Tämän kuukauden innokkaasti odotetun aurinkopimennyksen lisäksi tähtitieteen harrastajilla on toinen hyvä syy etsiä Perseid-meteorisuihkun paluuta.
Tulipallot näyttävät lähtevän nimensä puolesta, Perseuksen tähdistöstä, taivaan yli jokaisen vuoden elokuussa, kun maa kulkee komeetta Swift-Tuttlesta virtaavan pitkän kosmisen pölyn polun läpi.
Tämä pyörteinen jään ja pölyn pallo - jäännökset siitä hetkestä, kun universumimme muodostui - löydettiin vuonna 1862 ja muutti ikuisesti sen, kuinka ajattelimme taivaan ympäri vetovoivia valon raitoja. ”Tämä on yksi ensimmäisistä komeetoista, joka todella vakuutti ihmiset siitä, että siellä oli suora yhteys tiettyjen komeettojen ja meteorisuihkujen välille ”, James Zimbelman, planeettageologi, joka työskenteli Kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa, kertoi Smithsonian.comille viime vuonna.
Ennen tätä löytöä meteoriinisuihkujen ja muiden tähtitieteellisten tapahtumien kirkkaat valot olivat jo pitkään inspiroineet monien ihmisten järkytystä ja pelkoa, NASA: n meteoroidien ympäristötoimiston päällikkö Bill Cooke kirjoittaa blogin postituksessa. "Ylöspäin sadasta makaa niskassa maassa [...] kädet nostettuna, pyytäen Jumalaa pelastamaan maailma ja heidät", Cooke lainasi 1833: n kertomuksen nähdäkseen Leonidien meteorinäyttelyn Etelä-Carolinassa. "Kohtaus oli todella kauheaa; sillä sade ei koskaan saanut paljon paksumpaa kuin meteorit putosivat kohti maata."
Noista päivistä lähtien perseidit ovat seuranneet tähtiä, jopa inspiroineet John Denverin kappaleen "Rocky Mountain High" luomista. Toisin kuin monet muut meteoriinisuihkut, ne tapahtuvat myös kesälämpöisenä ja pidemmän ajanjakson ajan, jolloin ihmiset voivat rentoutua ja katsella niitä murehtimatta hypotermiasta.
Tämän vuoden näyttely ei kuitenkaan ole yhtä vaikuttava kuin aiemmin, Cooke kertoo Sarah Lewinille Space.com-sivustosta keskeytyvän Kuun ansiosta. Kuunkumppanimme on kolme neljäsosaa täynnä ja nousee myöhään tänä viikonloppuna, ja Auringon valon kirkas heijastus kuuhun hämärtää todennäköisesti ainakin osan Perseid-näyttelyistä huipussaan.
Mutta älä epätoivo. "Hyvä uutinen on, että perseideillä on runsaasti palloja; muuten kuu todella sekoittuisi heidän kanssaan", Cooke kertoo Lewinille. Vaikka meteorit näyttävät laskevan noin puoleen nopeudesta kuten aikaisempina vuosina, katsojat voivat silti odottaa näkevänsä noin 40-50 meteoria tunnissa.
Jos haluat nähdä tämän tähtinäyttelyn, valmistaudu pysymään myöhässä ja etsi mukava paikka ulkona etsimään. Yhdysvalloissa meteorisuihku huipussaan klo 12.00 EST 12. elokuuta, joten katsojat saavat parhaimmat mahdollisuudet nähdä tulipallot vähäisinä 12. ja 13. elokuuta.
Weather Channelin mukaan kalifornialaisilla ja länsimaalaisilla on todennäköisesti paras näkymä näyttelyssä, ja selkeän taivaan ennustetaan suihkun ruuhka-aikana. Mutta sade ja ukkosta voivat peittää taivaalliset tapahtumat maan muissa osissa.
Joten jos satut olemaan hereillä tunteina juuri ennen auringonnousua tänä viikonloppuna, suunnaudu ulos ja katso, voitko havaita tulisen näyttelyn.
