Kuka omistaa taidetta? Se on kysymys, joka vaivaa filosofeja ja virkamiehiä, ja se tulee entistä hankalammaksi, kun useampi kuin yksi osapuoli väittää omistavansa kyseisen taiteen. Nyt, raportoi Hyperallergicin Allison Meier, 200 vuotta vanha keskustelu ryöstöstä ja hallussapidosta on tulossa päähän liikkeellä palauttaa Parthenonin marmorit - sarja hämmästyttäviä patsaita antiikin Kreikan Parthenonista - Kreikkaan.
Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentin jäsenet esittelivät äskettäin lakiesityksen, jonka nojalla surullisen patsaan omistusoikeus siirtyisi Kreikalle, Meier raportoi. Lakilla päivitettäisiin myös Ison-Britannian museolait niin, että Parthenonista peräisin olevia esineitä ei voida myydä Britannian museossa, jossa ne tällä hetkellä asuvat.
Se on viimeisin toisto vuosisatojen mittaisesta keskustelusta siitä, missä marmoripatsaat, jotka Thomas Bruce, Elginin seitsemäs Earl, kuuluisasti ryöstivät, Kreikan Athenen temppelistä 1800-luvun alkupuolella. Tuolloin, toteaa BBC, lordi Elgin vei kokonaiset venekuormat veistoksia takaisin Englantiin, myymällä ne Ison-Britannian hallitukselle, joka osti ne vuonna 1816, tarkalleen 200 vuotta sitten tänä kesänä.
Lähes kaikki hänen arvokkaiden veistosten hankinnasta, jotka muodostavat yli puolet Parthenoniin tuolloin kuuluneista tunnetuista friisistä ja koristeista, kiistetään. Oliko hänen toiminta laillinen? Jotkut sanovat kyllä - vaikka Lord Elginin esittämät todisteet siitä, että hänellä oli mahdollisuus ottaa patsaita, ovat kiistanalaisia. Kuuluvatko marmorit Iso-Britanniaan? Jotkut ovat yhtä mieltä siitä, että he ovat asuneet Britannian museossa vuosisatojen ajan ja joilla on ollut tuolloin kiistaton vaikutus taiteeseen.
Mutta ajat ovat muuttuneet, ja kun yhä enemmän teoksia palautetaan kotimaahansa, Parthenonin marmorit ovat olleet meneillään olevien kiistojen keskipisteessä. Heitä pidetään nyt kreikkalaisen kansallisen identiteetin symbolina ja, kuten The Guardianin Charlotte Higgins kirjoittaa, ”ajan myötä on kertynyt merkityskerroksia.” Kreikka on jo kauan pyrkinyt marmorien palauttamiseen esittämällä sekä moraalisia että oikeudellisia vaatimuksia, mutta kaikki yritykset saada Britannian museo palauttamaan patsaat ovat epäonnistuneet. Museon edunvalvojat väittävät, että patsaita ei parhaiten pidetä kokonaisena kokonaisuutena ja että status quo "antaa mahdollisuuden kertoa erilaisia ja täydentäviä tarinoita jäljellä olevista veistoksista".
Muutos palauttaa veistokset näyttää olevan tunnustus Ison-Britannian äskettäisestä Brexit-äänestyksestä, jonka mukaan se on poistunut Euroopan unionista. Patsasten palauttaminen voi olla Yhdistyneelle kuningaskunnalle diplomaattinen vallankaappaus, kirjoittaa The Independent'in Ian Johnston, ja se näyttää pyrkimykseltä helpottaa Ison-Britannian siirtymistä pois EU: sta. RT: n mukaan äskettäin tehdyn tutkimuksen mukaan vain 13 prosenttia britteistä ei usko, että patsaita tulisi palauttaa.
Vaikka Britannian museo on toistuvasti hylännyt veistoksien palauttamispyynnöt, julkinen suhtautuminen - ja Yhdistyneen kuningaskunnan herkkä poliittinen asema - tuovat huomion takaisin skripteihin toivoessaan antaa heille oman Brexitin.
