Ymmärtääkseen yksinäisyyden salaperäistä luonnetta se auttaa ajattelemaan käärmeitä ja tikkuja.
Ehdottaa niin Stephanie Cacioppo, Chicagon yliopiston tutkija ja johtava tutkija. "Oletko koskaan käynyt kävelyllä metsässä ja hypännyt takaisin, koska näit kepin maassa ja ajattelit sen olevan käärme", hän sanoo. "Yksinäinen mieli näkee käärmeet koko ajan."
Cacioppo on tulossa yhteen suurimmista paradokseista olla kroonisesti yksinäinen: Vaikka ihmisen aivot tuntevat, että jotain on vialla ja että heidän tulisi olla yhteydessä ihmisiin, se voi samalla tehdä heistä puolustavia ja valppaita toisten arvioinnissa, aiheuttaen heille nollan negatiivisissa signaaleissa, joita he ajattelevat saavansa. Mikä estää heitä muodostamasta yhteyttä.
Yksinkertaisesti sanottuna heidän ”sosiaalinen aivoverkonsa” - aivojen osat, jotka liittyvät sellaiseen käyttäytymiseen kuin empatia ja sosiaalinen vuorovaikutus - ovat muuttuneet, tai Cacioppo sanoo, että “deaktivoitu”. Sen sijaan hylkäämisen pelko valtaa.
Mutta entä jos lääke voi auttaa hillitsemään tätä pelkoa? Voisiko pilleri tehdä sosiaalisista kohtaamisista vähemmän uhkaavia?
Ratcheting alas pelko
Se on meneillään olevan kliinisen tutkimuksen painopiste, jota Cacioppo valvoo. Viimeisen puolitoista vuoden ajan - tutkimuksen on määrä päättyä tämän vuoden kesäkuussa - 96 yksinäistä, mutta muuten tervettä henkilöä on saanut 400 milligrammaa oraalisia annoksia pregnenolonia, hormonia, jota ensisijaisesti tuottaa lisämunuainen. Se on liitetty muistin parantamiseen, mutta myös stressin vähentämiseen.
Tutkimuksen tavoitteena on Cacioppon mukaan mitata nėštenolonitasojen "normalisoitumisen" vaikutusta koehenkilöihin. Teorian mukaan se voisi auttaa torjumaan pelkoa, joka aiheuttaa yksinäisiä ihmisiä jatkamaan vetäytymistä.
Psykologi tekee selväksi, että tarkoituksena ei ole sammuttaa yksinäisyyden tunnetta. Se on kuin jano, Cacioppo toteaa, keho varoittaa sinua tarpeesta. Mutta ihannetapauksessa lääkitys voisi antaa yksinäisen ihmisen tulla selkeämmäksi vuorovaikutuksessaan muiden kanssa.
"Yksinäinen mieli valehtelee sinulle koko ajan", hän sanoo. ”Se on kuin talvella ajaessasi ja näkyvyys on todella huono. Ajatuksena on, että pilleri voi sulattaa tuulilasin puolestasi, ja lopulta näet asiat sellaisina kuin ne ovat pelkäämättä kaikkia. Sinusta tulee avoimempi kuuntelemaan muita. ”
Haitallinen terveydellesi
Jos tutkimus johtaa lopulta yksinäisyyden farmakologiseen hoitoon, se olisi oikea läpimurto. Syynä on demografinen, kulttuurinen tai teknologinen muutos - tai todennäköisemmin näiden kolmen yhdistelmä - näyttää siltä, että meillä on yksinäisyyden epidemia. Lähes puolet 20 000 amerikkalaisesta aikuisesta, jotka osallistuivat viime vuonna Cigna-tutkimukseen, ilmoitti olevansa yksinäinen tai jätetty pois.
Mahdolliset vaikutukset kansanterveyteen ovat rajoittavia. Yksinäisyyden on todettu olevan riskitekijä sydän- ja verisuonisairauksissa ja aivohalvauksessa. Se voi alentaa immuniteettiasi. Se lisää mahdollisuuksia kehittää tyypin 2 diabetes. Se voi huonontaa nukkumistapoja, puhumattakaan siitä, että se voi tehdä sinusta lähes 30 prosenttia todennäköisemmän kuoleman nopeammin kuin joku, joka ei ole yksinäinen.
”Yksinäisyys on merkittävä ennenaikaisen kuolleisuuden riskitekijä”, sanoo Brigham Youngin yliopiston psykologian professori Juliane Holt-Lunstad, joka on tutkinut yksinäisyyden ja terveysongelmien välistä yhteyttä. "Kun otetaan huomioon kaikki terveysongelmat, monet ihmiset kamppailevat sen kanssa, mitä voimme tehdä yksinäisyydestä, ja he eivät usko, että meillä olisi tässä vaiheessa hyvää vastausta."
Vaikka Holt-Lunstad näkee arvon kehittää pilleri, joka käsittelee häiriintyneitä aivosignaaleja, jotka voivat pahentaa yksinäisyyttä, hän on huolissaan myös siitä, että sitä voidaan käyttää liikaa. "Jos emme anna lääkäreille ja muille terveydenhuollon ammattilaisille työkaluja yksinäisyyden hoitamiseen", hän sanoo, "ja kaikki mitä heidän työkalupakissaan on reseptiä, kaikki ihmiset saavat."
Hän lisää, että on tärkeää, että sosiaaliseen yhteyteen liittyminen on nähtävä niin paljon terveellisessä elämäntavassa kuin oikein syöminen ja liikunta.
"Nämä yhteydet voivat olla erittäin tärkeitä elämäsiirtymien läpi, olipa kyse sitten murrosikästä vai vanhemmuuteen siirtymisestä tai eläkkeelle siirtymisestä", Holt-Lunstad sanoo. ”Silloin ihmisillä saattaa olla suurin riski irtautua. Kuinka voimme paremmin varustaa ihmiset alkamaan ajattelemaan tätä osana terveellisempää elämäntapaansa? "
Yksinäisen mielen sammuttaminen
Cacioppo on samaa mieltä siitä, että pilleri ei sinänsä ole vastaus yksinäisyyden hoitoon. "Ajattelemme tätä lääkitystä aputerapiana, joka liittyy harjoituksiin, joita voit harjoittaa joka päivä, kun olet vuorovaikutuksessa muiden kanssa", hän sanoo. "Koska taistelu yksinäisyyden kanssa on päivittäinen taistelu."
Cacioppo ymmärtää tämän syvästi henkilökohtaisella tavalla. Viime vuonna hänen aviomiehensä John, merkittävä yksinäisyystutkija, jonka kanssa hän työskenteli joka päivä, kuoli. Hänet tuhottiin.
”Hän oli elämäni rakkaus. Olimme aina yhdessä, kuten kaksoset. En usko, että voisin selviytyä ilman häntä, mutta olen. Minun piti mennä erittäin pitkiin ajoihin sulkeakseni yksinäisen mieleni ”, hän sanoo. ”Onneksi biologia auttoi minua. Koska kun juoksemme, meillä on endorfiineja potkut. Se todella auttoi minua. "
Cacioppo myöntää, että kaikki eivät voi ajaa 10K: ta joka päivä tragedian jälkeen. Siksi hän ja hänen myöhäinen aviomiehensä harkitsivat sellaisen farmakologisen hoidon kehittämistä, joka voisi auttaa ihmisiä aloittamaan uuden aseman elämässä ja sosiaalisissa suhteissa.
"Olen elävä todiste tieteestäni", hän sanoo. "Jos voin toipua yksinäisyydestä, kuka tahansa voi."
