Kun arkeologit paljastivat Rooman aikakauden rakennuksen seinät Kölnin keskustassa, Saksassa, he uskoivat alun perin löytäneensä julkisen kokoushuoneen rauniot. Pienten seinärakojen löytäminen - noin 31 x 20 tuumaa - olivat tilaa liian pieniä patsaiden pitämiseen - johtivat pian päättämään toisin: Tässä entisessä Rooman kaupungissa Coloniassa seisoi maan vanhin tunnettu kirjasto.
Guardianin Alison-tulvan mukaan seinäraot peilaavat Celsuksen kirjastossa, 2. vuosisadan roomalaisessa rakennuksessa, joka sijaitsee nykypäivän Efesossa, Turkissa. (Vaikka rakennuksen sisätilat tuhoutuivat 3. vuosisadan maanjäristyksessä ja julkisivun seurauksena 10. tai 11. vuosisadalla, arkeologit pystyivät uudelleen rakentamaan Celsuksen 1970-luvulla.) Tämän yhteyden perusteella tutkijat pystyivät tunnistamaan kapeat koska kaikki jäljelle jääneet kaapit, jotka on rakennettu muinaisen kirjaston karkeasti noin 20 000 rullaa varten.
Kölner Stadt-Anzeigerin saksalaisen uutistoimiston Martin Oehlenin mukaan Kölnin rakenne rakennettiin kaupungin foorumin tai markkinoiden lounaiskulmaan, joskus välillä 150-200 CE . Roomalaiset olivat perustaneet Kölnin, joka tunnetaan nimellä Colonia, Reinin joen rannoille noin vuosisataa aikaisemmin, 50 eKr. Kaupunki, joka toimi Saksan alemman provinssin pääkaupungina ja piti joitain Rooman vaikutusvaltaisista keisarillisista kuvernööreistä, nousi pian vilkas kauppa- ja valmistuskeskus.
Kirjaston keskeisen sijainnin vuoksi Schmitz uskoo, että se oli avoin koko kaupungille kuin yhdelle yksityiselle kansalaiselle tai kunnanjohtajalle. Hän ehdottaa, että paikalliset voivat vapaasti tutustua rakennuksen laajaan kokoelmaan, esimerkiksi käyttämällä tikkaita päästäkseen korkeammalle hyllylle tai tarkistamalla pergamenttien etiketit löytääkseen asiaankuuluvat kirjoitukset.
Dagmar Breitenbach, saksalainen Deutsche Welle -asema, kirjoittaa, että Kölnin Bodensekmalpflegen (Kölnin historiallisen säilyttämisen toimisto) johtaja Marcus Trier arvioi, että kirjasto on mitattuna noin 66 30 jalkaa ja se on kahdessa kerroksessa korkea. Roomalaisen viisauden ja sodankäynnin jumalatar Minervan patsas oli lisätty alkuperäisen rakentamisen jälkeen, The Art Newspaperin Catherine Hickley raportoi.
"[Rakenne] on vähintään varhaisin kirjasto Saksassa ja kenties Luoteis-Rooman provinsseissa", Kölnin roomalais-saksalaisen museon arkeologi Dirk Schmitz kertoo Floodille. Mutta hän spekuloi, että tulevaisuudessa voisi olla enemmän roomalaisia kirjastoja. "Ehkä on paljon roomalaisia kaupunkeja, joissa on kirjastoja, mutta niitä ei ole kaivettu", hän lisää. "Jos olisimme juuri löytäneet perustan, emme olisi tienneet, että se on kirjasto. Voimme kertoa, koska siinä oli seinät ja kapeat piirteet. ”
Arkeologit löysivät paikan suorittaessaan Kölnin keskustassa sijaitsevan protestanttisen kirkon rakennustöitä, Oehlen toteaa. Kirjasto integroidaan uuden rakennuksen maanalaiseen autotalliin, ja kahdella mahdollisella pysäköintipaikalla näytetään muinaisen rakenteen seinät ja kolme pergamenttirakoa.
