Brendan Borrell, jolla on biologian tohtori Berkeleyn takataskussa, aloitti tiedekirjoitusuransa Oregonian yliopistossa . Lopulta hän puhkesi itsenäisesti ja on toiminut freelancerina tieteelliselle amerikkalaiselle, Slate, Nature, Audubon, Los Angeles Times, Smithsonian ja The Scientist, jossa hän on säännöllinen kirjeenvaihtaja. Smithsonianille hän on kirjoittanut Boliviasta.
Mikä veti sinut tähän tarinaan? Voitko kuvailla sen syntymistä hiukan?
Jonkin aikaa sitten ystäväni oli nähnyt Josh Tewksburyn puhumassa. Joten hauilla, kutsusin juuri Joshia. Tämä kaveri oli vain maniakki. Hän puhui puhelimessa erittäin nopeasti. Se oli kuin paloletku, joka tuli minuun kaikista tapahtuvista jännittävistä asioista: kuinka he menevät Boliviaan, tekevät tämän kokeen ja he tekevät sen, ja niin niin tapahtuu. Näytti siltä, että paljon oli tekeillä. En voinut estää häntä puhumasta. Kun sain puhelimen hänen kanssaan, minulla ei ollut aavistustakaan, mitä hän sanoi, mutta ajattelin, että minun oli varmistettava, että menen tämän kaverin kanssa huhtikuussa Boliviaan.
Tewksbury - hänen liukas ideoineen - kuulostaa kiehtovalta hahmolta. Mitä mielenkiintoisimpana hänestä oli?
Hänellä on ehdottomasti oma tyyppinen lingo. Mainitussa tarinassa ”se olisi liukas”. Eikä se ole jotain mitä hän sanoo vain kerran. Oli päiviä, jolloin pelasimme tätä peliä, jolloin kirjoittaisin joka kerta, kun hän sanoi “liukas”, ja sitten laskimme heidät päivän päätteeksi. Se oli lähellä 20 yhtenä päivänä. Hänellä oli niin paljon energiaa. En ole koskaan tavannut ketään sellaista. Kun menisimme väestölaskentapaikalle, kaikki mietivät ympäriinsä, eivät ole oikein varmoja mitä tehdä, ja sitten yhtäkkiä kuulet Joshin huutavan: “Hei, kaverit. Tule tänne. Löysin joitain chiliä. ”Näit hänet tällä harjanteella. Se oli vain jatkuvaa. Hän oli todella kiehtova. En voi kuvitella ketään ilman sellaista energiaa, joka selviytyisi ja saisi niin paljon tietoa sieltä.
Millainen matkasi oli?
Olin näiden kavereiden kanssa noin kaksi ja puoli viikkoa. Bolivia on suunnilleen Texasin kokoinen, mutta päällystettyjä teitä ei ole niin paljon, ja päästä minne tahansa kestää ikuisesti. He halusivat tehdä tämän jättimäisen silmukan, joka on pohjimmiltaan neljännes maasta. Siihen meni aina maan kaakkoon, Paraguayn rajaan, Argentiinan rajaan, sitten Andien ylös ja takaisin ympäri. Se oli 2000 mailia. Joka päivä se oli kuin kilpailisimme kerätä tietoja ja palata sitten takaisin tielle ja ryntäämme pitkin. Se oli siinä mielessä melko karkea matka.
Sanot tarinassa, että ”Matkailu ei ole koskaan helppoa Boliviassa ...”. Minkälaisia komplikaatioita sinulla oli matkalla?
Oli edessämme pari esteitä. Tiet ovat todella karkeita ja kuoppia. Autossa ei ollut tarpeeksi paikkoja, joten istuit paljon kertoja matkalaukkujen takana. Se olisi vain pelottavaa. Sinä tulisit nurkan takana ja siellä olisi 5000 jalkaa kalliota ja vatsasi vain pudota. Joskus käännät nurkkaa, niin bussi tulee oikealle kohti sinua, ja nämä tiet olivat vain riittävän suuria yhdelle autolle. Joten lopetat yhtäkkiä ja yrität varmuuskopioida ja päästä pois tämän jättimäisen linja-auton tieltä. Nauroit siitä ja pidät pölyssä.
