Suurin osa Etelämannerin fossiileista on haudattu jäätikköjen alle, mutta fossiilisia kantavia sedimenttikiviä olevat pääosat sijaitsevat tuhansien jalkojen jään yläpuolella. Geologiset joukot ovat luoneet vuoria, joihin kerran muinainen joki virtaa, ja juuri täällä kalliit dinosaurusmetsästäjät, kuten William Hammer, tulevat etsimään menneisyyttä. Hän on matkalla Augustana Collegesta Rock Islandissa Illinoisista Antarktiseen seitsemän kertaa viimeisen 30 vuoden aikana.
Asiaan liittyvä sisältö
- Dinosauruksen lämpötilan ottaminen
- Polar-dinosaurusten outo elämä
Dinosaurus fossiilien löytäminen ei ole kovin vaikeaa, mutta niiden hankkiminen on. Hammer ja hänen kollegansa leiriytyvät jäätikölle noin kahden kuukauden ajan Antarktiksen kesän aikana -20 asteen lämpötilassa ja 24 tunnin päivänvalossa - 500 mailin päässä lähimmästä lääkinnällisestä avusta. Vaikka joihinkin Hammerin kaivoihin pääsee moottorikelkalla, Kirkpatrick-vuoren puoleiseen dinosaurusalueelle pääsee vain helikopterilla ja vain sääyhteistyön aikana. Sitten heidän on toivottava pystyvänsä käynnistämään kaasumoottoriset iskuvasarat, porat ja sahat, joita he käyttävät suurten kivimallien poistamiseen. Tämä on vaikea tehtävä useimpina päivinä, mikä pahenee, kun työkalujen muovikotelot ovat niin kylmiä ja hauraita, että rikkoutuvat.
Jotkut päivät ovat parempia kuin toiset, etenkin kun kyse on kuljetuksista. Viimeisen matkansa aikana yhdessä helikoptereissa oli ongelma, Hammer selittää. "He sanoivat tekevänsä" kovan laskun ", mutta kun laskutelineet kulkevat minulle helikopterin pohjan läpi, se on onnettomuus."
Hammer ja hänen kollegansa leiriytyvät jäätikölle noin kahden kuukauden ajan Antarktiksen kesän aikana -20 asteen lämpötilassa ja 24 tunnin päivänvalossa. (William Hammer) 
William Hammer, paleontologi Augustana Collegesta, Rock Island, Illinois, kaivaa Kirkpatrickin vuorelle Antarktissa, noin 400 mailin päässä etelänavasta. (Nathan Smith) 
Hammer-joukkueen jäsenet leikkaavat vasarat ja sahat kaivaakseen fossiileja vuorella. (William Hammer) 
"Se on kuin matka avaruuteen", Hammer sanoo, "mutta sinun ei tarvitse käyttää avaruuspukuja, vain paljon vaatteita." (William Hammer) Edellytykset huomioon ottaen Hammer ei etsi mitään erityistä. "Etsimme mitä löydämme", hän sanoo, ja he ovat tehneet upeita löytöjä: 22 jalkaa pitkän lihaa syövän harjaantuneen dinosauruksen fossiilitut luut, nimeltään Cryolophosaurus elloti, peitettiin pienten theropodien hampailla ( Tyrannosaurus rex: n sukulaiset), jotka olivat tappaneet suuren polaarisen dinosauruksen sen kuoleman jälkeen. Kasvi pysyy lähellä ja sedimentit, joihin luut haudattiin, osoittavat, että dinosaurus asui todennäköisesti aikana, jolloin alueen ilmasto oli viileä maltillinen, kuten Washingtonin rannikon osavaltio, mutta ei niin märkä, Hammer sanoo. Ja vaikka luut eivät voi kertoa hänelle paljon eläimen fysiologiasta tai käytöksestä, hän sanoo, "toisin kuin jotkut Australiasta löydetyt polaariset dinosaurusjäännökset, " dinosauruksilla ja muilla eläimillämme ei ole erityisiä sopeutumisia kylmään tai pimeyteen ".
Myös muita kuin dino-fossiileja on ollut runsaasti, etenkin ajalta ennen dinosaurusten asumista. Näihin on kuulunut "omituisia sammakkoeläimiä, joilla on kolmen jalan mittaiset kalloja, jotka näyttävät käymälöiden kanteilta", Hammer sanoo ja hänen suosikkinsa, toisen sammakkoeläimen kärjen etupää, jossa on kolme tuumaa pitkät tukit.
Säästä, korkeudesta ja toisinaan pelottavista hiihtolentokoneiden ja helikoptereiden ajoista huolimatta Hammer jatkaa etelään etsimään lisää. Hän toivoo palaavansa seuraavan vuoden tai kahden kuluttua, jotta hän voi poimia joitain luita, jotka löysivät viimeisen retkensä aikana. "Se on kuin matka avaruuteen", hän sanoo, "mutta sinun ei tarvitse käyttää avaruuspukuja, vain paljon vaatteita."
