Noin 12 vuoden ajan kuvan ottamisen ja Saturnuksen tietojen keräämisen jälkeen NASA: n Cassini-avaruusaluksen eeppinen seikkailu on loppumassa. Avaruusalusta on äskettäin muuttanut viimeiselle kiertoradallaansa ennen kuin se vie lopullisen ottelun Saturnuksen ilmakehään vuoden 2017 loppua kohti. Onneksi täällä maan päällä olevat tutkijat näkevät jo Cassinin hyvästi -retken hedelmät upeassa kuvasarjassa Saturnin pohjoisnavasta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka ja milloin Saturnus sai nämä upeat renkaat?
- Viimeisessä hurraaan Cassini swoop ohi Saturnuksen renkaat
"Se on se, Saturnuksen historiallisen tutkimuksemme lopun alku", Coloradon Boulderin avarustieteellisen instituutin Cassini-kuvantamisryhmän päätutkija Carolyn Porco sanoo lausunnossaan. "Anna nämä kuvat - ja ne tulla - muistuttaa teitä siitä, että olemme eläneet rohkeaa ja rohkeaa seikkailua aurinkokunnan upeimmalla planeetalla. "
Aiemmin tässä kuussa Cassini osallistui NASA: n nimeksi ”Ring-Grazing Orbits”, joka vie pienen avaruusaluksen tarkkaan bensiini jättiläiseen ja sen ikonisiin renkaisiin. Prosessissa se on pystynyt ottamaan joitain yksityiskohtaisimpia kuvia Saturnista, joita tutkijat ovat vielä tutkineet, mukaan lukien kuusikulmainen muotoinen suihkuvirta, joka peittää pohjoisnavansa, Paul Rincon raportoi BBC: lle.
Nämä 2. ja 3. joulukuuta otetut kuvat ovat Cassinin uuden kiertoradan ensimmäisestä vaiheesta. Ensinnäkin, avaruusaluksen on kääntyvä isoon suuntaan Saturnuksen pohjoisnavan yli ennen kuin se vie jyrkän sukelluksen planeetan päärenkaiden reunan yli, Loren Grush raportoi The Vergelle. Cassinin kamerat pystyivät käyttämään erilaisia suodattimia käyttämällä useita kaasukerroksia läpi tämän kuvasarjan, jonka NASA on julkaissut kollaasina.
Renkaiden ohi kulkemisen lisäksi Porco ja hänen tiiminsä odottavat uusia kuvia Saturnuksen kuista, joista suurin osa sijaitsee kaasujättelijän päärenkaiden reunan lähellä. Sukellusprosessin aikana Cassini lähettää takaisin kaikkien aikojen lähimmät valokuvat planeetan renkaista ja sen pienemmistä kuista, Maddie Stone raportoi Gizmodolle .
Nämä ovat vasta ensimmäisiä kuvia, jotka on saatu Cassinista sen uuden kiertoradan saavuttamisen jälkeen, mutta ne ovat kaukana viimeisestä. Avaruusaluksen on suunniteltu pitävän sukeltamista Saturnin kehästä ja ulos planeetan ohi 22. huhtikuuta saakka, jolloin hyvin ajoitettu kuva Titan-kuun ohi vie Cassinin viimeiselle tielleen. Sieltä se kiertää Saturnia vielä lähempänä etäisyyttä, kunnes lopulta sukeltuu kaasujättilän ilmakehään ja tuhoaa itsensä prosessissa, Rincon raportoi.
Siihen asti Cassini jatkaa tehtäväänsä, lähettämällä takaisin arvokasta tietoa, joka auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin kosmisen takapihamme yhtä suurimmista planeetoista.
Tämä näkymä NASA: n Cassini-avaruusaluksesta saatiin noin kaksi päivää ennen sen ensimmäistä sulkemista Saturnuksen päärenkaiden ulkoreunojen edeltävän viimeisen tehtävävaiheen aikana. (NASA / JPL-Caltech / Avaruustieteellinen instituutti)
