Vuonna 1881 sisällissodassa unionille palvelun veteraani Charles McIlvaine ajoi hevosellaan hyttinsä lähellä Länsi-Virginiassa - kuljettaen tulisten tummien tiheiden metsäisten alueiden läpi - kun hän kompastui "sienten rehevästä kasvusta, joten kutsuvan värin, puhtauden ja lihan mukaan, mitä minulle tapahtui, heidän pitäisi syödä. ”Hän kirjoitti:” Täyttäessään satulan taskuani otin heidät kotiin, keitin sotkua, söin sen ja huolimatta pelätyn perheen profetiasta., ei kuollut. ”
Tuo Appalachien erämaassa sijaitseva syötävä loppukantaja korvasi alun perin muuttumattoman perunan ja pekonin hinnan, ja siitä tuli pian kaikkea absorboivaa pyrkimystä: McIlvaine maisi jokaisesta löytämästään sienestä. Vuoteen 1900 mennessä hän oli maistanut vähintään 600 lajia ja vakiinnuttanut itsensä innokkaana kokeilijana. (Vertailun vuoksi Yhdysvaltain maatalousministeriön vuosikertomuksessa 1885 suositeltiin 12 syötävää lajia.) New Yorkissa mykologille Charles Peckille osoitetussa kirjeessä McIlvaine kirjoitti: ”En ota kenenkään sanaa rupiksen ominaisuuksien suhteen. Menen sen itse. ”
Vuonna 1900 McIlvaine julkaisi runsaasti havainnollistetun, 700 sivun kokoisen, yhden tuhannen yhdysvaltalaisen sienen: Toadstools, sienet, sienet: Miten valita ja keittää syötävät: Miten erottaa ja välttää myrkyllisiä . "Sen pitäisi olla kaikkien, jotka keräävät sieniä pöydälle, käsissä", yksi luonnontieteilijä sanoi. McIlvaine tarjoaa 15 sivua reseptejä sienten keittämiseen, paistamiseen, paistamiseen, keittämiseen, hauduttamiseen, kermamiseen ja käymiseen, mukaan lukien neuvoja Emma P. Ewingiltä (varhainen kuuluisuuskokki ja narratiivi-keittokirjan kirjoittaja). Hänellä on huomattava kyky mahalaukun myrkyllisiksi katsottuja sieniä (tunnetaan joskus nimellä “vanha rauta suolet”), mutta on huomattavaa, että hänen laajoissa, omituisissa kommentteissaan ei mainita paitsi luonnollisia morfologisia variaatioita, vaan myös monia kulinaarisia mahdollisuuksia.
Ajattele osterisieniä ( Pleurotus ostreatus ): ” Kamelia kutsutaan kiitollisena autiomaan laivaksi; osteri-sieni on metsän simpukka. Kun herkät osat kastetaan munaan, rullataan leipurimuruihin ja paistetaan osterina, mikään vihannes ei ylitä niitä, ja ne ovat sijoittamisen arvoisimpia päivässä. "
Tai metsä-agaricus ( Agaricus silvicola): ”Sillä on voimakas mausteinen sienihaju ja -maku, ja se tekee maustavan maun. Se on herkullista lihaa. Se on kissan paras sieni. Sekoitettuna Russulaen ja Lacteriinin tai muiden lajien kanssa, joilta puuttuu sieni-maku, se rikastaa koko ruokia. "
Tai oksentava Russella ( R. emitica ): ”Useimmat ovat maun mukaan makeita ja pähkinäisiä; jotkut ovat yhtä kuumia kuin raikkain cayenne, mutta tämän ne menettävät kypsennettäessä ... Heidän korkkinsa tekevät kaikkein maukkaita ruokia haudutettaessa, paistettaessa, paahtamalla tai kalkkunaa. "
Tai jopa loishyytelö- sieni ( Tremella mycetophila ): ”Keitetyt se on tahmea, hellä - kuten vasikan pää. Melko mauton. ”
(Valokuva: James R. Welst / Tuhannet amerikkalaiset sienet / The Bowen-Merril Company, 1900) Nykypäivän amatöörimikologien (Pohjois-Amerikan mykologisen yhdistyksen lehden nimi on McIlvainea ) ulkopuolella, mies, joka on tutkinut amerikkalaisen mykofagin etäisimmät rajat, on vähän tunnettu. Ei ole arvovaltaista elämäkertaa, eikä hänelle ole nimetty mitään suurta suojelujärjestöä. Itse asiassa, kuten David W. Rose kirjoittaa, McIlvaine kestää ”hänen loistavan eksentrisyytensä kautta” pikemminkin kuin siitä huolimatta. ”McIlvaine ylläpitää yksityistä kotia hulluille; hän oli osittain viskin ja seksuaalisen dallianssin suhteen (lopulta johti karkottamiseen Chautauquasta); Hänen kiireisimpiä vuosiaan erosi avioeron "talonjäristys", mukaan lukien väitteet, että hänen vaimonsa myrkytti häntä (todella utelias miehelle, joka söi sieniä, jota pidetään nyt myrkkynä). Hän kuoli arterioskleroosiin vuonna 1909, 68 tai 69-vuotiaana.
Säveltäjä ja omistautunut sienisyöjä John Cage kirjoitti: ”Charles McIlvaine pystyi syömään melkein mitä tahansa, mikäli se oli sieni. Ihmiset sanovat, että hänellä oli rautainen vatsa. Otamme hänen huomautuksensa muokattavuudesta jonkin verran skeptisesti, mutta hänen henkensä kannustaa meitä eteenpäin. ”(Myös utelias huomaamaan: Something Else Press painosti McIlvainen uudelleen Cagen, Marshall McLuhanin, Bern Porterin, Merce Cunninghamin ja Gertrude Steinin rinnalle.)
McIlvainen kirja on houkutteleva opas kenelle tahansa, jolla on eniten kiinnostusta sienistä, vähemmän lähtökohtana keräilylle tai kellarin vuoraamiseen hevoslannalla ja muistutuksena amatööreille: näiden lajien syömiseksi sinun on tunnettava ne hyvin . Hänen henkensä inspiroi meitä lähtemään kauempana supermarketin turmeltumattomien valkoisten nappisienien ulkopuolelle, mihin villit asiat kasvavat, maistamaan jotain, joka saattaa tehdä Vanhasta raudasta ylpeän ilman, että liittyisimme hänet hautaan.
