Kuusi maan ja kalliomäkiä nousee SupeValleyn tuulenpitämästä autiomaasta lähellä Perun rannikkoa. Hyvät ja valtavat, ne näyttävät olevan luonnon käsityö, unohdettuja etuposteja kuivilla alueilla, jotka on puristettu Tyynen valtameren ja Andien Cordilleran taittojen väliin. Mutta näyttää harhaan. Nämä ovat ihmisen tekemiä pyramideja, ja pakottavat uudet todisteet osoittavat, että ne ovat kaupungin jäänteitä, jotka kukoistivat lähes 5000 vuotta sitten. Jos totta, se olisi Amerikan vanhin kaupunkikeskus ja maailman vanhimpia.
Perulaisen arkeologin Ruth Shady Solísin (San Marcos University) kehittämä tutkimus viittaa siihen, että Caral, koska tiedossa on 150 hehtaarin suuruinen pyramidien, aukioiden ja asuinrakennusten kompleksi, oli kukoistava metropoli, kun Egyptin suuria pyramideja rakennettiin. Energinen arkeologi uskoo, että Caral voi myös vastata tuhoihin kysymyksiin inkojen pitkästä salaperäisestä alkuperästä, sivilisaatiosta, joka ulottui kerran nykypäivän Ecuadorista Keski-Chileen ja aiheutti sellaisia kaupunkeja kuin Cuzco ja Machu Picchu. Caralilla voi olla jopa avain sivilisaatioiden alkuperään kaikkialla.
Vaikka Caral löydettiin vuonna 1905, hän kiinnitti ensin vain vähän huomiota, pääosin siksi, että arkeologien mielestä monimutkaiset rakenteet olivat melko hiljattain. Mutta pyramidien monumentaalinen mittakaava oli pitkään kiusannut Shadya. "Kun saavuin ensimmäistä kertaa laaksoon vuonna 1994, olin kauhistunut", hän sanoo. ”Tämä paikka on jossain jumalien kotipaikan ja ihmisen kodin välissä.” Hän aloitti kaivaukset kaksi vuotta myöhemmin, rohkaisemalla primitiivisiä olosuhteita tiukalla budjetilla. Neljäntoista mailin päässä rannikosta ja 120 mailia pohjoiseen Perun pääkaupungista Limasta Caral sijaitsee autiomaassa, jolla ei ole päällystettyjä teitä, sähköä ja julkista vettä. Shady, joka värväsi 25 perulaista sotilasta avuksi kaivauksissa, käytti usein omia rahaa työn edistämiseen.
Hän ja hänen miehistönsä etsivät kahden kuukauden ajan kattiloiden ja astioiden rikki jäännöksiä, nimeltään potterit, joita suurin osa tällaisista sivustoista sisältää. Ei löytäminen vain teki hänestä innostuneemmaksi; se tarkoitti, että Caral voisi olla se, mitä arkeologit käyttävät termiin keraamiset, tai olemassa jo ennen potinpoltotekniikan tuloa alueelle. Shady päätyi lopulta siihen, että Caral edelsi Olmecin siirtokuntia pohjoiseen 1000 vuodella. Mutta kollegat pysyivät skeptisinä. Hän tarvitsi todisteita.
Shady-ryhmä aloitti vuonna 1996 mammutin tehtävän kaivaa Pirámide pormestari, pyramideista suurin. Puhdistettuaan huolellisesti useita vuosituhansien arvoisia raunioita ja hiekkaa, he löysivät portaat, pyöreät seinät, jotka oli peitetty värillisen kipsijäännöksillä, ja neliöineet tiilen. Lopuksi he löysivät säätiössä säilötyt ruokojäännökset, jotka oli kudottu pusseihin, jotka tunnetaan nimellä shicras. Hänen mukaansa alkuperäisten työntekijöiden on täytynyt täyttää nämä pussit kivillä rinteellä sijaitsevan louhoksen mailin päässä ja asettaa ne toistensa päälle tukiseinien sisäpuolelle, jolloin asteittain syntyi Caralin kaupungin valtavia rakenteita.
