Viime vuosikymmenen aikana valtamerten turvakodit ovat lisääntyneet nopeammin kuin tutkimus voi pysyä ajan tasalla. Presidentti Barack Obaman aikana Yhdysvaltojen vesialue, jota pidetään "voimakkaasti suojattuna" - kaupallinen kalastus on kielletty, mutta virkistyskalastus luvilla on sallittua - enemmän kuin nelinkertaistui. Nykyään täysin suojattujen suojelualueiden, jotka tunnetaan nimellä Merisuojelualueet, pinta-ala on noin 400 000 neliökilometriä, mikä on 3 prosenttia Yhdysvaltojen vesistä, osavaltion ministeriön verkkosivuston mukaan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Onko punaisen meren haiden pelastaminen liian myöhäistä?
- Ihmiset ovat mainostaneet riuttahain Apex Predatorille
- Hait ja ihmiset: Rakkaus-viha tarina
Mutta nämä suojatut alueet ovat usein liian massiivisia partioimaan perusteellisesti, minkä seurauksena eräät tutkijat väittävät, etteivätkö he oikeastaan suojele lajeja, joiden on tarkoitus suojella. Uusi tutkimus yhdistää äskettäin kehitetyn satelliitti- ja koneoppimistekniikan kysyäkseen yhtä avainpetoeläinlajia: harmaa riuttahai. Seuraamalla kahden pääpetoeläimen - haiden ja ihmisten - vuorovaikutusta kirjoittajat pyrkivät selvittämään, oliko näillä säilöillä todellakin hampaita.
Kuva hai, ja mielessäsi oleva kuva todennäköisesti muistuttaa harmaata riuttahaita. Nämä tyylikkäät harmaat luodit, jotka palvelevat pääasiassa kaloja, pääjalkaisia ja äyriäisiä, löytyvät Tyynenmeren ja Intian valtamereltä, missä niillä on taipumus vaeltaa matalimmissa vesissä lähellä koralliriuttoja. Lajit luokitellaan lähes uhanalaisiksi osittain siksi, että ne lisääntyvät niin hitaasti, mikä tekee populaatioistaan alttiita liikakalastukselle ruokaa tai lääketieteellisiä tarkoituksia varten.
Uutta tutkimusta varten tutkijaryhmä, jota johti Tim White Stanfordin yliopistosta ja Doug McCauley Kalifornian yliopistosta Santa Barbaralla, suuntasi Yhdysvaltojen Palmyra-atollin kansalliseen villieläinsuojeluun, joka on kolminkertainen Kalifornian suojellulle alueelle. On olemassa muutamia paikkoja, jotka ovat parempia näiden ikonisten saalistajien jäljittämiseen kuin tämä suojelualue, joka sijaitsee Tyynen valtameren keskellä noin 1600 kilometriä etelään Havaijista.
"Se on yksi maailman terävimmistä paikoista", White sanoo. ”Pääset veteen, ja useimmissa tapauksissa näet hain.” Hän on siellä saanut ja merkinnässä jopa 60 riuttahaita yhdessä päivässä, kiinni ne kädessä pidettävillä siimoilla ja barblessikoukoilla, jotka eivät vahingoittaa haita.
Whitein joukkue vangitsi ja merkitsi kuusi harmaata riuttahaita satelliittimerkkeillä, jotka pystyivät seuraamaan heidän liikkeitään, ja vapauttivat ne sitten. "Kun selkäevä rikkoa veden pinnan, siellä välittyy pieni antenni, " White selittää. Sitten he merkitsi 262 lisää haita selkeällä numeroidulla merkinnällä, jotka tarttuivat selkäeviinsa kuin korvakorut. Nämä merkinnät antavat heille mahdollisuuden seurata, ovatko paikalliset kalastajat lähellä olevasta Kiribatin saarivaltiosta saaneet harmaan riuttahain, jotka on merkitty turvapaikkaan.
Kiribatin saaret ovat useita satoja kilometriä turvapaikan reunasta, ja paikalliset kalastajat eivät yleensä harhaile kaukana saaristaan, koska heidän pienissä alumiinisissa kallioissaan ja puisissa kanooteissa ei ole navigointilaitteita tai tarpeeksi bensiiniä. Kiribatin kalastajat tappoivat ehdottomasti 262 merkitystä riuttahaista vain viisi (2 prosenttia), oletettavasti kun hait uivat turvapaikan rajojen ulkopuolella. Heidät tapettiin todennäköisesti eviensa vuoksi, mikä hakee korkeaa hintaa, etenkin Aasian markkinoilla, White sanoo.
