Kun hän ei työskentele Pohjois-Carolinan päälääketieteellisessä tutkinnassa Charlottessa ja Quebecin keskusrikoslaboratoriossa Montrealissa, hän kirjoittaa bestsellereitä romaaneja, joissa esiintyy oikeuslääketieteen antropologi Temperance Brennan. Hahmo inspiroi "Luiden" televisio-ohjelmaa "Jeffersonian" fiktiivisestä Washington DC: n naispuolisesta oikeuslääketieteen asiantuntijasta, toisin kuin Smithsonian. Reichsin kymmenes romaani, Bones to Ashes, ilmestyy tässä kuussa. Chicagon kotoperäinen antropologian tohtori, Reichs on naimisissa lakimiehen Paul Reichsin kanssa, jonka kanssa hänellä on kolme kasvanut lasta.
Mikä houkutteli sinua oikeuslääketieteen antropologian alaan?
Tein arkeologiaa, ja poliisi aloitti minulle tapausten nostamisen. Jos yliopistossa olisi paikallinen luun asiantuntija, usein lainvalvonta vie siellä luustojäännöksiä. Kun aloin tehdä sen, pidin siitä, että se oli erittäin osuva.
Kuinka tiivistä teet yhteistyötä rikostutkijoiden kanssa?
Kaikki, mitä tapahtuu, ei ole tappaa. Se voi olla vanha ihminen, joka vaelsi, kuoli metsässä ja ruumiin löydettiin vuotta myöhemmin. Jos kyse on tappamisesta, teemme yhteistyötä tutkijoiden kanssa heti. Voisin kertoa heille: "Etsit keski-ikäistä mustaa urosta." He katoavat ja saavat kadonneiden henkilöiden luettelot, ja he saattavat tuoda takaisin joitain mahdollisia nimiä ja profiileja. He yrittävät saada sairaalarekistereitä, hammaslääketieteellisiä tietoja. Jos kyse on murhatapauksesta, saatamme puhua myös traumasta. Jos joku syytetään, todistan.
Työskentelet rikoksen uhrien parissa. Ajattelitko heitä paljon?
Sinun on tietenkin oltava objektiivinen. Kollegani Clyde Snow on sanonut: "Jos joudut itkemään, itet yöllä kotona. Kun teet työtäsi, teet työsi." Tapauksia, jotka pysyvät mielessäsi, on sellaisia, joita ei ole ratkaistu.
Todistit Tansaniassa Yhdistyneiden Kansakuntien kansanmurhan tuomioistuimessa Ruandassa.
Se mitä tein siellä, oli samanlainen kuin mitä olin tehnyt sotilaslaboratorion hyväksi vuosia, eli tarkistaa [kuolleiden] sotilaiden positiiviset henkilötodistukset. Olin tuomioistuimessa todistajien suojelemana; he kertoivat minulle menettäneensä todistajia.
Oletko huolissasi turvallisuudestasi?
Osavaltioissa tapahtui yksi oikeudenkäynti, jossa vastaaja kertoi aikovansa tappaa minut. He eivät voineet tuoda ylimääräisiä poliiseja oikeussaliin, koska se olisi vahingollista, mutta he panivat heidät oviin. He sanoivat: "Jos hän tulee sinuun, niin mene alas." Ajattelin, että jos hän tulee minuun, sukellan tuomarin taakse. (Vastaaja tuomittiin.)
Milloin aloit kirjoittaa kaunokirjallisuutta?
1990-luvun puolivälissä, kun minulla oli sarjamurhatapaus. Se oli ennen tätä suurta kiinnostusta oikeuslääketieteeseen. Aika näytti sopivalta yhdistää murhamysteeri ja oikeuslääketiede vahvan naishahmon kanssa. Otin lähestymistavan kirjoittaa siitä, mitä tiedän. Perustan kirjojani vain löysästi todellisiin tapauksiin. Luut tuhkaksi sai aikaan Quebecin ja New Brunswickin rajalta löydetyn lasirunkon - noin 5 tai 6-vuotias lapsi, jota ei ole koskaan tunnistettu.
Mitä vaikutuksia rikosteknisillä romaaneilla ja TV-ohjelmilla on ollut yleisölle?
He ovat tehneet yleisöstä hieman tietoisemman tieteestä. Varsinkin lapset. Erityisesti pienet tytöt, mikä on hyvä asia. Mutta he ovat nostaneet yleisön odotukset korkeammalle kuin on realistista: tuomarit odottavat jokaisen tapauksen saavan DNA: ta joka kerta. Se ei ole realistista. Se ei ole edes fiksu. Et tee jokaista testiä kaikissa tapauksissa.
Mitä tiedekollegasi ajattelevat fiktioistasi?
Sinun ei pitäisi kirjoittaa kaunokirjallisuutta. Jos teet sen englanniksi, olet sankari. Jos teet sen tiedeosastolla, olet hieman epäilty.
