altithorax -fossiileja fossiileista, jotka löydettiin Länsi-Coloradon 150 miljoonan vuoden ikäisistä myöhäisistä juuralaisista kerroksista. Dinosaurusta, jonka Riggs uskoi tunnetuimmaksi, edusti valtava olkaluuma ja erilaisia olkahihnan, lantion, takaraajojen, nikamien, kylkiluiden ja muutamien muiden sekalaisten osien elementtejä. Materiaalin suhteellisesta hajanaisuudesta huolimatta, luiden mittasuhteet johtivat Riggsin johtopäätökseen, että hän oli löytänyt aiemmin tuntemattoman dinosauruksen, joka oli huomattavasti suurempi kuin Apatosaurus, Diplodocus ja muut samanaikaisesti asuneet jättiläiset.
Fossiilit, jotka saksalaiset retkikunnat löysivät Tansaniasta, näyttivät täyttävän Brachiosaurus- muodon. 1900-luvun alussa Afrikan myöhäisjuurastisten talletuksien uskottiin olevan suurin piirtein vastaavia kuin Länsi-Pohjois-Amerikassa, joten Tansanian Tendagurun muodostumisesta löydetyt dinosaurukset osoitettiin usein sukuihin, jotka tunnetaan Coloradon, Utahin ja Morrisonin muodostumisen yhteydessä. Wyomingissa. Seurauksena paleontologi Werner Janesch kuvasi Tansaniasta peräisin olevan suuren sauropod-dinosauruksen osittain luurankoja ja kalloja nimellä Brachiosaurus brancai . Se tosiasia, että Afrikasta saatu materiaali oli täydellisempiä, antoi paleontologeille paremman kuvan siitä, kuinka suuri dinosaurus oli - Brachiosaurus brancai saavutti yli 80 jalkaa pitkä ja ehkä painoi yli 25 tonnia.
Mutta tällä lähestymistavalla on suuri ongelma. Paleontologit päättivät äskettäin, että Afrikasta ja Pohjois-Amerikasta tulevat brachiosaurot eivät oikeastaan kuulu samaan sukuun. Taiteilija Gregory S. Paul havaitsi eroja kahden brachiosauruksen välillä vuonna 1988, ja vuonna 2009 sauropod-asiantuntija Mike Taylor vahvisti, että kaksi dinosaurusta olivat riittävän erilaisia, jotta ne olisivat tarpeen sijoittaa erillisiin suvuihin. Lisäksi Brachiosaurusille alustavasti osoitettu kallon fragmentti viittaa siihen, että perinteinen kuva dinosauruksesta on voinut olla vinoutunut Tansaniasta peräisin olevien fossiilien perusteella. Vaikka Pohjois-Amerikan muoto on säilyttänyt nimensä, Brachiosaurus altithorax, Tansaniasta peräisin olevaa dinosaurusta kutsutaan nyt Giraffatitan brancaiksi . Nimenmuutoksen ansiosta tiedämme Brachiosaurusista huomattavasti vähemmän kuin luulimme tekevämme .
Sitten toisen Jurassic-dinosaurusrungon uudelleenarviointi voi antaa karkean kuvan siitä, miltä Brachiosaurus näytti vauvana. Vuonna 2007 Daniela Schwarz-Wings ja hänen kollegansa kuvasivat nuorten sauropodin luurankoa, joka löydettiin Wyomingin Howe Stephensin louhoksesta. Tämän myöhäisjuurassisen näytteen nimitys oli SMA 0009, ja sen alun perin ajateltiin olevan nuori diplodosidinen dinosaurus. Schwarz-Wings, José Carballido ja hänen kollegansa ovat muuttaneet diagnoosiaan uudessa paleontologiassa julkaistussa lehdessä. Osittaisen luurankon lisävalmistelu paljasti, että dinosaurus ei ollut ollenkaan Diplodocuksen ja Apatosauruksen läheinen sukulainen, mutta oli läheisemmässä yhteydessä Brachiosaurukseen .
Schwarz-Wings ja tekijät pidättäytyivät osoittamasta SMA 0009: tä tietylle dinosauruslajille. Se tosiasia, että eläin on nuori, sekoittaa tarkkoja tunnistusyrityksiä - dinosaurukset muuttuivat merkittävästi heidän varttuessaan, ja aikuisilla dinosauruksilla havaitut piirteet eivät ehkä ole olleet nuoria. Samoin tarkistettu ajatus siitä, että SMA 0009 on brachiosaur, tekee vertailusta vaikeaa, koska paleontologien ei ole vielä koottu täydellistä kuvaa aikuisesta Brachiosauruksesta . Silti, koska nuori dinosaurus on ryhmitelty tiiviisti Brachiosauruksen kanssa, ja Brachiosaurus oli ainoa tämän tyyppinen dinosaurus, joka esiintyy Morrison-muodostelmassa, on hyvä mahdollisuus, että SMA 0009 on nuori Brachiosaurus . Siihen saakka, kunnes joku löytää täydellisempiä tämän harvinaisen ja arvoituksellisen dinosauruksen jäänteitä, Brachiosaurus pysyy dinosauruksen arvoituksena.
Viitteet:
CARBALLIDO, J., MARPMANN, J., SCHWARZ-WINGS, D., & PABST, B. (2012). Uutta tietoa nuorten sauropodinäytteistä Morrison-muodostelmasta ja sen systemaattisen aseman uudelleenarvioinnista. Paleontologia DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2012.01139.x
RIGGS, ES (1903). ” Brachiosaurus altithorax, suurin tunnettu dinosaurus.” American Journal of Science (sarja 4) 15 (88): 299–306.
TAYLOR, kansanedustaja (2009). ” Brachiosaurus altithorax Riggs 1903 (Dinosauria, Sauropod) ja sen yleinen erottaminen Giraffatitan brancaiista (Janensh 1914) uudelleenarviointi.” Journal of Vertebrate Paleontology, 29 (3): 787-806
