Vaikka ihmisillä on nykyään pieni riski saada tavaroita T. rexin kimppuun, he ovat silti alttiita eri esihistoriallisesta tuholaisesta tuleville puremille: lusikat.
Uuden tutkimuksen kansainväliseltä tutkijaryhmältä havaitsi, että lutkat kehittyivät noin 100 miljoonaa vuotta sitten, kun dinosaurukset hallitsivat edelleen maata, tehden niistä kaksi kertaa vanhempia kuin entomologit olivat aiemmin uskoneet. Aikaisemmat hypoteesit ehdottivat, että lepakot olivat loishyönteisten ensimmäisiä isäntiä, mutta fossiilitiedot ja DNA-todisteet osoittavat, että kriitikot ilmestyivät kymmeniä miljoonia vuosia aiemmin, viikolla Current Biology -julkaisussa julkaistun tutkimuksen mukaan.
”Ensimmäiset isäntäryhmät, joita voimme seurata, ovat lepakot”, sanoo saksalaisen Dresdenin teknillisen yliopiston sänkkitutkijan apulaiskirjailija Klaus Reinhardt. Mutta vanhin [lepakko] fossiili on [peräisin] noin 50 tai 60 miljoonaa vuotta sitten. ... On mahdotonta, että lepakot olisivat ensimmäinen lutkien isäntä, koska ne olivat ennen kuin kaikenlaiset alkupelissä lepahtuneet ilman läpi. ”
Tutkijat käyttivät yli 15 vuoden aikana kerätyn 34 bedbug-lajin geenimateriaalia jäljittääkseen hyönteisten evoluutiopuun. Vaikka osa näytteistä oli peräisin luonnontieteellisistä museoista tai muilta alan tutkijoilta, toiset vaativat hieman enemmän jalkatyötä. Reinhardt sanoo, että kirjailijat lentävät ympäri maailmaa Afrikasta Etelä-Amerikkaan Kaakkois-Aasiaan toivoen jäljittääkseen mahdollisimman monta sukua. Sen jälkeen kun paljon aikaa oli poltettu syvälle lepakko-guanossa tarttuakseen vikoja luolan seiniltä, ryhmä keräsi näytteitä viidestä kuudesta bedbug-alaryhmästä kehittääkseen päivitetyn evoluutiohistorian loisituholaisille.
Bedbugs ovat vanhempia kuin lepakot - nisäkäs, jonka ihmiset aiemmin uskoivat olevansa ensimmäinen isäntään 50-60 miljoonaa vuotta sitten. Bedbugs todella kehittyi noin 50 miljoonaa vuotta aikaisemmin. (Mark Chappell / Kalifornian yliopisto, Riverside) Kerätyistä näytteistä tutkijat uuttivat DNA-näytteitä ja keskittyen viiteen tiettyyn genomipisteeseen vertasivat tuloksia suvun välillä ymmärtääksesi kuinka lutkan sukupuu sopii yhteen. Olettaen, että geenit muuttuvat vakiona, ne voisivat sitten työskennellä taaksepäin keksiäkseen aikajanan lutan evoluutiolle.
Tätä aikaisempaa päivämäärää tukevat myös kaksi muinaista fossiilia - yksi lutikoiden ja niihin liittyvien lajien edeltäjästä ja toinen varhaisesta lutasta - jotka molemmat sijoittaisivat lutkien ilmeen noin 100 miljoonaa vuotta sitten, Reinhardt sanoo. Jos näin on, lutikat ilmaantuivat ensin liitukauden aikana, mikä tarkoittaa, että kriitit huijasivat pterodaktyylien ja suurten sarvien triceratoppien rinnalla.
Vaikka ihmiset ehkä haluaisivat kuvitella suuren T. rexin valittavan sen kutisevista puremista, Reinhardt sanoo, että on epätodennäköistä, että dinosaurukset toimivat lutien isäntinä. Tuholaiset syövät mieluummin eläimiä, jotka asettuvat viihtyisissä ryhmissä, ja dinosaurukset olivat yleensä vapaammin liikkuvia. Tietyt pienet nisäkkäät tuolloin ovat todennäköisempiä ehdokkaita, mutta Reinhardt sanoo, että tarvitaan lisää työtä paljastaakseen, mitkä olennot kärsivät ensimmäisinä lutan pienestä vihasta.
Smithsonianin kansallisen luonnontieteellisen museon entomologian kuraattori Tom Henry sanoo, että kirjoittajien työ luo paljon kysymyksiä tuleville tutkijoille. Vaikka on mahdollista, että lepakot kehittyivät aikaisemmin ja meillä ei yksinkertaisesti ole vielä fossiilisia todisteita, tutkimus kehottaa entomologia harkitsemaan uudelleen ymmärrystään lutikoiden alkuperäisestä isännästä.
