Muutama vuosi sitten haastateltiin julkisessa radiossa emancipation julistuksen merkityksestä. Käsittelin tuttuja teemoja tuon suuren dokumentin alkuperästä: sisällissodan muuttuvasta luonteesta, unionin armeijan kasvavasta riippuvuudesta mustasta työvoimasta, lisääntyvästä vastarinnasta orjuuteen pohjoisessa ja sotilaallisen välttämättömyyden ja abolitionistisen idealismin vuorovaikutukseen. Muistutin pitkään käyneestä keskustelusta Abraham Lincolnin, kongressin radikaalien, pohjoisessa olevien ablitionistien, unionin armeijan kentällä ja eteläisten plantaatioiden orjojen orjuuden tuhoamisen ja laillisen vapauden tekijöiden roolista. Ja sanoin pitkään pitämäni kannan, että orjilla oli kriittinen rooli oman vapautensa turvaamisessa. Erimielisyys siitä, mitä toisinaan kutsuttiin ”itsensä vapautumiseksi”, oli herättänyt suurta lämpöä historioitsijoiden keskuudessa, ja sillä oli silti elämää.
Asiaan liittyvä sisältö
- Historiallinen nauru
Lähtiessään lähetyskopista, solmu mustia miehiä ja naisia - suurin osa heistä aseman teknikkoja - puhui emancipipaatiosta ja sen merkityksestä. Kun minut oli kutsuttu heidän keskusteluunsa, olin yllättynyt kuullessani, että kukaan ryhmän jäsenistä ei ollut polveutunut ketään, joka oli vapautettu julistamisella tai muulla sisällissodan toimenpiteellä. Kaksi oli syntynyt Haitissa, yksi Jamaikalla, yksi Isossa-Britanniassa, kaksi Ghanassa ja yksi, uskon, Somaliassa. Toiset ovat saattaneet olla maahanmuuttajien lapsia. Vaikka orjat näyttivät olevan vaikuttuneita - mutta eivät yllättyneitä - siitä, että orjat olivat osallistuneet omien ketjujensa murtamiseen ja olivat kiinnostuneita tapahtumista, jotka olivat saaneet Lincolnin päätökseen kesällä 1862, he väittivät, ettei sillä ollut mitään tekemistä heidän kanssaan. Yksinkertaisesti sanottuna, se ei ollut heidän historiansa.
Keskustelu painotti minua, kun lähdin studiosta, ja siitä on siitä lähtien. Suuri osa mustien ihmisten kollektiivisesta tietoisuudesta Pohjois-Amerikassa - yksittäisten miesten ja naisten usko siihen, että heidän oma kohtalonsa oli sidoksissa ryhmän omaisuuteen - on jo kauan sitten muotoiltu yhteisen historian, todellakin tietyn historian kautta: vuosisatojen orjuuden, Vapaus sisällissodan aikana, suuri lupaus sai aikaan jälleenrakennuksen poliittisen myllerryksen keskellä ja suuri lupaus murtui, mitä seurasivat oikeuden menettäminen, segregaatio ja lopulta pitkä tasa-arvotaistelu.
Muistettaessa tätä historiaa - olipa se sitten Martin Luther King Jr: n syntymäpäivänä, mustan historian kuukauden aikana tai ajankohtaisten tapahtumien vuoksi - afrikkalaiset amerikkalaiset ovat perustellusti vedonneet ainutlaatuiseen identiteettiin. Tällaiset juhlat - heidän menneisyytensä muistaminen - eivät eroa niistä, jotka liittyvät Vietnamin Tet-juhlien tai itämaisen ortodoksisen syntymän rituaalien tai Christopher Columbuksen tai Casimir Pulaskin syntymäpäivien juhliin; sosiaalinen identiteetti juontuu aina historiaan. Mutta afrikkalaisille amerikkalaisille heidän historia on aina ollut erityisen tärkeä, koska heidät on pitkään kielletty menneisyydestä.
Ja niin afrikkalaista alkuperää olevien ihmisten "ei minun historiaani" -lauseke näytti erityisen terävältä - riittää pakottamaan minut tutkimaan tarkkaan, kuinka mustien maahanmuuttajien aiemmat aallot olivat käsitelleet yhteyksiä vanhasta maailmasta kuljettamansa historian ja perimänsä historian välillä uudessa.
