Tiikerihai eivät ole tarkalleen nirso syöjiä. Tähän päivään mennessä tutkijat ovat löytäneet ominaispiirteitä, kuten rekisterikilvet, renkaat, kalastusvälineet, kananosat ja räjähtämättömät ammukset - puhumattakaan yleisemmistä saaliista, mukaan lukien merikilpikonnat, kalat, valaanruhot ja merikäärmeet - näiden lihansyöttävän kärkien vauvoissa. saalistajat.
Mutta Ecology- lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa kuvataan ehkä vielä yllättävin valikkokohta: Mississippi State Universityn rannikkoalueiden tutkimus- ja laajennuskeskuksen Marcus Drymonin johtamien tutkijoiden raportin mukaan 105 tiikerihaiden mahan sisällön kahdeksan vuoden analyysi on tuottanut todisteita. 11: stä maalla sijaitsevasta lintulajista ”osittain pilkottu jäännös Kaikkiaan 105 haista 41 eli 39 prosenttia ruokasi ruokasieniä, lato-nieluita, itäisiä niitylintuja ja vastaavasti odottamattomia lajeja ennen niiden sieppaamista ja vapauttamista takaisin Meksikonlahteen. Noin puolet näistä lintujen syömistä haista oli nuoria, mikä viittaa siihen, että maalintujen peto on helpompaa kuin merilintujen ja muiden merieläinten kanssa, joihin aikuiset tiikerihait kohdistuvat.
Tärkeää on, että Drymon selittää lehdistötiedotteessa, että mikään tunnistettuista lintuista ei ollut ”lokkeja, pelikaaneja, merimetsoja tai minkäänlaista merilintua”. Pikemminkin ”ne kaikki olivat maanpäällisiä”, joten näyttäisi uskottavammalta havaita heitä esikaupungissa. takapihalla kuin hain vatsassa.
National Geographicin Jake Buehlerin mukaan todennäköisin selitys tälle epätavalliselle ilmiölle on kausiluontoinen laululintujen muuttoliike, joka löytää syksyn myrskyihin kiinni olevat onneton uhrit ja pyyhkivät taivaalta mereen. Kuten tutkimuksen yhteiskirjoittaja Kevin Feldheim Chicagon kenttämuseosta toteaa lausunnossaan: ”Maahanmuuton aikana, he ovat jo kuluneet, ja sitten väsyvät tai putoavat valtamereen myrskyn aikana.” Kun maalintu putoaa taivaalta, "Se on todennäköisesti tehty", lintuekologin Auriel Fournierin mukaan, joka kertoo Atlantin ed Yongille, että maanpäällisistä lintulajeista puuttuu vettä hylkivät öljyt, jotka löysivät merilintujen höyheniä.
Maalinnun lintujen parhaimmalla muuttokaudella elokuun ja marraskuun välisenä aikana nuorten tiikerihaiden esiintyy sattumanvaraisesti kolme kertaa enemmän Mississippin ja Alabaman rannikolla. Tämä helppo hankkimismahdollisuus, Yong kirjoittaa, saattaa jopa auttaa selittämään, miksi tiikerihait synnyttävät Persianlahden pohjoisilla vesillä mieluummin kuin suojaisimmissa suistoissa ja mangroveissa.
Ryhmä löysi höyhenet, jotka kuuluivat 11 maalla olevaan lintulajiin 41: stä 105 tiikerihain maosta (Marcus Drymon) "Se on melkein kuin vauvanruoka", Drymon kertoo Yongille. Vaikka myrskyn linnun joutumisen todennäköisyys on pieni, pelkkä muuttoliike - arviolta kaksi miljardia lintua ylittää Persianlahden vuosittain - varmistaa tasaisen tarjonnan maukkaista poiminnoista.
Uudet havainnot johtuvat sattumalta kohtaamisesta vuonna 2010. Kuten Sarah Zielinski kirjoittaa Science News -lehdelle, Drymon merkitsi tiikerihaita Pohjois-Keski-lahdelle, kun yksi oksensi mahalaukun sisällön täydellisenä lukuisilla lautoilla peitetyillä linnun höyhenillä. hänen veneen kansi. Toivoessaan selvittää tämän sulkaisen löytön takana olevat lajit, Drymon kääntyi Feldheimiin, joka suoritti DNA-viivakoodikokeet, joiden avulla lintu tunnistettiin ruskeksi puimuriksi. Kiinnostuneena Drymon ja hänen kollegansa päättivät suorittaa lisätutkimuksia tiikerihaiden ruuansulatuksesta. Jessica Boddy raportoi Popular Science: lle, että ryhmä tutki sekä kuolleiden että elävien haiden määrät. Saadakseen välähdyksen elävien haiden lounasmenuun, he asettivat putken olentojen kurkkuun ja ottivat haiden mahalaukun sisällön ennen palauttamista vahingoittumattomiksi valtamereen.
Selvittääkseen, miksi niin monet tiikerihait olivat onnistuneet saamaan kiinni maanpäälliset laululintuja, Fournier otti yhteyttä eBirdiin, joka on Cornellin yliopiston ylläpitämä lintuhavaintotietokanta. Atlantin Yongin mukaan tiedot osoittivat, että 11 tunnistetun lajin huippuaika-ajat - mukaan lukien itäiset kuninkaalliset, suonvarpunen, muun muassa keltakuoreiset sikalaiset ja valkosiiveiset kyyhkyt - korreloivat melkein suoraan päivämäärien kanssa, jolloin tutkijat oli kerännyt höyheniä haiden vatsaista.
Australian Adelaiden yliopiston meribiologin Samantha Munroen kanssa, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, puhuttiin National Geographicin Buehlerin kanssa. Hän sanoi, että tutkimus "auttaa muuttamaan käsitystämme maa- ja merilajien välisistä yhteyksistä" ja tarjoaa "hyppy- lähtökohta lukemattomalle osalle muita mielenkiintoisia kysymyksiä, mukaan lukien ovatko laululintujen ravitsevammat kuin muut saalistavat.
Feldheim tuo esiin vastaavan seikan Newsweekin Kashmira Gander -haastattelussa, jossa hän kysyi: "Jos nämä lintupopulaatiot yhtäkkiä kaatuisivat, kärsisivätkö tiikerihait, ja jos on, kuinka paljon?"
Hän päättelee: "Tämänkaltaiset ruokavaliotutkimukset antavat tietoa ruokaverkkomalleista, joiden avulla johtajat voivat pohtia lajien välistä vuorovaikutusta ja miten muutokset yhdessä voivat vaikuttaa muutoksiin toisessa."
