Haluatko nähdä jotain suuressa mittakaavassa? Älä suunnaudu luontoon - pää kiinalaiseen ostoskeskukseen. Maan ostoshanke on nostanut sisätiloissa sijaitsevan ostoskeskuksen konseptin uudelle tasolle pakkaamalla jokaisen kauppakeskuksen asiakkaiden houkuttelemiseen tarkoitettuine mukavuuksineen ja viihteineen. Mutta vaikka ajatus ostoksesta saattaa kuulostaa hauskalta, ostoskeskus on muutama kuin nautittavaa joillekin sen asukkaille: eksoottisia eläimiä. Kuten Echo Huang Yinyin kirjoittaa kvartsille, tuhannet villieläimet kutsuvat kiinalaisia ostoskeskuksia kotiin, jotka elävät vankeudessa tilassa selfien vuoksi.
Yinyin seuraa eläinten kohtaloa, kuten Pizza, kolme vuotta vanha jääkarhu, jota pidetään vankeudessa Grandview-ostoskeskuksessa Guangzhoussa. Pizza on pakattu Grandview Mall Ocean World -kauppaan, akvaarioon ja eläintarhaan, jossa on kaikkea arktisista susista ja kettuista vuoriin, beluga-valaisiin ja muihin lajeihin. Eläinten pitäjiä on syytetty kaikesta kuljetettavien eläinten lopettamisesta eläinten säilyttämiseen sakeissa, liian pienissä säiliöissä. Jääkarhun pizza sai kansainvälistä mainetta, kun hänestä vetoomuksena vapautettiin hänet eristyneistä olosuhteistaan. Ulkopuoliset asiantuntijat väittävät, että Pizzan käyttäytyminen - askel, luuttomuus ja tuijottaminen - kun kauppakeskuskävijät ryöstivät sen lasikoteloon, ovat stressin merkkejä, jotka osoittavat, että sen kotelo on sopimaton.
Joten miksi Kiinan ostoskeskuksissa on eläimiä aluksi? Se on monimutkaista. Kun Kiina kaupungistuu nopeasti, selittää Adam Minter Bloomberg Viewelle, sen kaupunkisuunnittelijat ovat tehneet ostoskeskuksista keskeisen osan kaupunkisuunnittelustaan. Minter kirjoittaa, että 44 prosenttia maailman vastavalmistuneista ostoskeskuksista vuonna 2014 oli Kiinassa.
Mutta vaikka maa on nopeasti teollistunut, suunnittelu on ylittänyt todellisen talouskasvun. Tämä on johtanut tyhjiin kaupunkeihin (ja ostoskeskuksiin), jotka on rakennettu kaupunkiväestölle, jota ei vielä ole - valtava määrä varoja, joita ei voida periä takaisin ennen kuin ostajat kaatavat. Esimerkiksi Shanghaissa 70 hehtaarin ostoskeskus on suunniteltu näyttää siltä, että Pentagon seisoo melkein tyhjänä, ja Dongguan-ostoskeskus, joka on kaksinkertainen gargantuan Mall of America -kokoelmaan, on melkein hylätty. Heikosti suoriutuvat ostoskeskukset ovat lisänneet yrityksen velkaongelmaa maassa, kirjoita Pete Sweeney ja Jessica Macy Yu Reutersille, vaikka kulutus kasvaa valtakunnallisesti.
Kiinalaiset ostoskeskukset ovat saaneet aikaan toivomusta tuodaan ostajia luovuuteen. Kuten The Wall Street Journalin Esther Fung raportoi, vuokranantajat rakentavat kaikkea viiden kerroksen korkeista dioista taiteen installaatioihin asiakkaiden vetämiseksi. Huipputeknologiaominaisuuksia, kuten robotteja, kosketusnäyttöjä ja kiehtovia sovelluksia, testataan, ja ”älykkäistä ostoskeskuksista”, joihin sisältyy digitaalinen, henkilökohtainen tekniikka, on tulossa normi. Viime vuosina kiinalaiset ostoskeskukset ovat kokeilleet kaikkea runsasta joulukylää ja kurja miesten päivähoitoa. Eläinsuojaimet ovat vain osa arvontaa.
Mutta mihin hintaan? Kuten Yinyin kirjoittaa, Kiinassa ei ole eläinten hyvinvointia koskevia lakeja, vain yleissopimuksia, joissa ehdotetaan, mutta ei vaadita eläinten hoidon normeja. Huolimatta kasvavasta eläinten hyvinvointiliikkeestä maassa eläinten väärinkäyttö ja laiminlyönnit ovat yleisiä. Kiinalaisilla kuluttajilla on kasvava halukkuus valtamerten huvipuistoihin, jotka, vaikka näennäisesti on tarkoitettu lisäämään tietoisuutta luonnosta ja tieteestä, voivat käyttää hyväkseen talossaan olevia eläimiä.
Mutta kuten Kristin Hugo kirjoittaa National Geographic -yritykselle, Kiinan kritisointi eläinten kohtelusta äänekkäästi voi aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä. Tätä osoitti The Grandview: n reaktio pizzan ja sen muiden eläinten hoitoon - sen sijaan, että myöntäisi, että sen eläimet tarvitsevat herkempää kohtelua, ostoskeskus kaksinkertaistui, kiistäen syytökset ja kieltäytymällä tarjouksista viedä karhu Britannian eläintarhaan. Viime kädessä paras tapa auttaa eläimiä Kiinan ostoskeskuksissa on itse kauppakeskuksessa käyvät. Mitä enemmän ihmisiä, jotka kieltäytyvät ottamasta selfieä Pizzan ja karhun vankien kanssa, sitä nopeammin käytäntö muuttaa loistavat ostoskeskukset masentaviksi eläintarhoiksi.
