Tällä viikolla Amsterdamin Krommenien esikaupunkialueella avattiin pieni pyöräilyrata virallisesti yleisölle. Se ei ole kaikki niin kauan - ei edes kolme neljäsosaa amerikkalaisen jalkapallokentän pituudesta -, mutta se on ehkä katsaus tulevaisuuteen maassa, jolla on lähes 22 000 mailia pyöräteitä.
Perinteisen pinnan sijasta polku on rakennettu valtavista Lego-kaltaisista moduuleista, jotka on upotettu betoniin. Moduulit on päällystetty lasikerroksella, joka on päällystetty karkealla muovilla pyörien estämiseksi luistamasta. Sisällä on rivejä piin aurinkokennoja. Yhdessä nuo solut muuttavat tämän pyöräteiden nauhan yhdeksi suureksi aurinkopaneeliksi, joka kytketään suoraan sähköverkkoon. Insinöörit arvioivat, että siihen mennessä, kun sitä on pidennetty vielä 30 telakalle, joka on tarkoitus saada päätökseen vuoteen 2016 mennessä, se pystyy tuottamaan tarpeeksi energiaa kolmen kodin käyttämiseen.
Se ei ehkä kuulosta paljolta, varsinkin kun otetaan huomioon, että tämä SolaRoad-niminen kokeilurata maksaa noin 3, 7 miljoonaa dollaria. Se on paljon rahaa ei paljon tielle. Mutta paikallishallinnon ja alankomaalaisten yritysten ryhmän kumppanuus piti mielellään toivon, että ne voivat aloittaa jännityksen rakentamisen aurinkoteiden käsitteelle.
Alankomaalaisen TNO-tutkimuslaitoksen tutkija Sten de Wit väittää, että vaikka nämä aurinkopaneelit ovat noin 30 prosenttia tehottomampia kuin katollesi asetetut, koska niitä ei voida kääntää auringon seuraamiseen, Niitä voidaan käyttää 20 prosentilla maanteistä. Ja se, asiantuntijoiden mukaan, voi johtaa liikennevalojen, katuvalaisimien ja ehkä jopa sähköautojen virrankäyttöön.
Idean vauhdittajat huomauttavat myös, että aurinkokustannukset vähenevät edelleen ja että teiden aurinkokennot voivat työntää energiaa sähköverkkoon tehokkaammin kuin kattopaneelit. Vaikka aurinkokattojen on liityttävä verkkoon yksi talo kerrallaan, ajotie tekee yhden pitkän yksikön. Lisäksi tiet ovat paljon lähempänä ihmisten asuinpaikkaa kuin useimmat voimalaitokset. Suunnittelijat viettävät seuraavat kolme vuotta kerätäkseen tietoja nähdäkseen, ovatko he todella jotain.
Minuni tiellä
Täällä Yhdysvalloissa, Idahon pari, Scott ja Julie Brusaw, seuraavat tarkkaan hollantilaisen kokeen toteutumista. He ovat melko paljon pakkomielle aurinko tietä jo melkein kymmenen vuoden ajan, vain he ajattelevat vielä suurempia. Heidän unelmansa on joskus nähdä, että kaikki Amerikan asfaltti- ja betoniteet korvataan aurinkokennoja sisältävillä teillä.
Sähköinsinööri Scott Brusaw sanoo, että tämä visio on johtanut siihen, että varsin monet ihmiset viittaavat siihen, että he kaksi ovat daft. Hän on kuullut samat kysymykset uudestaan ja uudestaan. Kuinka traktorivaunu ei voi halkeilla lasitietä? Ja miten se estäisi liukumasta kaikkialle? Kuinka tie voisi pysyä tarpeeksi puhtaana, jotta aurinko pääsee sisällä oleviin aurinkokennoihin? Ja kuinka paljon tämä hullu idea maksaa?
Mutta Brusaw oli kiinni siinä, testaamalla erilaisia materiaaleja ja jalostamalla tuotetta. Viisi vuotta sitten liittovaltion moottoritiehallinto oli kiinnostunut antamaan hänelle ensimmäisen kahden rahoituskierroksen, mukaan lukien avustus 750 000 dollaria. Siitä lähtien hän on päivittänyt aurinkotiekonseptiaan lisäämällä LEDejä, jotka valaisevat tien valkoisia viivoja paneelien havaitseessa lähestyvälle ajoneuvolle sekä kykyä sulattaa lunta ja jäätä.
Hänen mukaansa aurinkotie on kulkenut kuormitustesteissä jopa 125 tonnin painoisille ajoneuvoille ja että sen rakenteellinen pinta mahdollistaa 80 mailin tunnissa kulkevan auton pysähtymisen vaaditulla etäisyydellä. Ainoa suuri pinta, jolla hänen aurinkotien paneelit toimivat, on pieni lautanen vieressä rakennettu Brusaw-parkkipaikka. Toistaiseksi liikenneministeriö ei ole allekirjoittanut pintaansa ajoneuvoille turvallisena.
Aikaisemmin tänä vuonna Brusaws sai kuitenkin lisäyksen yleisöltä. Keksijät asettivat tavoitteeksi kerätä miljoona dollaria joukkorahoitussivulta Indiegogo. Heidän piki-videonsa ei vain katsellut lähes 250 000 kertaa, vaan lopulta heille annettiin lupauksia yhteensä yli 2, 2 miljoonaa dollaria, vastauksen Scott Brusaw kuvaa "nöyryyttäväksi".
Huomio herätti myös epäilijöitä. Yhdessä artikkelissa kuvataan idea "täysin epäkäytännölliseltä", "kallialta" ja hankkeelta, jota "koskaan, koskaan rahoittaisi" valtio ja kunnat. Kirjailija Joel Anderson päätteli, että on paljon parempia tapoja käyttää rahaa kuin sijoittaminen "tämän parin harrastukseen".
Brusaws aikoo aloittaa tuotannon aurinkopaneeleillaan vuoden loppuun mennessä ja toteuttaa sitten joitain pilottihankkeita Idapointin Sandpointin kaupungissa - osa keskustan jalkakäytävistä, osa lentokentän asfalttia - ja ehkä kasinon parkkipaikka lähellä varaus.
Se on pitkä ja pitkä matka Amerikan asfalttiteiden korvaamisesta, mutta se on alku, kuten 75 metrin pyörätiet Amsterdamin lähellä.