Toinen kysymys oli ruoka. Joshilla ei ollut kiinnostusta tuoda retkeilytarvikkeita, koska hän vaati, että oli niin helppoa saada ruokaa mistä tahansa, leiriytyä missä tahansa, löytää hotelleja jokaisesta kaupungista. Mutta hän ei ollut aikaisemmin tehnyt niin laaja-alaista matkaa. Monta kertaa emme löytäneet ruokaa tai jouduimme odottamaan kauan ennen ruokaa. Josh ei näyttänyt tarvitsevan ruokaa. Sitten, kun löysimme vihdoin ruokaa, se oli erittäin pettymys kokemus, koska se olisi tämä vanha, kahdesti paistettu kanapala tai muuten se olisi lehmän vatsa. Sinä olisit peloissasi ruokaa, mutta hyvä uutinen oli, että useimmissa paikoissa oli murskattu chili, joten voit vain puhdistaa ruuan chili-pippurissa. Ja chileillä on nämä antimikrobiset ominaisuudet. Ne voivat tappaa paljon bakteereja. Sinusta tuntuu siltä, että se on vähän turvallisempi.
Mikä yllättää sinua eniten chilistä tai siitä, miten niitä tutkitaan?
Ainoa, mitä tiesin chilistä, kun menin sinne, oli, että ne ovat jotain mitä syöt, että ne ovat pitkiä ja teräviä ja mausteisia. Ja kun pääsin sinne alas, tajusin, että villi chili on vain näitä pieniä pyöreitä marjoja. He eivät ole mitään sellaisia kuin kuvittelin. Se, että joskus maistat niitä ja ne eivät ole mausteisia, ja se on vain luonnollinen osa heidän biologiaansa. Kaikkein järkyttävin asia oli, kuinka pieni todellinen chili pippuri on. Se saa vain ymmärtämään, kuinka paljon ihmiset ovat kyenneet valitsemaan ja manipuloimaan syömiään ruokia, luodakseen jotain paprikaa, joka on aivan niin erilainen kuin todellinen chilipippuri näyttää.
Osallistuitko venäjän ruletissa maistamaan chilejä?
Ehdottomasti. Olin vapaa suu. Joskus menet väestölaskentapisteeseen ja löydät viidestä kymmeneen chilikasvia ole ongelma. Mutta tietyillä alueilla tekisit tämän 50 tai 100 hehtaarin tontin, ja siellä olisi 100 chilikasvia. Kun olet syönyt noin 10 chili-paprikaa, et voi kertoa eroa kuuman pippurin ja ei kuuman pippurin välillä, koska sinulla suu vain polttaa niin paljon. Ja nämä paprikat tällä yhdellä alueella olivat vain kuumin asia koskaan. Haluan seurata pitkin ja minun täytyy maistaa nämä paprikat. Se oli todella kiehtovaa, koska huomaat, että paprika ei ole vain kuuma. On niin monia eri tapoja, että se voi olla kuuma. Se on melkein kuin quaffaat lasillista punaviiniä, koska laitat sen suuhusi ja alat tuntea tätä kielen iskua aiheuttavaa lämpöaalloa ja odotat sitten kuinka kauan kestää huipun ja milloin se menee päässä ja millainen jälkimaku sillä on. Aloin ymmärtää, että edes chilien kutsuminen kuumaksi tai ei kuumaksi ei riitä. Joskus lämpö on vain täysin erilainen ja saat outoja tuntemuksia. Oli paljon aikoja, jolloin emme voineet olla yhtä mieltä siitä, oliko chilipippuri todella mausteista vai ei. Seisomme vain ja jaamme pippuria, en ole varma. Emme voineet selvittää, missä raja oli. En tajunnut kuinka monimutkaista se on. Se oli aika mielenkiintoista.
