Buddhalaisuus ei ollut Kiinassa kotoisin, kuraattori Stephen Allee kertoo, ettei se ollut kova myynti. "Se on pelastuksen uskonto, ja siksi sillä oli suuri suosio ja vetovoima", hän sanoo. Freer Galleryn uuden näyttelyn ”Valaistuneet olennot: buddhalaisuus kiinalaisessa maalauksessa” kuraattorina Allee huomauttaa, että lähetyssaarnaajat ja kauppiaat matkustivat Silkkitien yli ensimmäisellä vuosisadalla eaa. kiinteä osa kiinalaista kulttuuria.
Vaisravana istuu buddhalaisen maailman hahmojen ympäröimänä. Neljästoista vuosisata, muste ja väri silkissä. (Kohteliaisuus ilmaisutaiteen taidegalleriassa) Näyttelyn 27 teosta, jotka vaihtelivat 1100-luvulta 1800-luvulle, kertovat tarinan sekä buddhalaisesta ajattelusta että sen omaksumisesta uudelle maalle. Objektiivi voi vaikuttaa laajakulmalta, mutta historiallisella muistilla on tärkeä paikka uskonnossa, joka kirjaa dogmiensa siirtymisen henkilöstä henkilölle. Esimerkiksi yhden näyttelymaalauksen sisällä ovat 53 sukupolven esitykset, jotka alkavat Buddhasta ja jatkuvat aina 1500-luvulle. Teoksen on tarkoitus tallentaa Buddhan opetusten katkeamattoman välityksen ajan myötä.
”Buddha tarkoittaa sanskritin kielellä herätystä tai valaistumista”, Allee sanoo. Syntynyt Siddartha Guatama, Buddha aloitti elämänsä prinssinä nykyisessä Etelä-Nepalissa. Gautama lähti kotoaan ja asui ilman ylellisyyttä. Saatuaan oppia mietiskelemään, hän pystyi herättämään totuuden: "että kaikki olemassaolo on tyhjää ja kaikki olennot ovat heidän halujensa vangitsemat", kirjoittaa Allee näyttelyn johdanto-osassa. "Vain tunnustamalla asioiden tyhjyys ja katkaisemalla kiintymyksen niihin, on mahdollista lopettaa kärsimys ja siirtyä henkisen autuuden tilaan, jota kutsutaan nirvanaksi."
Allee selittää, että vaikka Kiinalla oli tuolloin monia natiivifilosofioita ja uskontoja, harva heistä käsitteli jälkielämän ideaa tyydyttävästi. Niinpä lupaus reinkarnaatiosta, pelastuksesta ja nirvanaan vetoaa moniin, kun buddhalaisuus saavutti heidät Pohjois-Intiasta.
Vaikka pelastus oli pelin nimi, harjoittajia oli muitakin polkuja. Yksi ryhmä, esimerkiksi bodhisattvat, saavuttaa valaistumisen, mutta pysyy maan päällä avuksi muiden pelastamiseksi. Toinen, Luohan, päättää myös jäädä maan päälle suojelemaan buddhalaisuuden opetuksia. Näyttelyssä on myös linja-mestareiden ja zen-munkkien kuvauksia.
Kuvailemalla Zeniä tai Chania munkkeja epäkeskeisiksi, Allee selittää, että Zen-buddhalaisuus luottaa sanattomaan välitykseen eikä tiukkaan käsitykseen dogmista. "Buddha piti saarnan ja yksi hänen seuraajistaan kysyi", Allee sanoo. ”Vastaamisen sijasta hän yksinkertaisesti piti kukkaa ja seuraaja saavutti heti valaistumisen.” Kiinan alkuperätuotteena viidennellä vuosisadalla Zen-buddhalaisuus liittyi omaan tyyliinsa ilmeikäsharjatyöhön.
Vaikka munkit toisinaan tuottivat taideteoksia, suojelijat saattoivat myös tilata teoksia temppeleille tai omille kodeilleen. Molemmissa yleisiä olivat neljän suuntajumalan esitykset. Vaisravana, Pohjois-valtakunnan kuningas, palveli temppeleiden ja harjoittajien suojelemista. Hänestä tuli myös rikkautta, mikä teki hänestä entistä suositumman, Allee sanoo. Yhdessä 1400-luvun muste- ja värisilkkimaalauksessa Kiinasta taiteilija on sisällyttänyt Keski-Aasian tanssijoita ja kiinalaisia tutkijoita kuvaten siten uskonnon laajaa maantieteellistä ja historiallista ulottuvuutta.
Luohan suojaa dogmaa maan päällä. Luohan-pesu, Lin Tingugui. 1200-luku, muste ja väri silkissä. (Kohteliaisuus ilmaisutaiteen taidegalleriassa) ”Valaistuneet olennot: buddhalaisuus kiinalaisessa maalauksessa” avataan 1. syyskuuta ja kestää 24. helmikuuta 2013.
Päivitetty 4. syyskuuta 2012: Viestin yläosassa kuvattu Bodhidharma ei ollut kiinalainen, vaan tuli pikemminkin Kiinaan, todennäköisesti Intiasta.
