Vuonna 1942 18-vuotias Iris Lopez, meksikolainen amerikkalainen nainen, aloitti työskentelyn Calship Yardsilla Los Angelesissa. Kodin eturakennuksen parissa työskenteleminen Victory Ships ei vain lisännyt sotaponnisteluja, vaan myös antanut Irikselle mahdollisuuden tukea perhettään.
Iriksen osallistuminen toisen maailmansodan ponnisteluihin teki hänestä osan juhlitusta ajasta Yhdysvaltojen historiassa, jolloin taloudelliset mahdollisuudet avattiin värillisille naisille ja nuorille. Ennen liittymistä telakoille Iris oli kuitenkin juuttunut toiseen vähemmän tunnettuun historiaan.
Iris oli sitoutunut 16-vuotiaana Kalifornian instituutioon ja steriloitu.
Iris ei ollut yksin. 1900-luvun ensimmäisellä puoliskolla noin 60 000 ihmistä steriloitiin Yhdysvaltain eugenics-ohjelmien puitteissa. 32 valtion eugeenisissa laeissa annettiin kansanterveyden, sosiaalityön ja valtion instituutioiden virkamiehille tehtäväksi tehdä ihmisistä, joita heidät pidettiin kelvottomina.
Kalifornia johti kansakuntaa tässä sosiaalisen tekniikan ponnisteluissa. 1920-luvun alkupuolen ja 1950-luvun välisenä aikana Iris ja noin 20 000 muuta ihmistä - kolmasosa kansallisesta kokonaismäärästä - steriloitiin Kalifornian osavaltiossa mielenterveys- ja vammaisille.
Tutkimusryhmämme seurasi yli 20 000 ihmisen sterilointipyyntöjä ymmärtääksesi paremmin maan aggressiivisinta eugeenista sterilointiohjelmaa. Halusimme tietää potilaiden rodun roolista sterilointipäätöksissä. Mikä sai Iriksen kaltaiset nuoret naiset kohteeksi? Kuinka ja miksi hänet heitettiin ”kelvottomaksi”?
Rotu-puolueellisuus vaikutti Iriksen ja tuhansien muiden elämään. Heidän kokemuksensa ovat tärkeä historiallinen tausta Yhdysvaltojen nykyisissä asioissa.
.....
Eugenics pidettiin "tieteenä" 1900-luvun alkupuolella, ja sen ideat pysyivät suosittuina puolivälissä. Edistämällä ”paremman jalostustieteen tiedettä”, eugenistit kannattivat lisääntymiskyvyttömiksi katsottujen ihmisten sterilointia.
Kalifornian eugeenisen lain mukaan, joka hyväksyttiin ensimmäisen kerran vuonna 1909, kuka tahansa valtion instituutiolle sitoutunut henkilö voidaan steriloida. Monet syyllistyneistä lähetettiin oikeuden päätöksellä. Toiset olivat sitoutuneet perheenjäsenten toimesta, jotka eivät halua tai eivät voineet välittää heistä. Kun potilas oli otettu maahan, lääketieteellisillä superintentoreilla oli laillinen valta suositella ja valtuuttaa leikkaus.
Eugenics-politiikkaa muokkasi juurtuneiden rodun, luokan, sukupuolen ja kykyjen hierarkiat. Työväenluokan nuoret, erityisesti värilliset nuoret, olivat kohdennettu sitoutumiseen ja sterilointiin huippuvuosina.
Eugeenista ajattelua käytettiin myös tukemaan rasistista politiikkaa, kuten virkavirheiden vastaista lakia ja vuoden 1924 maahanmuuttolakia. Erityisesti meksikolaisten vastaista ajattelua vauhdittivat teoriat, joiden mukaan meksikolaiset maahanmuuttajat ja meksikolaiset amerikkalaiset olivat "alemmalla rotuasteella". Nykyajan poliitikot ja valtion virkamiehet kuvasivat meksikolaisia usein luontaisesti vähemmän älykkäiksi, moraalittomiksi, ”hyperfertileiksi” ja rikollisesti taipuvaisiksi.
Nämä stereotypiat esiintyivät valtion viranomaisten kirjoittamissa raporteissa. Meksikolaisia ja heidän jälkeläisiänsä kuvailtiin ”epätoivotun tyyppisiksi maahanmuuttajiksi”. Jos heidän olemassaolonsa Yhdysvalloissa oli toivottavaa, niin myös heidän lisääntymisensä.
Näyte sterilointimuodosta 15-vuotiaalle naiselle Kaliforniassa (Sterilointi ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden laboratorio, Michiganin yliopisto, CC BY-SA) .....