Kongressi hyväksyi vuonna 1965 äänioikeuslain, josta tuli kriittinen merkki Afrikan ja Amerikan historiassa. Kun mahdollisuus annettiin, mustat amerikkalaiset äänestivät ja seisoivat virkaa lukuisinaan, joita ei ollut nähty jälleenrakennuksen romahtamisen jälkeen lähes sata vuotta aiemmin. He toimivat pian tehtävissä, jotka olivat olleet valkoisten miesten yksinomainen säilö yli puolen vuosisadan ajan. 2000-luvun alkuun mennessä mustat miehet ja naiset olivat ottaneet paikan Yhdysvaltojen senaatissa ja edustajainhuoneessa sekä koko maan valtiontaloissa ja kunnissa. Vuonna 2009 musta mies aloitti Yhdysvaltojen presidenttina. Afrikkalais-amerikkalainen elämä oli muuttunut.
Kuukausien kuluessa äänioikeuslain hyväksymisestä kongressi antoi uuden maahanmuuttolain, jolla korvataan pohjoisten eurooppalaisten maahanpääsyä suosinut vuoden 1924 Johnson-Reed-laki maahanmuutto- ja kansallisuuslailla. Uusi laki kumoaa kansallista alkuperää koskevan säännön ja vahvisti ensin tullutta palvellaan -periaatetta, joka sallii tarvittavien taitojen rekrytoinnin ja jaettujen perheiden yhdistämisen.
Tämä oli radikaali muutos politiikassa, mutta vain harvat odottivat sen olevan käytännöllinen. Se "ei ole vallankumouksellinen lakiehdotus", presidentti Lyndon Johnson sävelsi. ”Se ei vaikuta miljoonien elämään. Se ei muuta jokapäiväisen elämämme rakennetta. "
Mutta sillä on ollut syvällinen vaikutus amerikkalaiseen elämään. Aikana, jolloin se hyväksyttiin, ulkomaalaissyntyinen osuus amerikkalaisista oli laskenut historialliselle alimmalle tasolle - noin 5 prosenttia - vanhojen maahanmuuttorajoitusten takia. Ei 1830-luvulta lähtien ulkomaalaissyntyinen olisi muodostanut niin pienen osan amerikkalaisista. Vuoteen 1965 mennessä Yhdysvallat ei ollut enää maahanmuuttajien kansakunta.
Seuraavien neljän vuosikymmenen aikana maahanmuutto- ja kansalaisuuslain käynnistämät joukot muuttivat sitä. Yhdysvaltoihin laillisesti saapuvien maahanmuuttajien määrä kasvoi voimakkaasti noin 3, 3 miljoonasta 1960-luvulla 4, 5 miljoonaan 1970-luvulla. 1980-luvun aikana ennätykselliset 7, 3 miljoonaa ulkomaalaisista ihmisiä saapui laillisesti Yhdysvaltoihin asumaan. 1900-luvun viimeisellä kolmanneksella Amerikan laillisesti tunnustettu ulkomailla syntynyt väestö kolminkertaistui, mikä on enemmän kuin yksi amerikkalainen kymmenestä. 2000-luvun alkuun mennessä Yhdysvallat hyväksyi ulkomailla syntyneitä ihmisiä korkeammalla tahdilla kuin milloin tahansa 1850-luvulta lähtien. Laittomien maahanmuuttajien lukumäärä kasvoi vielä enemmän, kun Yhdysvallat muutettiin jälleen maahanmuuttajayhteiskunnaksi.
Musta Amerikka muuttui samalla tavalla. Ennen vuotta 1965 Yhdysvalloissa asuneet ulkomaalaiset mustat ihmiset olivat melkein näkymättömiä. Vuoden 1960 väestönlaskennan mukaan heidän prosentuaalinen osuus väestöstä oli desimaalin oikealla puolella. Mutta vuoden 1965 jälkeen afrikkalaisia miehiä ja naisia saapui Yhdysvaltoihin yhä enemmän. 1990-luvun aikana noin 900 000 mustaa maahanmuuttajaa tuli Karibialta; toinen 400 000 tuli Afrikasta; vielä muut tulivat Euroopasta ja Tyynenmeren reunalta. 2000-luvun alussa Afrikasta oli tullut enemmän ihmisiä asumaan Yhdysvaltoihin kuin orjakaupan vuosisatojen aikana. Tuolloin melkein joka kymmenes mustaa amerikkalaista oli maahanmuuttaja tai maahanmuuttajan lapsi.