Shady tiesi, että ruoko oli ihanteellinen kohde hiilidioksidin seuraamiseen ja saattoi antaa hänelle aiheen. Vuonna 1999 hän lähetti niistä näytteitä Jonathan Haasille Chicagon FieldMuseumiin ja Winifred Creamerille NorthernIllinoisUniversity -sivustolla. Joulukuussa 2000 Shadyn epäilyt vahvistuivat: ruoko oli 4600 vuotta vanha. Hän otti uutiset rauhallisesti, mutta Haas sanoo olevansa "käytännössä historiassa kolme päivää myöhemmin." Science-lehden numerossa 27. huhtikuuta 2001 kolme arkeologia kertoivat, että Caral ja muut SupeValley-rauniot ovat " lokus joillekin varhaisimmista väestöpitoisuuksista ja yritysarkkitehtuurista Etelä-Amerikassa. ”Uutiset järkyttävät muita tutkijoita. "Se oli melko uskomatonta", sanoo Smithsonian instituutin arkeologi Betty Meggers. "Nämä tiedot veivät yli 1000 vuoden ajan taaksepäin Amerikan kaupunkikeskuksen vanhimpia tunnettuja päivämääriä."
Arkeologien hämmästyttävä ei ollut vain ikä, vaan myös Caralin monimutkaisuus ja laajuus. Pelkästään Pirámide-pormestarin pinta-ala on lähes neljä jalkapallokenttää ja se on 60 jalkaa korkea. 30 jalan leveä portaikko nousee upotetusta pyöreästä aukiosta pyramidin juurella, kulkeen kolmen rivitason yli, kunnes se saavuttaa laiturin yläosaan, joka sisältää atriumin jäänteet ja suuren takan. Tuhansia käsityöntekijöitä olisi pitänyt rakentaa tällaiseen mammuttiprojektiin, lukuun ottamatta edes lukuisia arkkitehtia, käsityöläisiä, esimiehiä ja muita johtajia. Lavapyramidirenkaan sisällä on suuri upotettu amfiteatteri, joka olisi voinut pitää satoja ihmisiä kansalais- tai uskonnollisten tapahtumien aikana. Amfiteatterin sisällä Shadyn joukkue löysi 32 huilua, jotka oli valmistettu pelikaanista ja kondoriluista. Ja huhtikuussa 2002 he löysivät 37 hirven- ja laamaluun sarvea. "On selvää, että musiikilla oli tärkeä rooli heidän yhteiskunnassaan", Shady sanoo.
Caralin kehällä on sarja pienempiä mäkiä, erilaisia rakennuksia ja asuinkomplekseja. Shady löysi hierarkian asumisjärjestelyissä: suuret, hyvin hoidetut huoneet eliitin pyramidejen yläpuolella, käsityöläisten maanpinnan kompleksit ja työntekijöiden aavemaiset syrjäiset varikkopuistot.
Mutta miksi Caral oli ensin rakennettu? Tärkeämpää on, miksi ihmiset, jotka asuvat mukavasti pienissä yhteisöissä, jotka sijaitsevat Tyynellämerellä ja joilla on helppo pääsy runsaaseen merenruokaan, päättäisivät muuttaa sisämaahan turmeltumattomalle autiomaalle? Jos hän pystyisi vastaamaan tähän kysymykseen, Shady uskoi voivansa alkaa purkaa yhden antropologian alan kärkimmistä kysymyksistä: Mikä aiheuttaa sivilisaatioiden syntymisen? Ja mitä se oli Perun SupeValley-autiomaisemasta, joka sai aikaan monimutkaisen, hierarkkisen yhteiskunnan kukoistamisen siellä?