Suurempien kalastusalusten seuraamiseksi White ja McCauley käyttivät satelliittitietoja ja koneoppimisalgoritmeja Global Fishing Watchilta. Tämä strategia hyödyntää sitä tosiasiaa, että noin 70 prosenttia suurista kalastusaluksista lähettää automaattisen tunnistussignaalin (AIS), jotta voidaan välttää veneiden väliset törmäykset. AIS voidaan kytkeä pois päältä, mutta se vaarantaa veneen kaatua.
Uusi, vain viime vuonna saatavana oleva tekniikka kerää kaikki AIS-signaalit satelliitin välityksellä ja käyttää niitä kalastusveneiden polkujen piirtämiseen. Sitten koneoppimisalgoritmi liputtaa milloin ja missä veneet kalastavat aktiivisesti. "Facebookin algoritmit voivat oppia tunnistamaan yksittäiset kasvot sen jälkeen, kun heidät on" koulutettu "merkittyjen valokuvien sarjaan, jonka henkilö on aiemmin lisännyt, " selittää White. "Samoin kalastuspisteiden algoritmia koulutettiin tunnistamaan kalastustoiminta tunnetuista kalastustoimintamalleista."
Valkoisen ja McCauleyn joukkue käytti tätä tekniikkaa koko vuosien 2013 ja 2014 ajan 193 veneen, jotka kuuluivat 12 kansakuntaan, kalastustoimintaan Palmyran atollin turvapaikalla. "Siihen saakka, kunnes se viime aikoina oli mahdollista, suuri osa tästä kalastuksesta oli meille täysin näkymätöntä", White sanoo.
Tiedot paljastivat sydämellisen kuvan. Tutkijat havaitsivat, että melkein kaikki kalastusalukset pysyivät suojatun alueen ulkopuolella, kun taas kaksi kolmasosaa riuttahaista pysyi kokonaan sisällä. Kahden vuoden tarkkailujakson aikana he havaitsivat vain yhden täyden päivän kalastusta turvapaikan sisällä veneillä, jotka lähettävät AIS-signaaleja - häviävän pieni määrä ottaen huomioon, että turvapaikka on aivan liian suuri fyysisesti partioimiseksi.
Whitein ja McCauleyn tutkimus paljasti myös toisen yllätyksen: riuttahait tarvitsevat paljon enemmän tilaa kuin luulimme. Aiemmin tutkijat olivat sitä mieltä, että nämä hait taipuivat viettävän suurimman osan ajastaan riuttojen vieressä, missä niiden saalistus auttaa ylläpitämään näitä erilaisia ekosysteemejä. Mutta kun Obaman hallinto laajensi kahdesti Palmyran turvapaikkaa vuosina 2009 ja 2014, sen osoittautui olevan suuri ero riuttahain näkökulmasta.
Ryhmä havaitsi, että jotkut riuttahaista matkustivat valtavia matkoja avoimeen mereen, jopa 1000 kilometriä. Yksi hai vietti 97 prosenttia ajastaansa riutan ulkopuolella. Jokainen kuudesta satelliittimerkillä varustetusta haista jätti turvapaikan alkuperäiset rajat vuonna 2001 osoittaen, että se oli alun perin liian pieni haiden suojaamiseksi riittävästi.
Toisin sanoen, niin valtava kuin nykyinen Palmyra-atollin turvapaikka on, se ei suojaa kaikkia sen vesien läpi kulkevia riuttahaita. "Se osoittaa meille, että kyllä, nämä suuret merensuojelualueet voivat toimia, mutta ne eivät välttämättä toimi täysin ilman lisäsuojaa", sanoo Mike Heithaus, Floridan kansainvälisen yliopiston meriekologi, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Hän lisää, että suuret hailajeet, kuten vasarapäivät, todennäköisesti vaeltavat vielä kauemmas ja tarvitsevat suurempia suojattuja alueita.
Tim White sanoo seuraavassa projektissaan tarkastelevan Kiribati-kalastajien välisen hainevien kaupan taloudellisia ja sosiaalisia tekijöitä, jotka hänen mukaansa ovat tärkeitä ymmärtää tulevan säilyttämispolitiikan kannalta. "Näkemykseni ihanteellisesta tilanteesta on ehdottomasti sellainen, joka toimii haille ja ihmisille", hän sanoo. "Tämän tyyppiset tutkimukset ovat välineitä saavuttaakseen ideaalipiste."