Afroamerikkalainen yhteiskunta on alkanut heijastaa tätä muutosta. New Yorkissa roomalaiskatolinen hiippakunta on lisännyt joukkoja Ashantissa ja Fantessa, kun taas mustat miehet ja naiset eri Karibian saarilta marssivat Länsi-Intian ja Amerikan karnevaalilla ja Dominikaanisen päivän paraatissa. Chicagossa kameroonilaiset juhlivat maansa itsenäisyyspäivää, kun taas Afrikan Amerikan historian DuSable-museo isännöi Nigerian festivaaleja. Mustat maahanmuuttajat ovat liittyneet ryhmiin, kuten Egbe Omo Yoruba (Yoruban jälkeläisten kansallinen yhdistys Pohjois-Amerikassa), Association des Sénégalais d'Amérique ja Fédération des Associations Régionales Haïtiennes à l'Étranger mieluummin kuin NAACP tai Urban League.
Monille näistä miehistä ja naisista kesäkuun 15. juhla - orjuuden loppumisen muisto Yhdysvalloissa - on parhaimmillaan myöhässä. Uudet tulokkaat toistavat usein niiden miesten ja naisten sanat, jotka tapasin radiolähetyskoulun ulkopuolella. Jotkut ovat kamppailleet erittäin nimityksen "afrikkalainen amerikkalainen" puolesta, joko häpeämällä sitä - julistaen itsensä esimerkiksi Jamaikan amerikkalaisiksi tai Nigerialaisiksi amerikkalaisiksi - tai kieltäytyneet alkuperäisten musta-amerikkalaisten väitteistä sen perusteella, että suurin osa heistä ei ollut koskaan ollut Afrikkaan. Samanaikaisesti jotkut vanhan ajan mustan asukkaat kieltäytyvät tunnustamasta uusia tulijoita todellisiksi afroamerikkalaisiksi. Olen afrikkalainen ja olen Yhdysvaltain kansalainen; enkö ole afrikkalainen amerikkalainen? ”, tummanahkainen, etiopialainen syntyperäinen Abdulaziz Kamus kysyi Marylandin esikaupungissa vuonna 2004 pidetyssä yhteisökokouksessa. Yllätykseensä ja surkeutensaan ylivoimaisesti musta yleisö vastasi kieltävästi. Tällainen erimielisyys afrikkalais-amerikkalaisen kokemuksen merkityksestä ja siitä, kuka on (ja ei ole) osa sitä, ei ole uusi, mutta myöhään on kasvanut voimakkaammin.
Oleskellut yli 30 vuotta historioitsijanurastani amerikkalaisen menneisyyden tutkimiseen, olen päätellyt, että Afrikkalais-Amerikan historiaa voidaan parhaiten pitää suurempien muuttoliikkeiden sarjana, jonka aikana maahanmuuttajat - ensin pakotetut ja sitten vapaat —Muutti vieraan paikan kotiin, juurtuneen syvästi maahan, joka kerran oli vieras, jopa halveksittu. Jokaisen muuttoliikkeen jälkeen tulokkaat loivat uuden käsityksen afrikkalais-amerikkalaisesta kokemuksesta ja mustan määritelmät. Kun otetaan huomioon vuoden 1965 jälkeen saapuneiden mustien maahanmuuttajien lukumäärä ja heidän alkuperältään monimuotoisuus, ei pitäisi olla yllättävää, että Afrikan ja Amerikan historian kattava kertomus on tullut kiistanalaiseksi.
Tuo kertomus, joka on kapseloitu John Hope Franklinin klassisen tekstin orjuudesta vapauteen otsikkoon, on heijastunut kaikkeen hengellisistä saarnoihin, kansankertomuksista televisiodokudrameihin. Kuten Booker T. Washingtonin orjuudesta ylöspäin, Alex Haleyn juuret ja Martin Luther King Jr: n "Minulla on unelma" -puhe, se kertoo orjuuden painajaisesta, emancipaation innostuksesta, jälleenrakennuksen pettämisestä, oikeuden menettämisen koettelemisesta ja erottelu ja läsnä oleva, kaikkialla läsnä oleva syrjintä sekä sankarillinen ja lopulta voittoisa taistelu toisen luokan kansalaisuutta vastaan.