"Heidän fylogeneettinen rekonstruktio, joka käyttää tunnettua fossiilitietoa, tarjoaa vakuuttavaa näyttöä siitä, että lutkat ovat kehittyneet ennen lepakoita", Henry sanoo sähköpostissa. "Tällöin he välttämättä ruokkivat muita esi-ikäisten nisäkkäitä, ehkä lepakoiden edeltäjiä, jotka asuivat myös luolissa tai muilla suojatuilla alueilla."
Tutkimus kiistää myös aiemmin hyväksytyt ideat loisten ruokintatapojen kehittymisestä. Aikaisemmat hypoteesit väittivät, että lutkat kasvoivat ajan myötä pikemminkin, siirtyen generalisteista, jotka ruokkivat mitä tahansa, tulivat tiensä asiantuntijoihin, jotka kiinnittyivät tiettyihin isäntiin ruuan lähteinä. Tämä malli on havaittu muissa lajeissa; Niistä, jotka keskittyvät erikoistuneeseen ruokavalioon, voi tulla erittäin tehokkaita ravintoaineiden hankkimisesta valituista lähteistä, ja toisinaan he kilpailevat vähemmän finky vastaaviensa kanssa.
Tutkijoiden tulokset eivät kuitenkaan tue yleistä siirtymistä yleislääkäriltä erikoistuneille ruokintamalleille, Reinhardt sanoo. Itse asiassa monissa tapauksissa loiset näyttävät laajentavan ruokavaliotaan.
Kolme dokumentoitua kertaa lutkat ovat kehittyneet ruokkimaan ihmisiä, esimerkiksi näyttävät tukevan ajatusta siitä, että lutista voi tulla yleisluetteloita. Sen sijaan, että siirryttäisiin aikaisemmilta erikoisruokavalioiltaan, lutikat lisäsivät ihmiset vain valikkoon, kun tilaisuus syntyi, Reinhardt sanoo. Kirjoittajat eivät ole varmoja siitä, mikä saattaa johtaa muutokseen tähän suuntaan, lukuun ottamatta epämääräistä käsitystä, että lutkat saattavat hyödyntää "ekologisia mahdollisuuksia".
”Sano, että olet lepakkoasiantuntija ja asut luolassa, ja yhtäkkiä sinulla on todella hieno, haiseva, mehukas ihminen, joka tulee sinne koko ajan. Tämä olisi ekologinen mahdollisuus uudelle ravintolähteelle ”, Reinhardt sanoo. "Jos sinulla lajina säilyy kyky imeä näistä lepakoista, mutta sinulla on nyt myös kyky imeä ihmisiä, niin sinä olet jo määritelmän mukaan jo jonkinlainen generalisti."
Ehdotetun asiantuntija-generalistisen evoluution ymmärtäminen ei ole kuitenkaan vielä kaukana, Reinhardt sanoo. Ekologinen tilaisuus ei pidä kiinni kaikissa tapauksissa, koska kirjoittajat havaitsivat, että kun he yrittivät tarjota omaa ruumistaan ravinnoksi joillekin eläville yksilöille, virheet käänsivät nenänsä kieltäytyen syöttämästä.
Sängynlöiden siirtynyt aikajana on myös ristiriidassa kahden nykyisin ihmisiä vaivaavan tuholaismuodon evoluutioteorian kanssa: trooppinen ja yleinen lutikka. Vaikka muut tutkijat uskoivat, että evoluutioreikä tapahtui, koska virheet kehittyivät ruokkiessaan varhaisten ja nykyaikaisten ihmisten erillisiä lajeja - Homo erectus ja Homo sapiens -, tutkimuksen kirjoittajat laskivat, että lutkalalajit jakautuivat yli 30 miljoonaa vuotta ennen kuin heidän ihmisisäntänsä käveli Maan.
Tekijöiden tulokset voivat vaikuttaa siihen, miten ymmärrämme paitsi lutien, myös muiden loislajien evoluutioita, Henry sanoo.
Reinhardt myöntää, että oli hieman ”epätyydyttävää”, että tutkimuksen tulokset haastoivat paljon aikaisempia oletuksia löytämättä positiivisia vastauksia niiden korvaamiseksi, mutta hän toivoo, että pitkittyneet kysymykset johtavat jatkotutkimukseen.
”Joudut oppikirjaideoihin, jotka sisältävät ihmisen ja loisen lajeja, kirjoittaa uudelleen”, Reinhardt sanoo. "Sinun on kirjoitettava vähän siitä, mikä alkuperäinen isäntä on."
