Päivitys 18. huhtikuuta 2018 : Saudi-Arabia lopettaa elokuvateatterikiellon keskiviikkona. "Näytämme Black Panther, kaikkien aikojen kaikkien aikojen menestynein elokuva, ja se ilmaantuu noin 19 tuntia tästä eteenpäin", AMC Entertainmentin toimitusjohtaja Adam Aron ilmoitti aiemmin yksinoikeudella haastattelussa CNN: lle. Katso koko keskustelu CNN: ssä ja lue joulukuun 2017 tarina päätöksestämme avata maan elokuvateatterit uudelleen.
Tällä viikolla Saudi-Arabia ilmoitti antavansa pian kansalaistensa menemään elokuviin ensimmäistä kertaa 35 vuoden aikana. Scott Neuman NPR: n mukaan ilmoittaa, että hallitus on jo alkanut myöntää elokuvalupia ja että ensimmäiset elokuvateatterit avataan maaliskuussa 2018.
Muutto on osa kruununprinssi Mohammed bin Salmanin Visio 2030 -ohjelmaa, pyrkimystä vapauttaa uskonnollisesti konservatiivisen valtakunnan kulttuuri ja monipuolistaa sen taloutta energiankehityksen ulkopuolella. "Tämä on valtava hetki kulttuuritalouden kehityksessä valtakunnassa", tiedotusministeri Awwad Alawwad sanoi lausunnossaan.
Alan Cowell ja David D. Kirkpatrick The New York Times -raportissa kertovat, että vaikka lausunnossa ei anneta yksityiskohtia siitä, mitkä elokuvat sallitaan elokuvateattereissa, niihin kohdistuu hallituksen rajoituksia. "Näyttelyiden sisältöön kohdistetaan sensuuri, joka perustuu valtakunnan mediapolitiikkaan", lausunto sanoo. "Ohjelmat ovat arvojen ja periaatteiden mukaisia, ja niihin sisältyy rikastuttavaa sisältöä, joka ei ole ristiriidassa Sharian lakien ja valtakunnan eettisten arvojen kanssa."
Jane Kinninmont, Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan vanhempi tutkija Chatham Housen aivotankissa, kertoo Timesille, että hän epäilee esitetyt elokuvat samanlaisia kuin kansallisen lentoyhtiön Saudian matkustajien saatavilla olevat elokuvat. Elokuvia, jotka sisältävät seksiä tai alastomuutta, ei näytetä näillä lennoilla, ja kaikki alkoholin tai paljaan lihan kuvat kuvataan pikseloituneina. Väkivalta ja väkivalta on kuitenkin suvaittu.
Agence France-Pressen mukaan amerikkalainen elokuvaketju AMC on jo allekirjoittanut yhteisymmärryspöytäkirjan Saudi-Arabian julkisen sijoitusrahaston kanssa teatterien rakentamiseksi ja käyttämiseksi koko maassa. Dubaissa sijaitseva elokuvaketju VOX on myös ilmaissut kiinnostuksensa laajentua Saudi-Arabiaan. Kaiken kaikkiaan kulttuuriministeri kertoo uskovansa maan tukevan 300 teatteria ja 2 000 näyttöä vuoteen 2030 mennessä.
Alexandra Zavis ja David Ng ilmoittivat Los Angeles Timesissa, että elokuvateatterit kiellettiin Saudi-Arabiassa 1980-luvun alkupuolella, kun ultrakonservatiivisia uskonnollisia oppeja alettiin noudattaa tiukasti koko valtakunnassa. Mutta kolmen vuosikymmenen ediktio ei ole täysin menestynyt elokuvien arvostuksesta maan väestön keskuudessa. Monet kansalaiset matkustavat naapurimaihin katsomaan ensi-iltaelokuvia ja vuokraamaan tai virtauttamaan elokuvia katsomaan kotona.
Vaikka muutto on todennäköisesti suosittu nuorempien saudien keskuudessa, uskonnolliset viranomaiset järkyttävät todennäköisesti kiellon poistamista. Zavis ja Ng kertovat, että maan suurin uskonnollinen viranomainen, mufti, on kutsunut elokuvateattereita pettyneiksi ja uhkiksi julkiselle moraalille.
Tämä ei ole ainoa viimeaikainen kulttuuriuudistus Saudi-Arabiassa. Naisille myönnettiin syyskuussa ajokortti. Naiset päästiin myös ensimmäistä kertaa urheilustadionille. Muutoksia ajaa todennäköisesti 32-vuotias kruununprinssi Mohammed, joka on vakiinnuttanut vallansa kahden viime vuoden aikana ja useiden tarkkailijoiden mielestä ajaa suurimman osan maan politiikasta.
Länsi-alueen tarkkailijat tukevat yleensä sortavan saudi-yhteiskunnan vapauttamista, mutta on vaikea tietää, mihin suuntaan kruununprinssi vie kansakunnan. Esimerkiksi marraskuussa kruununprinssi vangitsi 500 saudi-ikäistä kuninkaallista ja miljardääriä viiden tähden hotellissa. Kansainväliset otsikot saaneet muutokset kannattivat kannattajia tärkeänä askeleena maan korruptiosta vapauttamisessa, mutta kriitikko piti sitä kruununprinssin keinona vahvistaa valtaa.
