Kävely pitkin merenrantaa etsimässä kuoria ja muita uteliaita on suosikkiharrastus kaiken ikäisille rantaharrastajille. Kun nuo hamarat kävelijät taskuttavat rannalla löytämänsä merenkulkuaarteet, ympäristölle voi kuitenkin olla tahattomia vaikutuksia. Simpukat tarjoavat monipuolisen ympäristötarjonnan: ne auttavat vakauttamaan rantoja ja ankkuroimaan merirohun; ne tarjoavat koteja olentoille, kuten erakkorapuille ja piilopaikoille pienille kaloille; rannalinnut käyttävät niitä pesien rakentamiseen; ja hajoamisen aikana ne tarjoavat ravintoaineita hiekassa eläville organismeille tai niille, jotka rakentavat omat kuoret.
Asiaan liittyvä sisältö
- Erakkorapu välttää konflikteja kehittämällä makua erityyppisille kuorityypeille
PLoS One -sivustolla julkaistun uuden tutkimuksen mukaan näennäisesti viattomalla kuorenkeräyksellä voi olla vaikutus näihin ympäristötoimintoihin. Kun matkailu lisääntyy rannalla, tutkijat havaitsivat, sieltä löydettyjen kuorien määrä puolestaan vähenee. Tämä saattaa johtaa rannan terveyden heikkenemiseen. Tässä tutkimuksessa ei tutkittu puuttuvien kuorien aiheuttamia mahdollisia haitallisia ympäristövaikutuksia, mutta kirjoittajien mielestä luontotyyppimuutokset voivat olla "monimuotoisia", mukaan lukien lisääntynyt rantaerosio, kierrätetyn kuoren kalsiumkarbonaatin väheneminen ja eläinten monimuotoisuuden ja runsauden väheneminen. ja kuorista riippuvat kasvit, kuten raput, pienet kalat, levät ja meriheinät.
Vaikka katoavien kuorien ympäristövaikutukset ovat vakavat, toistaiseksi kukaan ei ole arvioinut tutkittua, missä määrin kuoret katoavat. "Turistien kuolleiden kuorien jäännösten poistaminen on yksi tutkituimmista ja vähiten ymmärretyistä prosesseista, jotka liittyvät ihmisen toimintaan meren rannoilla", kirjoittavat tutkimuksen tekijät, jotka ovat Floridan yliopistosta ja Barcelonan yliopistosta.
Saadakseen selville, vaikuttavatko turistit todella kuorien runsauteen, tutkijat ryhtyivät tapaustutkimukseen Llargan rannasta Espanjassa, jossa he aloittivat kuoren esiintymisen kirjaamisen jo vuonna 1978. Tutkimus sisälsi kaksi tutkimusjaksoa, yhden 1978-1981 ja toisen vuodesta 2008 vuoteen 2010. Näiden vuosien aikana tutkijat kammasivat rantaa kerran kuukaudessa, tallentaen mahdolliset kuoret tai kuorenpalat, jotka löysivät transsektien kävelyretkellä.
Viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana Llargan ranta on ollut yllättävän alikehittynyt, eikä uusia kaupallisia kalastuksia tai kaupunkien leviämistä esiin nouse. Matkailu on kuitenkin lisääntynyt. Hotellitietojen perusteella tekijät havaitsivat, että Llargan rannalla lomalla olevien matkailijoiden määrä - lähinnä kesällä - on kolminkertaistunut vuodesta 1978.
Kirjoittajat havaitsivat, että rannalta löydettyjen kuorien määrä väheni 60 prosentilla vuodesta 1978. Näiden ensimmäisten leikkausten aikana he tuottivat keskimäärin noin 1500 kuorta käveltä kohti, kun taas vain 580 esiintyi samoilla kävelyillä, jotka tehtiin 30 vuotta myöhemmin. Lisäksi he löysivät "merkittävän yhdenmukaisuuden" kuoren katoamisen ajoituksessa; Useimmat kuoret katosivat kesäkuukausina, kun matkailu oli huipussaan, kun taas kuoret täyttyivät ja pysyivät rannalla talvikuukausien ajan. Sää, virrat ja aaltovaikutus eivät ole muuttuneet vuosien varrella, sulkeen pois mahdollisuuden, että luonnon kuin ihmisten vastuulla ovat katoavat kuoret.
Llargan rannalta löydettyjen kolmen yleisimmän kuoren, A) vuosina 1978 - 1981 ja B), vuosina 2008-2010, esiintyvyys sekä korkean että matalan turistikauden aikana. Kuva: Kowalewski et. al., PLoS One Vaikka tämä tutkimus edustaa vain yhtä sijaintia maailmassa, kirjoittajat huomauttavat, että Llargan ranta ei ole erityisen kuuma matkakohde ja että sieltä löytyvät kuoret eivät ole erityisen kauniita. "Jos lisääntyneen matkailun ja nopeutetun kuorenpoiston välinen suhde voidaan havaita paikassa, joka ei ole kuuluisa kuoristaan, on todennäköistä, että kuoristaan tunnetut ja keräilijöiden suosimat rannat ovat vaikuttaneet huomattavasti enemmän", kirjoittajat väittävät. Sen selvittäminen, mikä vaikutus on, jos jotain, vaatii lisätutkimuksia.
Paikoille, joilla on paljon turismiliikennettä, tai niille, joissa on erityisen harvinaisia tai kauniita kuoria, saattaa olla järkevää luoda lakeja, joissa määrätään, kuinka monta kuoria henkilö voidaan poistaa rannalta, ne ehdottavat. Esimerkiksi he huomauttavat, että Bahamalla on jo olemassa sääntöjä siitä, kuinka monta kuorta turistit voivat poistaa maasta.
Muille, hillitymmissä paikoissa, kuten Llargan rannalla, julkinen koulutuskampanja saattaa kuitenkin olla parempi strategia kuoren poistamisen estämiseksi. Samoin kuin kansallispuistot kannustavat kävijöitä olemaan poimimatta luonnonkukkia tai poistamaan eläimiä “Leave No Trace” -ohjelmassa, myös rannat voisivat levittää sanan, että auringonlaskun kävelyt tallennetaan paremmin muistiin, runoon tai valokuviin kuin kuoremuistoksiin.