Tämä kertomus säilyttää laskemattoman arvon. Se muistuttaa miehiä ja naisia siitä, että yhteinen menneisyys sitoo heidät toisiinsa, vaikka etäisyys ja erilaiset olosuhteet ja kokemukset luovat erilaisia intressejä. Se yhdistää myös mustien ihmisten historian amerikkalaiseen tarinaan näennäisesti väistämättömästä etenemisestä. Samalla kun se tunnustaa mustan köyhyyden ja epätasa-arvoisuuden todellisuudet, se kuvaa kuitenkin mustan elämän etenemistä etenemällä sitä suuntaa pitkin, jota tohtori King viittasi "oikeudenmukaisuuskaareksi" ja jossa hyväksikäyttö ja pakko tuottavat vastahakoisesti, mutta vääjäämättä oikeudenmukaisuutta ja vapautta.
Tällä tarinalla ei ole kuitenkaan ollut vähemmän suoraa merkitystä mustien maahanmuuttajien kannalta. Vaikka uudet tulokkaat löytävät nopeasti amerikkalaisen elämän rodullisen epätasa-arvon itsensä puolesta, monet - pakenevat sellaisesta köyhyydestä, jota harvemmin kokevat jopa nykyisten mustien amerikkalaisten köyhimmät ja tyrannia, jota ei tunneta jopa kaikkein sorrettuimmille - omaksuvat nopeasti yhteiskunnan, joka tarjoaa heille kotimaassaan tuntemattomia mahdollisuuksia. Vaikka he ovat joutuneet hyväksikäyttöön työskentelemällä pitkiä työpäiviä vähäisen korvauksen takia ja alistuneesti säästämään tulevaisuutta varten (aivan kuten heidän alkuperäiskansa syntyneet kollegansa ovat tehneet), he jättävät usein huomioimatta yhteyden omien matkojensa ja afrikkalaisten aiempien sukupolvien välillä. amerikkalaisia. Mutta nämä matkat ovat yhteydessä toisiinsa, sillä muutot, jotka tällä hetkellä muuttavat afrikkalais-amerikkalaista elämää, ovat suoraan yhteydessä niihin, jotka ovat muuttaneet mustan elämän aikaisemmin. Transatlanttinen kulku eteläisen rannikon tupakka- ja riisiistutuksiin, 1800-luvun siirto eteläisen sisustuksen puuvilla- ja sokeriviljelmiin, 1900-luvun siirtyminen pohjoisen teollistuneisiin kaupunkeihin ja saapumisten aallot 1965 kaikki heijastavat globaalin kapitalismin muuttuvia vaatimuksia ja sen työhalukkuutta.
Uudet olosuhteet, näyttää siltä, vaativat uuden kertomuksen. Mutta sen ei tarvitse - eikä sen pitäisi olla - kieltää tai olla ristiriidassa orjuuden vapauden tarinan kanssa. Kun viimeisimmät tulokkaat lisäävät omat luvunsa, näistä erilaisista muutoksista johdettujen aiheiden, sekä pakko- että vapaata, merkitys kasvaa. Niiden avulla voimme nähdä afrikkalais-amerikkalaisen kokemuksen uudelleen ja terävöittää tietoisuuttamme siitä, että afrikkalais-amerikkalainen historia on lopulta yksi kappale.
Ira Berlin opettaa Marylandin yliopistossa. Hänen vuonna 1999 tekemänsä tutkimuksen orjuudesta Pohjois-Amerikassa, monet tuhannet poissa, saivat Bancroft-palkinnon.
Mukautettu teoksesta The Making of African America, kirjoittanut Ira Berlin. © 2010. Penguin Group (USA) Inc. -yrityksen jäsen Viking, kustantajan luvalla.
Martin Luther King Jr (Washington DC: ssä vuonna 1963) kangaspuut ovat perinteisessä afrikkalais-amerikkalaisessa kertomuksessa. (Francis Miller / Aika-elämäkuvat / Getty-kuvat) 
Pitkäaikainen teema Yhdysvaltain mustasta historiasta (paneeli Jacob Lawrence'n 1940–41 "Migration Series") saattaa joutua tarkistamaan. (© Jacob ja Gwendolyn Lawrence Foundation, Seattle / ARS, NY / Nykytaiteen museo / SCALA / Art Resource, NY) 
Jotkut maahanmuuttajat saattavat tunnistaa enemmän kansallista alkuperää (Brooklyn Haitin päivän paraati) kuin Yhdysvaltain mustaa historiaa. (Dean Cox / AP-kuvat)