22. maaliskuuta julkaistussa tutkimuksessa tarkastelimme Kalifornian ohjelman suhteetonta suurta vaikutusta latino-väestöön, pääasiassa Meksikon naisiin ja miehiin. Aikaisemmassa tutkimuksessa tutkittiin rodullista puolueellisuutta Kalifornian sterilointiohjelmassa. Mutta latinon vastaisen puolueellisuuden laajuutta ei ollut virallisesti ilmaistu määrällisesti. Irinan kaltaiset latinalaiset oli ehdottomasti tarkoitettu sterilointiin, mutta missä määrin?
Käytimme historioitsija Alexandra Minna Sternin löytämiä sterilointimuotoja rakentaaksesi tietojoukon yli 20 000 ihmisestä, joita suositellaan sterilointiin Kaliforniassa vuosina 1919–1973. Meksikon alkuperäisiä kalifornialaisia luokittelevat rodulliset ryhmät olivat vaihtuneet tänä aikana, joten käytimme Espanjan sukunimen kriteerit valtakirjana. Vuonna 1950 88 prosenttia kalifornialaisista, joilla oli espanjalainen sukunimi, olivat meksikolaisia.
Vertaamme sterilointiin suositeltuja potilaita kunkin laitoksen potilaspopulaatioon, jonka rekonstruoimme väestölaskentalomakkeiden tietojen perusteella. Sitten mittasimme sterilointimäärät latino- ja muiden potilaiden välillä iän mukaan säätämällä. (Sekä Latino-potilaat että sterilointiin suositellut ihmiset olivat yleensä nuorempia.)
Latino-miehet steriloitiin todennäköisemmin 23 prosenttia enemmän kuin ei-latino-miehet. Ero oli vielä suurempi naisten keskuudessa, kun latinalaiset steriloitiin 59 prosenttia korkeammalla tasolla kuin ei-latinalaiset.
Kirjanpidossaan lääkärit toistivat nuoria latino-miehiä toistuvasti biologisesti alttiiksi rikollisuudelle, kun taas Iriksen kaltaisia nuoria latinalaisia kuvailtiin ”sukupuolirikoksiksi”. Heidän sterilointinsa kuvataan tarpeellisiksi valtion suojelemiseksi lisääntyneeltä rikollisuudelta, köyhyydeltä ja rodun rappeutumiselta.
.....
Näiden lisääntymisoikeuksien loukkauksien perintö on edelleen nähtävissä. Viimeaikaiset tapahtumat Tennesseessä, Kaliforniassa ja Oklahomassa kaikuvat tähän menneisyyteen. Kummassakin tapauksessa rikosoikeuden kanssa kosketuksiin joutuneet henkilöt - usein värilliset ihmiset - steriloitiin valtion pakkopaineen alaisena.
Tämän käytännön nykyaikaiset oikeutukset perustuvat eugeenian ydintehtäviin. Kannattajien mukaan joidenkin lisääntymisen estäminen auttaa ratkaisemaan suurempia sosiaalisia kysymyksiä, kuten köyhyyttä. Lääkäri, joka steriloi vangitut naiset Kaliforniassa ilman asianmukaista suostumusta, totesi, että näin säästäisi valtion rahaa tulevaisuuden "ei-toivottujen lasten" hyvinvointikustannuksissa.
Eugeniikan aikakausi kaikuu myös nykyisen Yhdysvaltain laajemmassa kulttuurisessa ja poliittisessa maisemassa. Latinalaisten naisten lisääntyminen esitetään toistuvasti uhkana kansakunnalle. Varsinkin latinalaisten maahanmuuttajien nähdään olevan hedelmättömiä. Heidän lapsiaan kutsutaan toisinaan ”ankkurivauvoiksi”, ja niitä kuvataan taakkana kansakunnalle.
Tämä historia - ja muut mustien, alkuperäiskansojen, meksikolaisten maahanmuuttajien ja Puerto Ricon naisten steriloinnin väärinkäytöt - kertovat nykyaikaisesta lisääntymisoikeusliikkeestä. Tämä liike, sellaisena kuin se on määritelty asianajajaryhmän SisterSong Women of Color Reproductive Justice Collective -yrityksessä, on sitoutunut "ihmisoikeuteen ylläpitää henkilökohtaista ruumiillista itsemääräämisoikeuttaan, saada lapsia, olla lapsettomia ja vanheta lapsia, jotka meillä on turvallisissa ja kestävissä yhteisöissä".
Kun taistelu nykyaikaisesta lisääntymisoikeudesta jatkuu, on tärkeää tunnustaa menneisyyden väärinkäytöt.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Nicole L. Novak, tutkijatohtori, Iowan yliopisto
Natalie Lira, Latina / Latino-opintojen apulaisprofessori, Illinoisin yliopisto, Urbana-Champaign
