Se, mikä tutkijoiden mielestä oli yksi vähäpätöinen jäkälälaji, osoittautuu tosiasiallisesti 126 lajia - ellei enemmän, tutkijat löysivät. Kyseinen jäkälä, Dictyonema glabratum, on tunnettu ja kasvaa kaikkialla Amerikassa. Mutta aiemmin tunnistamaton monimuotoisuus paljasti geenitestauksen, Ed Yong raportoi National Geographicille .
Asiaan liittyvä sisältö
- Ei-rakastettujen, tutkimatta olevien, mutta silti erittäin tärkeiden jäkälien metsästyksessä
- Mitä tarkoittaa olla laji? Genetiikka muuttaa vastausta
Kuten kenttämuseon tutkijat kertoivat Yongille, löytö edustaa "tähän mennessä mahtavainta tunnustamattoman lajien rikkauden tapausta".
Myöhäinen virolainen sienispesialisti Erast Parmasto kuvasi sen vuonna 1978, mutta Lückingin ryhmä on hitaasti haastumassa tätä yhtä identiteettiä vuodesta 2004. Kun he löysivät toisen erillisen jäkälän Costa Ricasta, yhdestä lajista tuli kaksi. Kun he vertasivat pienen määrän yksilöiden geenejä vuonna 2013, kahdesta lajista tuli 16.
Nyt ryhmä, mukaan lukien jatko-opiskelija Manuela Dal-Forno, on lopettanut 356 näytteen analysoinnin, jotka on kerätty koko Keski- ja Etelä-Amerikassa - yli kymmenenkertaisesti aiempaan tutkimukseensa nähden. Ja sen myötä 16 lajista tuli 126, jotka joukkue luokittelee kahteen uuteen ryhmään: Cora ja Corella.
Vaikka tämä määrä on hämmästyttävä, ryhmä uskoo, että lisää monimuotoisuutta odottaa edelleen löytämistä - suurin osa 126 lajista tuli yhdeltä maantieteelliseltä alueelta. Ekstrapoloimalla nykyisistä tuloksistaan he arvioivat, että näitä jäkälitä voisi olla 452 tyyppiä - melkein 30 kertaa niiden 16, jotka he olivat juuri identifioineet viime vuonna.