Hänen kaivauksensa vakuuttivat Shadyn, että Caral oli toiminut alueen tärkeänä kauppakeskuksena Amazonin sademetsistä Andien korkeisiin metsiin. Hän löysi fragmentit achiote-hedelmästä, kasvista, jota käytetään edelleen sademetsässä afrodisiaakkina. Ja hän löysi etanoiden kaulakorut ja kokan kasvin siemenet, joista kumpikaan ei ollut kotoisin Caralista. Tämä rikas kauppaympäristö, Shady uskoo, sai aikaan eliittiryhmän, joka ei osallistunut ruoan tuotantoon, jolloin heistä tuli pappeja ja suunnittelijoita, rakentajia ja suunnittelijoita. Siten syntyi luokkaerot, jotka ovat elementtejä kaupunkiyhteiskunnalle.
Mutta mikä ylläpitää tällaista kauppakeskusta ja veti matkustajia siihen? Oliko se ruokaa? Shady ja hänen tiiminsä löysivät kaivauksissa sardiinien ja sardellien jäännökset, joiden piti tulla rannikolta 14 mailia länteen. Mutta he löysivät myös todisteita siitä, että Caral-ihmiset söivät kurpitsaa, bataattia ja papuja. Shady teoretikoi, että Caralin varhaiset maanviljelijät suuntasivat alueen joet kaivoihin ja kanaviin, jotka edelleen risteävät SupeValley-tänne tänään kastellakseen peltojaan. Mutta koska hän ei löytänyt jälkiä maissista (maissista) tai muista jyvistä, joilla voidaan käydä kauppaa tai varastoida ja jota käytetään vaikeiden aikojen väestön vuorovesiin, hän päätteli, että Caralin kauppavipu ei perustu elintarvikkeiden varastointiin.
Se oli todiste siitä, että kaivauksissa tehtiin toinen sato, mikä antoi Shadylle parhaimman vihjeen Caralin menestyksen mysteeriin. Lähes jokaisesta kaivetusta rakennuksesta hänen tiiminsä löysi suuria määriä puuvillansiemeniä, kuituja ja tekstiilejä. Hänen teoriansa tuli paikalleen, kun suuri kalastusverkko, joka löydettiin perheen rannikolla sijaitsevalle riippumattomalle kaivokselle, osoittautui yhtä vanhaksi kuin Caral. "Caralin viljelijät kasvattivat puuvillaa, jota kalastajat tarvitsivat verkkojen tekemiseen", Shady spekuloi. "Ja kalastajat antoivat heille äyriäisiä ja kuivattuja kaloja vastineeksi näistä verkoista." Pohjimmiltaan Caralin ihmiset antoivat kalastajille mahdollisuuden työskennellä suurempien ja tehokkaampien verkkojen kanssa, mikä meren kalavarat tulivat helpommin saataville. Caral-ihmiset käyttivät luultavasti kuivattua kurpitsaa verkkojen vaahdotuslaitteina ja myös astioina, mikä eliminoi keraamisten tarvikkeiden tarpeen.
Lopulta Caral kuteisi 17 muuta pyramidikompleksia, jotka ovat hajallaan SupeValley-alueen 35 neliökilometrin alueella. Sitten, noin vuonna 1600 eKr., Syistä, joihin ei koskaan voida vastata, Caral-sivilisaatio kaatui, vaikka se ei katosi yön yli. "Heillä oli aikaa suojata osa arkkitehtonisista rakenteistaan hautaamalla ne hienovaraisesti", Shady sanoo. Muista lähialueista, kuten Chupacigarro, Lurihuasi ja Miraya, tuli voimakeskuksia. Mutta Caralin koon ja laajuuden perusteella Shady uskoo, että se on todella inkanien sivilisaation äidikaupunki.
Hän aikoo jatkaa Caralin kaivamista ja sanoo haluavansa jonain päivänä rakentaa museon paikalle. "Niin monia kysymyksiä on vielä jäljellä", hän sanoo. "Ketkä olivat nämä ihmiset? Kuinka he hallitsivat muita populaatioita? Mikä oli heidän pääjumala? ”
